Bölüm 2257 — Korkunç Bir Sürpriz

Oysa bu bölgenin tehlikesiz olması, asıl tehlikenin ta kendisiydi! İkisi büyük ihtimalle başka bir ruh canavarı soyunun topraklarına ayak basmıştı; ancak bu sayede burası bu kadar güvenli olabiliyor, hiçbir yırtıcı hayvan ortaya çıkmıyordu.

Wei Zhao önce biraz dinlenmeyi, Sun Jingyan'a bir şeyler yedirmeyi, bu arada kendisi de yolun durumunu gözlemlemeyi düşündü…

Bu sırada Tagan ailesinin bulunduğu tarafta, Yaşlı Altı dağ silsilesinin üst damarına sorunsuzca ulaşmıştı; Yaşlı On Üç'ün ruhsal nefesini takip ederek ilerliyordu. Harabeye dönmüş büyük salonu görünce istemeye istemeye derin bir nefes çekti!

Bu salonun eskiden nasıl olduğunu çok iyi biliyordu. Yıllar önce bu tarikata baskın düzenlediklerinde salon zaten hasar görmüştü, ama asla bu denli perişan bir hâlde değildi. Üstelik yerdeki kum, taş ve enkaz parçalarının izleri hep yeni oluşmuştu; yani burada çok kısa bir süre önce büyük bir savaş yaşanmış, salon tümüyle o savaşta bu hâle gelmişti!

Yaşlı Altı'nın içi bir anda sıkıştı. Ne seviyede bir usta böyle bir yıkım meydana getirebilirdi ki? En azından Göksel Katman'ın son döneminin zirvesindeki güçte iki ustanın çarpışması gerekirdi. Yaşlı On Üç'ün böylesine muazzam bir yıkım yaratmasına imkân yoktu; onun gücü buna yetmezdi!

Yoksa savaşa Göksel Katman'ın son döneminin zirvesinde güce sahip bir usta mı katılmıştı? Yaşlı Altı'nın yüreği sıkıştı; birden yıllar önce kaçıp kurtulan o ihtiyar deliyi hatırladı. Söylentilere göre o da sonradan birkaç kez dağ silsilesinin üst damarında görünmüş, ama Yaşlı On Üç onunla ne suyu bulandırmış ne de karşılaşmıştı. O zaman ustasının görüşü, onu şimdilik bırakmaktı; belki bir gün ondan değerli bir hazinenin izini bulabilirlerdi…

Yoksa bu ihtiyar deli savaşa mı girmişti? Yaşlı Altı'nın kaşları çatıldı. Keşke bunu önceden bilseydi de birkaç kişi daha getirip o ihtiyar deliyi ortadan kaldırsaydı; o zaman Yaşlı On Üç canından olmazdı!

Yaşlı On Üç, Yaşlı Altı'nın öz kardeşiydi. Ama tarikatta kardeşlik bağı neredeyse öz kardeşlik gibiydi; bu yüzden Yaşlı On Üç ölünce Yaşlı Altı'nın içi de Yaşlı On İki'ninkine benzer bir acıyla dolmuştu, yalnızca biraz daha derindi.

Çevreyi uzun uzun gözledi; hiçbir gerçek enerji dalgalanması sezmedi. Buralarda pusuya yatmış bir usta olmadığına kanaat getirince hızla büyük salona doğru yürüdü!

Salona vardığında gözüne ilk çarpan, devasa, birinci sınıf bir çukur oldu! Bu çukur Yaşlı Altı'yı bir kez daha iç çektirdi! Bu, Göksel Katman'ın son döneminin zirvesindeki bir ustanın eseri miydi? Kendisi bile bunu başaramazdı herhâlde? Tahminen ancak Birinci Kardeş, İkinci Kardeş ve ustası bu denli güçlü bir hamle ortaya koyabilirdi?

Gözlerinin önündeki manzara Yaşlı Altı'ya yüreğini ürperten bir his verdi. Daha önce kendisini Göksel Katman'ın son döneminin zirvesinde bir usta sayıyor, buradaki işleri halletmeye fazlasıyla yeter diye düşünüyordu; aynı seviyedeki ustalardan daha üstün savaş teknikleri ve gücü sayesinde bunun üstesinden gelebileceğine inanıyordu!

Ama şimdi işlerin hayal gücünün ötesine geçtiğini hissediyordu. Durum epey çetrefilleşmişti! Aynı Göksel Katman'ın son döneminin zirvesindeki güçte olsalar da ustalar arasında güç farkı vardı; kimi Göksel Yol'un o mertebesine sonsuz yaklaşmıştı, kimi ise daha yeni adım atmıştı!

Üstelik bu, herkesin yeteneği, uyguladığı zihin yöntemi ve sözlü formülleri, savaş teknikleri ve silahlarıyla yakından ilgiliydi. Yaşlı Altı, Göksel Katman'ın son döneminin zirvesinde bir usta olsa da tarikatın öğrencileri arasında ancak altıncı sırada yer alabiliyordu; ondan öndeki beş usta, hepsi ondan daha güçlüydü!

İçinde Yaşlı On Üç'e dair kaygı taşıdığından, Yaşlı Altı dehşetini geçici olarak bastırıp ilerlemeye devam etti. Ama çok geçmeden çukurun içindeki manzarayı görünce, onca cinayet sahnesine tanık olmuş biri olarak bile tüyleri diken diken oldu!

Çukurda Yaşlı On Üç gözleri fal taşı gibi açık, ölümüne bile gözleri açık gitmiş yatıyordu. Çenesi tümüyle parçalanmış, kolları bacakları yok olmuş, göğsünde ve karnında kocaman bir kan çukuru açılmıştı; tarifi imkânsız bir dehşet manzarasıydı, sanki bir bomba patlamış gibiydi!

Bu acımasız ölüm biçimi Yaşlı Altı'nın içini buz gibi yaptı. Yoksa karşı taraf nükleer bir silah falan mı kullanmıştı? Malum, Göksel Katman ustaları üzerinde sıradan bombaların, el bombalarının etkisi neredeyse yok gibiydi; roketatarlar, zırh delici mermiler bile ancak dikkatsiz yakalanırlarsa yaralayabilirdi!

Ama bir Göksel Katman ustasını paramparça edebilecek şey, ancak füzeler ve nükleer silahlar gibi bir şey olabilirdi. Yine de gerçekten böyle bir silah kullanılmış olsaydı, bu Ulanghot Dağ Silsilesi hâlâ ayakta kalabilir miydi?

Üstelik Ruileida Kasabası her ne kadar kimsenin karışmadığı, özel silahlı bir kasaba olsa ve üstündeki sözde küçük devlet de işe karışmasa bile, Tagan ailesinin bile atom bombası ya da füze edinmesi hiç de kolay bir iş değildi; neredeyse imkânsızdı.

Bu yüzden içten içe bunun bir ustanın işi olduğuna inanmaya meyilliydi; ama bu nasıl bir seviyede bir ustaydı?

Aslında Yaşlı Altı buraya kardeşinin intikamını alma niyetiyle gelmişti; ama şu ana gelindiğinde intikam arzusu o kadar da acil değildi artık. Önce kimin bu denli olağanüstü bir güce sahip olup böylesine büyük bir yıkıma yol açtığını mutlaka öğrenmeliydi.

Bu kişi tarikat için tam bir baş belasıydı! Yıllardır tarikat, o büyük işi gizlice planlıyor ve neredeyse gerçekleştirmek üzereydi; sakın ha, tam bu sırada bir aksilik çıkmasın!

Bunları düşünen Yaşlı Altı önce Yaşlı On Üç'ün cesedini bir torbaya koydu. Eksik kalan uzuvlarına gelince, artık onları bulmanın imkânı yoktu; şu an görülebilen tek şey, sanki bir sopaya dönmüş yalnızca gövdesiydi.

Yaşlı On Üç'ün ölüm sebebini çok merak ediyordu, ama daha çok kendi güvenliğini, bir de dağın eteğindeki Yaşlı On İki ve diğerlerinin güvenliğini dert ediniyordu!

Aceleyle bir kâğıt çıkarıp üzerine şöyle yazdı: »Düşman fazla güçlü. Dağdan güçlü biri inerse sakın kolayca harekete geçmeyin. Soruşturmayı öncelikle Zhang Naipao ve yanındaki iki kişi üzerinde yoğunlaştırın, ama yanlarında bir usta varsa fevri davranmayın!«

Yazdıklarını tamamladıktan sonra Yaşlı Altı koynundan posta güvercinine benzeyen bir kuş çıkardı; ama bu bir posta güvercini değil, antik çağlarda tarikatlar arası haberleşmede kullanılan kadim bir ruh canavarıydı. Zekâsı da hızı da posta güverciniyle kıyaslanamazdı.

Ne var ki bugünlerde tarikatta bile bunlardan pek kalmamıştı. Yaşlı Altı bu kez onu, haberi vaktinde ustasının eline ulaştırabilmek için getirmişti.

Yazdığı notu katlayıp kadim kuşun ayağına bağladı; elini çözünce emretti: »Haydi, git Yaşlı On İki'yi bul!«

Kadim kuş kanat çırpıp havalandı ve dağın eteğine doğru hızla süzüldü! Yaşlı Altı ise kendi gerçek enerji dalgalanmasını gizleyip büyük salonun çevresinde tetikte aramaya başladı! (Devam edecek..)

p