荒墟牧神 - 第203章 值得信賴的老者 - 簡牘書房

وحلّ محلّها كتابة مائلة معوجّة قبيحة إلى حدّ يُرتاع له القلب: »أيها المعلّم الإمبراطوري جينغ بينغ، أخذتُ ساقي معي، وقبلتُ كنوزك التي جمعتها كهدية، وخدمك اعتنيتُ بهم عنك جيداً، فلا تقلق. بالمناسبة، سريرك قد نمتُ فيه، وبعد أن استيقظتُ قضيتُ على سريرك كومة من الفضلات، وأعددتُ لك في غرفة المكتب إبريق شاي عطر الرائحة. انتهت بيننا الأحقاد، فلا تشكرني!«

اسودّ وجه المعلّم الإمبراطوري جينغ بينغ، وأسرع مستديراً إلى غرفة النوم، وكشف الغطاء، فانبعثت رائحة نتنة بلغت السماء، فأسرع يغطّي أنفه ولوّح بيده قائلاً: »الشيخ فو، ارمِه خارجاً، ارمِه خارجاً!«

فأسرع الشيخ فو فلفّ الغطاء وطوى الفراش، لكن السرير كلّه ما زال يفوح منه نتانة. قال الشيخ فو: »يا سيدي، هل نرمي هذا السرير أيضاً؟«

»ارمِه!«

لوّح المعلّم الإمبراطوري جينغ بينغ بيده، وأسرع إلى غرفة المكتب، وفيها رائحة بول، والإبريق يحوي سائلاً أصفر برتقالياً ليس بشاي.

فلفّ المعلّم الإمبراطوري جينغ بينغ كمّه وأخرج الإبريق مع أكواب الشاي من النافذة، وقال ووجهه قد اخضرّ: »أيها الوقح! أن تأخذ ساقك فلا بأس، لكنه يأكل ويشرب ويتغوّط وينام في داري، فيفسد صفوي! الشيخ فو، أعدّ أدوات شاي وفراشاً آخر.«

تردّد الشيخ فو قليلاً وقال: »يا سيدي، لم يبقَ في البيت مال كثير...«

فوجئ المعلّم الإمبراطوري جينغ بينغ قليلاً، وتأمّل قائلاً: »عطايا الإمبراطور لن تنزل إلا بعد أيام، وراتبي لهذا الشهر يُصرف في أول الشهر... هل نفد راتب هذا الشهر؟«

قال الشيخ فو: »يا سيدي، أخذتَ معك في هذه الرحلة معظم الراتب، والمال الذي بقي، فقد وجب أن نرسل هدايا متواضعة لأمراء الوزراء في أعياد ميلادهم، وهدايا عند ولادة المواليد. وقبل أيام كان عيد ميلاد الإمبراطورة الأرملة في القصر، فأعددتُ هدية، فوجد القصر أنها حقيرة.«

أخذ المعلّم الإمبراطوري جينغ بينغ بالصداع وقال: »مات الأمير حامي الشمال، ولا بدّ من إعداد هدايا. أما زال في البيت مال؟ وما الذي يمكن رهنه؟«

»هذا...«

تردّد الشيخ فو ولم يُجب. وتطلّع المعلّم الإمبراطوري جينغ بينغ حوله، فرأى أن الدار رغم اتساعها لا تحوي إلا أثاثاً قليلاً، ولا شيء يمكن رهنه فيها.

كان يرى دائماً أن اللهو بالمقتنيات يُفسد الإرادة، فكان في مأكله وملبسه ومصروفه كلّه مقتصداً، ولم تكن له تحف عتيقة. وما كان يجمعه كان في الغالب غريباً شاذاً، مثل الساق الإلهية للشيخ الأعرج، ولوحة وليّ عهد مملكة تيانتُو وما شابهها، وهذه الأشياء بالتحديد تسلّل سارق الظلّ إلى داره ونهبها.

»هل يمكن أن نستلف من الراتب مقدّماً؟«

قال الشيخ فو: »يا سيدي، أما حافظتَ على كرامتك؟«

تردّد المعلّم الإمبراطوري جينغ بينغ وقال: »هل يمكن أن نستعير بعض المال؟«

هزّ الشيخ فو رأسه وقال: »في هذه الأيام حرب، وأولئك المقرّبون منك خرجوا بجيوشهم، ولن يكونوا في بيوتهم، ثم إنك استعرت منهم مراراً كثيرة ولم تسدّد قط، فسيتكلّم الناس. سادتُهم غائبون عن الدار، فإن ذهبتُ أستعير مالاً، فمن يُقرض؟ إلا إن ذهبتَ أنت بنفسك.«

تأمّل المعلّم الإمبراطوري جينغ بينغ وقال: »رسمي لا بأس به، فيمكنني رسم لوحات لبيعها والحصول على بعض المال.«

قال الشيخ فو: »يا سيدي، هل ستوقّعها باسمك؟«

هزّ المعلّم الإمبراطوري جينغ بينغ رأسه: »إن وقّعتها باسمي، فمن يشتري لوحاتي إنما يرشوني. لا أوقّع.«

هزّ الشيخ فو رأسه وقال: »إذاً لن تُباع لوحاتك يا سيدي.«

اختنق المعلّم الإمبراطوري جينغ بينغ غيظاً: »كيف عرفتَ أنها لن تُباع؟ جمعتُ لوحات وليّ عهد مملكة تيانتُو، ونسختها مراراً لا تُحصى، وإن كنت لا أجرؤ على القول إنني أضاهي قدّيس الرسم، فما زلتُ في مرتبة مقبولة، أليس كذلك؟«

»يا سيدي، وما العاصمة؟ إن العظماء فيها كالرمل في النهر، لكن كم منهم يعيش من الخطّ والرسم؟ معظمهم جياع جفّت أجسادهم حتى العظام. فكيف ترى رسمك بالنسبة إليهم؟«

قال الشيخ فو: »بل تلاميذك أنت، يمكنهم أن يقرضوك المال.«

»أستعير من تلاميذي؟ لا أطيق أن أُهين كرامتي هكذا.«

تذكّر المعلّم الإمبراطوري جينغ بينغ شين مو فجأة وقال ضاحكاً: »أعرف من عنده مال، يمكن أن أستعير منه. إنه كريم اليد، وحتى حين يشتري لي الدواء يكون هو من يدفع الحساب، وإلا لكان راتبي الضئيل قد نفد منذ زمن. ليس في البلاط، فالاستعارة منه لا تُعدّ عاراً. سأذهب لأستعير، فانتظروني هنا.«

عاد شين مو إلى مسكن الطلاب في أكاديمية تاي شيوه، وما إن دخل حتى شمّ عبق دواء روحاني، ويبدو أن هذا العبق يتسرّب من ساحته هو، فساوره الشكّ.