Capítulo 2257 — El susto

Y que en esta zona no hubiera peligro, ¡eso era precisamente lo verdaderamente peligroso! Era muy posible que ambos hubieran pisado ya el territorio de otra estirpe de bestias espirituales, y solo así podía explicarse que aquel lugar fuera tan seguro, sin que merodearan las fieras.

Wei Zhao se proponía descansar un poco primero, dejar que Sun Jingyan comiera algo y, de paso, observar él mismo el estado del camino...

Mientras tanto, del lado de la familia Tagan, el sexto ya había llegado sin contratiempos a la cordillera superior; guiándose por el aura espiritual del decimotercero, fue en su busca, y cuando vio la gran sala destruida hasta quedar irreconocible, no pudo menos que contener el aliento con un escalofrío.

Sabía perfectamente cómo era aquella gran sala en sus tiempos; aunque ya estaba dañada cuando en su día asediaron a esta secta, jamás había llegado a tal grado de ruina. Y por las huellas de arena levantada, piedras y escombros esparcidos por el suelo, todas recientes, aquello debía de haber sido escenario poco antes de una gran batalla, y la destrucción de la sala era por completo obra de ese combate.

El corazón del sexto se encogió al instante. ¿Qué clase de experto podía causar semejante devastación? Al menos, el enfrentamiento de dos maestros con la cumbre del poder del rango celestial tardío; el decimotercero jamás habría podido provocar un daño tan colosal, ni su fuerza bastaba para ello.

¿Acaso habría tomado parte en la lucha algún experto de la cumbre del rango celestial tardío? El sexto sintió un sobresalto y de pronto recordó al viejo loco que se había escapado años atrás. Decían que después había aparecido varias veces por la cordillera superior, aunque el decimotercero y él no se habían entrometido en los asuntos del otro ni habían cruzado golpes; la opinión del maestro por entonces fue dejarlo vivir por el momento, pues quizá podría encontrarse en él alguna pista sobre el gran tesoro...

¿Sería que aquel viejo loco se había sumado al combate? El sexto frunció el ceño con fuerza. De haberlo sabido, habría sido mejor traer a más gente y acabar con el viejo loco, y así el decimotercero no habría perdido la vida.

Aunque el decimotercero era hermano carnal del sexto, dentro de la secta el afecto entre condiscípulos apenas se distinguía del de hermanos de sangre; por eso, con la muerte del decimotercero, su ánimo era semejante al del duodécimo, solo que un poco más afligido.

Tras observar largo rato los alrededores, el sexto no percibió ninguna fluctuación de qi verdadero y, convencido de que no había expertos al acecho por los contornos, subió a paso rápido a la gran sala.

Al llegar a la gran sala, lo primero que se le presentó a la vista fue un enorme cráter de proporciones colosales. Aquel cráter le arrancó otro suspiro de asombro. ¿Era obra de un experto de la cumbre del rango celestial tardío? Él mismo quizá no sería capaz. Calculaba que solo el primer hermano mayor, el segundo hermano mayor y el maestro podrían desatar una técnica de tal poder.

La escena ante sus ojos le produjo una sensación de estremecimiento y pavor. Antes había creído que, siendo un experto de la cumbre del rango celestial tardío, le sobraba capacidad para resolver los asuntos de aquel lugar, y que con unas artes marciales y una fuerza superiores a las de otros expertos del mismo nivel bastaría para hacerles frente.

Pero ahora sentía que las cosas habían desbordado por completo su imaginación. Se habían vuelto espinosas. Entre expertos de la cumbre del rango celestial tardío también los había más fuertes y más débiles: algunos rozaban infinitamente el plano del Camino Celestial, otros apenas acababan de entrar en él.

Y todo dependía en gran medida del talento de cada uno, de las fórmulas y secretos de cultivación, de las artes marciales y de las armas. Aunque el sexto era un experto de la cumbre del rango celestial tardío, entre los discípulos de la secta no pasaba de ocupar el sexto puesto; los cinco expertos de la cumbre del rango celestial tardío que lo precedían eran todos más poderosos que él.

Preocupado por la suerte del decimotercero, el sexto no tuvo más remedio que reprimir por el momento el pavor que lo embargaba y seguir adelante. Pero no había caminado mucho cuando, al ver lo que había dentro del cráter, incluso él, curtido en escenas de muerte, sintió un escalofrío que le recorrió todo el cuerpo.

En el cráter, el decimotercero yacía con los ojos abiertos de par en par, sin cerrarlos ni en la muerte. Tenía la mandíbula destrozada, las cuatro extremidades arrancadas y un enorme boquete sangriento en el pecho y el vientre: un horror indescriptible, como si lo hubiera alcanzado una bomba.

Aquella forma tan atroz de morir le heló la sangre al sexto. ¿Acaso el enemigo había empleado algún tipo de arma nuclear? Bien sabido era que a los expertos del rango celestial las bombas y granadas corrientes apenas les hacían mella; incluso los lanzacohetes y los proyectiles perforantes solo los herían si los tomaban desprevenidos.

Pero para dejar a un experto del rango celestial sin un palmo de piel intacta, harían falta misiles o armas nucleares y cosas por el estilo. Y de haberse empleado de verdad semejantes armas, ¿acaso seguiría existiendo la cordillera de Ulanghot?

Además, aunque el poblado de Ruileida era uno de esos pueblos de armamento privado que nadie gobernaba y el pequeño país nominal que lo cobijaba no se entrometía, ni siquiera para la familia Tagan sería empresa sencilla hacerse con bombas atómicas y misiles; era casi imposible.

Por eso, en su fuero interno se inclinaba a pensar que había sido obra de un experto, pero ¿de qué nivel exactamente?

En un principio, el sexto había venido allí con la idea de vengar a su hermano, pero ahora el ansia de venganza ya no era tan acuciante; antes debía averiguar quién poseía un poder tan descomunal como para causar semejante devastación.

¡Aquel hombre era, para la secta, un rival temible! En los últimos años, la secta se había afanado con toda su astucia en aquel gran asunto, que estaba a punto de hacerse realidad; de ningún modo podía permitirse el menor desliz en un momento así.

Ante tal pensamiento, el sexto guardó primero el cadáver del decimotercero en una bolsa; en cuanto a los miembros desperdigados y mutilados, ya no había manera de encontrarlos, pues lo único que quedaba a la vista era el cuerpo del decimotercero, reducido a un tronco humano.

Ansiaba conocer la causa de la muerte del decimotercero, pero le importaban más su propia seguridad y la del duodécimo y los demás al pie de la montaña.

Sacó a toda prisa un papel y escribió en él: «El enemigo es demasiado fuerte. Si algún experto baja de la montaña, no entabléis combate a la ligera; concentrad la investigación en aquellos dos, Zhang Naipao y su compañero, pero si junto a ellos hay algún maestro, no os precipitéis.»

Una vez dejadas las instrucciones, el sexto sacó del pecho un ave parecida a una paloma mensajera, aunque no lo era: se trataba de una bestia espiritual de la Antigüedad, empleada en tiempos remotos para transmitir mensajes entre las sectas, cuya inteligencia y velocidad superaban con creces a las de cualquier paloma.

Solo que hoy en día ya quedaban pocas en la secta, y el sexto las había traído consigo en esta ocasión para poder hacer llegar cuanto antes las noticias a manos del maestro.

Dobló bien el papel que había escrito y lo ató a la pata del ave antigua; al soltarla, ordenó: «Ve, busca al duodécimo.»

El ave antigua se elevó de un vuelo y se lanzó montaña abajo a toda velocidad. Y el sexto, ocultando a su vez la fluctuación de qi verdadero de su cuerpo, comenzó a registrar con cautela los alrededores de la gran sala. (Continuará...)

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