الفصل 2257 — فَزَعٌ مُفاجِئ

أمّا هذه المنطقة، فخلوّها من الخطر هو الخطر الحقيقيّ نفسه! فمن المرجّح أنّ الرجلين قد دخلا بالفعل إلى أرض قبيلة أخرى من الوحوش الروحية، وهكذا فقط يمكن أن تكون هذه البقعة آمنة إلى هذا الحدّ، لا تظهر فيها وحوش ضارية.

كان وِيْ جاوت ينوي أن يستريح قليلًا أولًا، ويترك صن جينغيان تأكل شيئًا، ويتفحّص هو في الأثناء أحوال الطريق…

وفي الوقت نفسه، على جانب عائلة تاغان، كان السادس قد وصل بسلام إلى العرق الأعلى من السلسلة الجبليّة، فمضى يتتبّع أثر روح الثالث عشر، فلمّا وقع بصره على القاعة الكبرى التي مُسِخت فصار لا يُعرف لها وجه، لم يتمالك أن التقط أنفاسه مذعورًا!

كان يعلم علم اليقين كيف كانت هذه القاعة الكبرى في الأصل؛ صحيحٌ أنّها تضرّرت حين حاصر الناس هذا الطائفة في تلك السنة، لكنّها لم تبلغ قطّ هذا الحدّ من الخراب، ثمّ إنّ آثار الرمال والحصى والشظايا المتناثرة على الأرض كلّها حديثة التكوّن، أي أنّ هنا وقعت منذ قريب جدًّا معركة عظيمة، وأنّ هذه القاعة الكبرى إنّما خرّبتها تلك المعركة خرابًا تامًّا!

فانقبض قلب السادس في صدره فجأة؛ فأيّ مستوى من الأكفّاء يُحدث مثل هذا الدمار؟ على الأقلّ نزال بين كفوءين في ذروة المرتبة السماوية المتأخّرة، أمّا الثالث عشر فمن المستحيل أن يُحدث دمارًا بهذا الحجم، فقوّته لا تكفي لذلك أصلًا!

تُرى، هل شارك في القتال كفوءٌ في ذروة المرتبة السماوية المتأخّرة؟ انقبض قلب السادس، وطار إلى ذهنه فجأةً ذلك المجنون العجوز الذي أفلت في تلك السنة، ويُقال إنّه ظهر بعد ذلك في العرق الأعلى من السلسلة الجبليّة غير مرّة، غير أنّ الثالث عشر لم يكن بينه وبينه ما يعكّر الصفو، ولم يتقاتلا قطّ، وكان رأي المعلّم حينها أن يُترك لوقتٍ ما، عسى أن يُهتدى من خلاله إلى أثر الكنز النفيس…

ألا يكون هذا المجنون العجوز قد انضمّ إلى المعركة؟ عبس السادس وقطّب جبينه؛ لو كان يعلم مسبقًا لكان الأفضل أن يأتي نفرٌ أكثر فيقتلوا هذا المجنون العجوز، ولم يكن الثالث عشر ليلقى حتفه!

صحيحٌ أنّ الثالث عشر كان أخا السادس الشقيق، لكن في الطائفة كانت المودّة بين الإخوة في الفَنّ كالمودّة بين الأشقّاء، فمذ مات الثالث عشر كان حاله وحال الثاني عشر متشابهًا، إلّا أنّه أشدّ حزنًا بعض الشيء فحسب.

وبعد أن راقب ما حوله نصف نهار لم يستشعر السادس أيّ اضطراب في الطاقة الحقيقية، فتأكّد أنّه لا كمين لأيّ كفوء في الجوار، عندئذٍ صعد إلى القاعة الكبرى بخطى سريعة!

وما إن صعد إلى القاعة الكبرى حتّى استقبلته أوّل ما استقبلته حفرة هائلة من الطراز الرفيع! وهذه الحفرة أثارت في السادس أيضًا زفرة من الأسى! أهذا من صنع كفوء في ذروة المرتبة السماوية المتأخّرة؟ ربّما أنا نفسي لا أقدر على ذلك؟ لا شكّ أنّ ثلاثة فحسب — الأخ الأكبر والأخ الثاني والمعلّم — هم من يستطيعون إطلاق ضربة بهذه القوّة؟

إنّ المشهد أمام عينيه أوقع في نفس السادس رهبةً ترتعد لها الفرائص؛ فقد كان قبل ذلك يرى نفسه كفوءًا في ذروة المرتبة السماوية المتأخّرة، وأنّ مجيئه إلى هنا لتصفية الأمر ينبغي أن يكون فيه فضلٌ وكفاية، وأنّه بما يملكه من فنون قتال وقوّة تفوق أقرانه من الكفوءين في المرتبة ذاتها جديرٌ بأن يتدبّر الأمر!

أمّا الآن فقد رأى أنّ الأمر قد تجاوز ما تصوّره، وأنّه صار عصيًّا على الحلّ! فالكفوءون في ذروة المرتبة السماوية المتأخّرة، وإن اتّحدت مراتبهم، تتفاوت قواهم: منهم من يقترب اقترابًا لا حدّ له من ذلك الطور، ومنهم من لم يتجاوز المدخل بعد!

ثمّ إنّ لكلّ امرئٍ من فطرته وطريقة قلبه في التمرين وفنونه القتالية وسلاحه أثرًا كبيرًا في ذلك؛ فالسادس وإن كان كفوءًا في ذروة المرتبة السماوية المتأخّرة، فليس له بين تلاميذ الطائفة إلّا المرتبة السادسة، وأمامه خمسة كفوءين في ذروة المرتبة السماوية المتأخّرة كلّهم نافذون عليه!

ومن قلقه على حال الثالث عشر لم يكن للسادس إلّا أن يكبت ما في صدره من ذهول، وأن يمضي قدمًا في طريقه؛ غير أنّه لم يمض بعيدًا حتّى وجد نفسه، وهو الذي شهد من مشاهد القتل ما شهد، يقشعرّ بدنه حين وقع بصره على ما في الحفرة!

في الحفرة كان الثالث عشر قد مات وعيناه مفتوحتان لا تنطبقان، وذقنه قد نقصت نقصًا غير كامل، وأطرافه الأربعة قد ذهبت، وفي صدره وبطنه حفرة دماء عظيمة، فما أفظع ما تراه العين، كأنّه نال منه انفجار قنبلة!

هذه الميتة الفظيعة أوقعت في قلب السادس رهبةً ترتعد لها الفرائص؛ أتُراه العدوّ استعمل سلاحًا نوويًّا؟ لا يخفى أنّ الكفوء في المرتبة السماوية تكاد القنابل والرسائل اليدوية العاديّة ألّا تؤثّر فيه، بل حتّى قاذفات الصواريخ والقذائف الخارقة للدروع لا تُصيبه إلّا إذا غفل عن نفسه!

أمّا أن يُقصف كفوءٌ في المرتبة السماوية فيصير جسده شرّ تمزيق، فذلك لا يكون إلّا بشيء كالصواريخ والأسلحة النووية، لكن لو استُعملت مثل هذه الأسلحة فهل كانت سلسلة جبال وولونغ هاوت تبقى قائمة؟

وفضلًا عن ذلك، فمع أنّ بلدة رويلِيدا من تلك البلدات الصغيرة الميليشياوية الخارجة عن سلطان الجميع، لا تتدخّل فيها الدولة الصغيرة الاسمية الواقعة فوقها، فإنّ الحصول على قنبلة ذرّية وصاروخ ليس بالأمر الهيّن حتّى لعائلة تاغان، بل يكاد يكون مستحيلًا.

لذلك كان قلبه يميل إلى أنّ الفاعل كفوءٌ لا سلاح، لكن أيّ مرتبة هذا الكفوء؟

كان السادس قد جاء إلى هنا وهو ينوي الثأر لأخيه، أمّا الآن فقد كفّ ذلك الشوق إلى الثأر، وتحتّم عليه أن يستقصي مَن ذا الذي أوتي هذه القوّة الجبّارة فأحدث دمارًا بهذا الحجم؟

إنّ هذا الرجل خصمٌ لدودٌ للطائفة؛ فالطائفة منذ هذه السنوات تتورّط في تدبير ذلك الأمر العظيم، وقد صارت على وشك تحقيقه، فلا يجوز بحالٍ أن يقع خللٌ في هذه اللحظة!

وإلى هنا جمع السادس جثّة الثالث عشر في كيسٍ، أمّا تلك الأطراف الناقصة فقد تعذّر العثور عليها، ولم يكن أمامه الآن إلّا جثّة الثالث عشر أشبه بجذع ناقص.

كان يتوق إلى معرفة سبب موت الثالث عشر، لكنّه كان أشدّ عنايةً بسلامة نفسه وبسلامة الثاني عشر ومَن معه عند سفح الجبل!

فأخرج ورقة على عجلٍ وكتب عليها السادس: «العدوّ أقوى من أن يُبارز، فإن نزل من الجبل قويٌّ فلا تبادرا إلى القتال، وليكن جهدكما في التحقيق موجّهًا إلى ذينك الرجلين، جانغ ناي باو ورفيقه، لكن إن كان بجانبهما كفوءٌ يرافقهما فلا تتهوّرا!»

ولمّا فرغ من كتابة التوجيه أخرج من ثوبه طيرًا أشبه بحمامة الرسائل، غير أنّه لم يكن حمامة رسائل، بل وحشًا روحيًّا من العصور القديمة، كان يُستعمل في العهود القديمة لتبادل الرسائل بين الطوائف، وهو يفوق حمامة الرسائل بُعدًا في العقل والسرعة.

إلّا أنّه لم يبق منه في الطائفة اليوم إلّا القليل، وقد أخرجه السادس هذه المرّة ليتمكّن من تبليغ الخبر إلى يد المعلّم في حينه.

وطوى الورقة المكتوبة وربطها في رِجل الطير القديم، ثمّ أرخى السادس يده وأمر: «اذهب، فابحث عن الثاني عشر!»

فانطلق الطير القديم رافعًا نفسه، منقضًّا نحو سفح الجبل بسرعة! أمّا السادس فقد أخفى ما في جسده من اضطراب الطاقة الحقيقية، وأخذ يفتّش حول القاعة الكبرى على حذر! (يُتبَع…)

ص