Kapitel 736 — Der höchste Gipfel der Kampfkunst

« Der Drachen-Qilin hatte sich ausgeschlafen und war voller Tatendrang, doch da er seit mehr als zehn Tagen nichts gefressen hatte, war er etwas abwesend; von Zeit zu Zeit warf er einen Seitenblick auf Shen Mu, wollte ihn erinnern, wagte es aber nicht.

Im Dorf wurde der Heilige Holzfäller aus der Gosse gezogen; Shen Mu rannte geschäftig umher, richtete dem Holzfäller die gebrochenen Knochen wieder ein, behandelte seine Wunden und legte ihn in einen großen Arzneibottich, unter dem ein Feuer schwelte. Der Holzfäller hielt eine große Schale voller Arznei in den Händen und trank; daneben saß der alte Bauer auf einem Schemel, und vor der Tür plumpste der alte Ochs auf sein Hinterteil und zog langsam an seiner Wasserpfeife, dass es glucksend schallte.

Shen Mu saß neben dem alten Ochsen, trank Tee und fragte: »Seniorbruder Sanduo, pflügst du heute nicht das Feld?

« Der alte Ochs sagte gemächlich: »Fertig gepflügt.

Der Reis ist gerade gesetzt.

« »Den Tyrannenkörper hast du ihm nicht beigebracht; das könntest du gar nicht«, sagte drinnen im Haus der alte Bauer, der ebenso langsam sprach wie der alte Ochs, und warf dem Holzfäller einen Blick zu. Der Holzfäller leerte seine Schale, rülpste, reichte ihm die leere Schale und lachte: »Er ist mein Schüler, also habe ich ihn gelehrt.

Du hast keinen so vortrefflichen Schüler; es fehlt dir am Können, du bringst es nicht fertig. « Der alte Bauer schnaubte und nahm die leere Schale entgegen: »Nicht du hast ihn gelehrt – worüber freust du dich da?

Du eignest dir wieder einmal fremde Verdienste an. Diesmal habe ich um des Tyrannenkörpers willen von dir abgelassen; sonst müsstest du ein dutzend Jahre und länger in der stinkenden Gosse verbringen, bis du zu nichts weiterem verfault bist als zu einem Mundwerk.

« Der Holzfäller erwiderte mit ernster Miene: »Der Meister führt den Schüler zur Tür, das Üben aber liegt bei ihm selbst. Meine Schüler erfüllen die Welt – du aber, von wem bist du unterrichtet worden?

Und wen hast du unterrichtet?

« Der alte Bauer wurde kleinlaut.

Der Holzfäller sagte gelassen: »Du bist in der Tat der Erste der Kampfkunst. In aller Welt, im ganzen Kosmos, selbst der alte Himmelshof vermöchte niemanden zu finden, der dich auf dem Gebiet der Kampfkunst überträfe.

Nur du allein vermochtest, obwohl dir die Götterbrücken-Stufe fehlte, aus eigener Kampfkraft und mit dem Urgeist der Kampfkunst die Leere der Götterbrücke zu durchqueren, in den Himmelspalast aufzusteigen und dich zu einem unvergleichlichen Kampfgott zu vervollkommnen. Von zwanzigtausend Jahren gar nicht zu reden – selbst ginge man hunderttausende, Millionen Jahre zurück, so gäbe es nur dich.

Du hast Erfolg haben können, aber andere können nicht so erfolgreich sein wie du. Du kannst den Menschen der Kampfstier-Welt nicht helfen. « Der alte Bauer schwieg.

Der Holzfäller fuhr fort: »Aber diesmal können es die Reformer von Jingping. Die Zwistigkeiten zwischen uns sind Nebensache.

Ich weiß, wie kärglich du all diese Jahre gelebt hast; ich weiß, dass du nach dem großen Krieg diese Waisen und Witwen gefunden und versorgt hast, und nach dem Untergang von Kaihuang hast du ebenfalls viel getan.

Du wolltest ihnen einen Weg zum Leben finden. Doch du bist zu stumpf; zwanzigtausend Jahre lang hast du diesen Weg nicht gefunden. « Aus der Kehle des alten Bauers drang ein Brüllen wie das einer in die Enge getriebenen Bestie. Nach dem Untergang der Kaihuang-Ära hatte er die Waisen gefallener Waffenbrüder versorgt, doch er musste mit ansehen, wie sie einer nach dem anderen alt wurden und starben. Das war eine ungeheure Qual, die sein Herz mit Schuld erfüllte. »Tritt heraus, tritt heraus, dann bist du der Heilige der Kampfkunst.

« Der Holzfäller sah ihn an, sein Blick war voller Mitleid, doch noch mehr voller Erwartung: »Kaihuang hat uns zu Himmelsmeistern ernannt, aber zum Heiligen hat er nur mich ernannt.

Doch seine Absicht war, dass wir vier alle Heilige werden können. Du bist der Kampf-Himmelsmeister, der Erste an Kampfkraft, daran besteht kein Zweifel; aber ein Heiliger ist keine Frage der Kampfkraft. Tritt heraus, dann bist du der einzige Kampf-Heilige, Kaihuangs Heiliger Himmelsmeister der Kampfkunst! « Der alte Bauer schwieg noch immer.

Der Holzfäller drängte nicht weiter.

Er kannte diesen alten Bruder in- und auswendig; er wusste, dass er starrsinnig war, aber nicht hoffnungslos verstockt – in Wahrheit war er nur mit der Zunge starrsinnig. Seine Worte hatten den Kern getroffen; er würde zur Einsicht kommen und der einzige Kampf-Heilige werden.

»Du hast mich überredet – die Reformen von Jingping möchte ich mir in der Tat einmal ansehen«, sagte der alte Bauer plötzlich.

»Aber ich werde Jingping nicht helfen.

In unserer Kaihuang-Ära waren wir arm wie Kirchenmäuse und haben aus dem Nichts begonnen. Wenn Jingping so vortrefflich ist, wie du es anpreist, dann kann es ohne unsere Hilfe ebenfalls die Höhe Jingpings erreichen. Warum sollte es sich auf uns Verlierer stützen? « Der Holzfäller lachte: »Wir verschaffen ihnen nur etwas Zeit, damit sie nicht in ihrer Kindheit vom alten Himmelshof ausgelöscht werden.

Das widerspricht doch wohl nicht deiner Absicht, oder?

In der Frühzeit der Kaihuang-Ära haben uns gewisse Überbleibsel der Oberkaiser-Ära ebenfalls manche Hilfe geleistet.

« Der alte Bauer lächelte und sagte: »Du erinnerst mich wieder an jene grünen Jahre. Eigentlich bin auch ich zur Hälfte ein Mensch der Oberkaiser-Ära.

« »Eigentlich zählen wir alle zur Hälfte zu den Menschen der Oberkaiser-Ära, auch Kaihuang«, erwiderte der Holzfäller.

»So ist das Leben – es zeugt sich unaufhörlich fort; so auch das Erbe, das von den Menschen einer Zeit in die Hände der nächsten Zeit gelegt wird.

Dein Geist der Kampfkunst muss weitergegeben werden; lass dein Erbe nicht aussterben. « Der alte Bauer erhob sich und lachte kalt: »Aber ich werde dir deshalb nicht verzeihen. Wenn ich hier herausgegangen bin, aus der Öde hinaus, werde ich dich verprügeln, sooft ich schlechter Laune bin.

Dann bete nur zu allen Göttern und Ahnen, dass du ein paar Stufen aufsteigen kannst und meinen Fäusten etwas entgegenzusetzen hast. « Er trat aus dem Haus. Das Lächeln im Gesicht des Holzfällers erstarrte; Shen Mu kam von draußen herein, wechselte ihm die Arznei und fragte leise: »Hegt der Lehrer einen Groll gegen den Kampf-Himmelsmeister?

« Der Holzfäller seufzte lustlos: »Gewissermaßen schon. Es ist eine Geschichte von damals.

« Er wollte diese Geschichte offenbar nicht erwähnen.

Shen Mu blinzelte, wurde nur noch neugieriger, sagte aber nichts. Der Holzfäller war empört: »Was ist das für ein Gesicht? Dass du so sehr nach anderer Leute Privatangelegenheiten gieren musst?

« Shen Mu schwieg. Der Holzfäller seufzte: »Ich kann es dir ebenso gut erzählen. In jenen Jahren stand ich mit ihm, mit dem Gelehrten und dem Angler, ganz gut.

Meine Kultivierung war zwar die schwächste, aber sie alle schätzten mich.

Kaihuang übertrug mir die Leitung der Reformen und schob mich in den Vordergrund; wie es heißt: Ein fähiger Mann findet eine schöne Frau – wenn ein Mann zu vortrefflich ist, gewinnt er die Gunst der Frauen. Er hatte damals ein Mädchen, das er mochte …

« Shen Mu wechselte ihm die Arznei, doch seine Ohren richteten sich unwillkürlich auf und lauschten gespannt.

Vor der Tür hatte auch der alte Ochs aufgehört, an seiner Wasserpfeife zu glucksen; die Ohren des Ochsen streckten sich von draußen nach drinnen.

Der Drachen-Qilin hatte zuvor lustlos dagelegen; jetzt hob er plötzlich den Kopf und schlug zweimal mit den großen Ohren.