Capítulo 203 — El anciano digno de confianza
El Pastor del Yermo · Página 2 de 4
»Una sombra no tiene forma; para robar el cielo y cambiar el sol, ¿qué necesidad hay de romper un sello? Puede atravesar el sello sin tocarlo.
El almacén, en efecto, está vacío. « Los demás no lo creyeron. El maestro imperial Jingping abrió el sello, empujó la puerta y entró: la habitación llena de toda clase de tesoros estaba vacía, limpiada hasta la última brizna.
En la pared frente a la puerta debería haber colgado una pintura, la del Dios de la Espada con la espada a la espalda, pintada años atrás por el príncipe heredero del reino de Tiantu; también esa pintura había desaparecido.
En su lugar había una nota escrita con trazos torcidos y de una fealdad espantosa: »Maestro imperial Jingping: me llevo mi pierna. Tus tesoros, los acepto con gusto.
A tus criados los he cuidado muy bien, no te preocupes. Ah, y he dormido en tu cama; al despertar te dejé una buena cagada encima, y en el estudio te preparé una tetera de té bien perfumado.
Nuestras cuentas quedan saldadas; no me des las gracias. « Con el rostro sombrío, el maestro imperial Jingping se dio la vuelta y fue deprisa al dormitorio. Levantó la colcha y le asaltó un hedor insoportable; se tapó la nariz y, agitando la mano, dijo: »Viejo Fu, ¡tíralo fuera, tíralo fuera! « El viejo Fu envolvió apresuradamente la colcha y enrolló también el colchón, pero la cama entera seguía apestando. »Señor, ¿también la tiramos?
« »¡Tírala! « El maestro imperial Jingping agitó la mano y se apresuró hacia el estudio.
Allí había un olor a orines, y en la tetera un líquido amarillento que desde luego no era té. De un movimiento de manga, lanzó la tetera y las tazas por la ventana.
Con el rostro lívido, masculló: »¡Maldito!
Con llevarse su pierna ya sobraba; pero encima has comido, bebido, cagado y dormido en mi casa, arruinando mi tranquilidad. Viejo Fu, trae otro servicio de té y ropa de cama nueva.
« El viejo Fu dudó un instante: »Señor, en casa no queda mucho dinero… « El maestro imperial Jingping se quedó perplejo y meditó: »La recompensa del emperador no llegará hasta dentro de unos días. Mi salario se paga una vez al mes, pero no se cobra hasta el mes siguiente.
¿Se ha perdido el de este mes?
« El viejo Fu dijo: »En este viaje, el señor se llevó consigo la mayor parte del sueldo. Del dinero que quedó, había que enviar modestos regalos por los cumpleaños de príncipes y ministros, y también por los nacimientos. El otro día, cuando la emperatriz viuda celebró su cumpleaños en palacio, este criado preparó un presente, y en palacio lo encontraron mezquino.
« Al maestro imperial Jingping le empezó a doler la cabeza: »El Rey del Norte ha muerto; también hay que preparar un regalo. ¿De verdad no queda nada de dinero en casa? ¿Hay algo que pueda empeñarse?
« »Eso… « El viejo Fu dudó y no respondió.
El maestro imperial Jingping miró a su alrededor: la casa no era pequeña, pero había pocos muebles, y nada que pudiera llevarse a empeñar.
Siempre había pensado que las aficiones por los objetos ablandan la voluntad; por eso en el comer, el vestir y el gasto se atenía a lo más simple, y no tenía antigüedades. Lo que solía coleccionar eran cosas raras y extravagantes, como la pierna divina del viejo Cojo o la pintura del príncipe heredero de Tiantu; y esas precisamente fueron las que aquel ladrón de las sombras fue a robar a su casa.
»¿Puedo pedir un adelanto del salario? « »Señor, ¿no le importa la dignidad? « dijo el viejo Fu. El maestro imperial Jingping dudó: »¿Se puede pedir prestado algo?
« El viejo Fu negó con la cabeza: »Últimamente hay guerra; los señores que trataban con usted han salido a campaña y no están en casa.
Además, el señor ya ha pedido prestado varias veces y nunca ha devuelto nada; eso invita a los chismes.
Si los que mandan no están en casa, ¿quién va a prestarme a mí?