Kapitel 736 — Der höchste Gipfel der Kampfkunst

Shen Mu zögerte. Zwar war es durchaus wichtig, seinen Lehrer, den Holzfäller, zu retten, doch schien es ihm reizvoller und bedeutsamer, sich mit Hu Bugui auf die Suche nach Xu Shenghua zu begeben und an Xu Shenghuas Seite die Methode der Einswerdung des Götterschatzes zu ersinnen, um in den Himmelspalast aufzusteigen.

Überdies war der Heilige Holzfäller immerhin eine Gottheit der Jadeterrassen-Stufe; ein Jahr oder anderthalb in der stinkenden Gosse würde ihm gewiss nicht das Leben kosten, weshalb es keiner unmittelbaren Eile bedurfte. Doch da er nun einmal der Schüler des Holzfällers war, ließ es sich in der Tat nicht vertreten, den Holzfäller nicht aus der stinkenden Gosse zu ziehen und ihn dort weiter vor sich hin weichen zu lassen.

Selbst wenn der alte Ochs ein Auge zudrückte, konnten sie unmöglich einen Starken der Kaiserthron-Stufe bezwingen. Der alte Bauer war ein Starker der Kaiserthron-Stufe, und zwar einer, der durch die Kampfkunst in den Weg eingetreten war; vom Lingxiao zur Kaiserthron-Stufe klaffte eine unüberbrückbare Kluft.

Selbst der Himmelskönig-Buddha Indra, der auf der Lingxiao-Stufe stand, hatte einst schamlos den Himmelskönig-Buddha Mahabrahma um dessen wahre Sutren anflehen müssen; daran ließ sich ermessen, wie unermesslich schwer die Kaiserthron-Stufe zu erklimmen war.

Während er noch unschlüssig schwankte, stieg der alte Bauer plötzlich vom Kaiserthron herab, verließ die Lingxiao-Halle und trat vor die Tür; sein Gesicht war voller Falten und sprach unübersehbar von den Mühen der Zeit. Er sagte: »Sanduo, sie sind bereits durchgekommen. « Der alte Ochs stutzte und erwiderte hastig: »Herr, sie sind noch nicht einmal an meiner Prüfung vorbeigekommen, geschweige denn an der des Herrn.

Warum sagt der Herr, sie seien durchgekommen? « Der alte Bauer stieg die Stufen der Lingxiao-Halle hinab; der alte Ochs beugte eilig die Vorderhufe zu Boden, verwandelte sich wieder in einen Ochsen und folgte ihm auf dem Fuß.

Der alte Bauer schüttelte den Kopf: »Der Zweck der Prüfung im Kampfstier-Palast ist es, die Kinder begreifen zu lassen, wie man durch die Kampfkunst in den Weg eintritt, und einen Pfad zu ersinnen, der die Götterbrücken-Stufe überspringt und unmittelbar in den Himmelspalast hinaufführt, um den Nachgeborenen eine Hoffnung zu geben. Einst glaubte ich, wenn mich jemand besiegte, so würde er diesen Pfad erschaffen können.

« Er kam herab, rief Shen Mu und Hu Bugui zu sich und musterte sie beide von oben bis unten; auf seinem schlichten Gesicht, das wie ein von eisernen Pflügen aufgerissenes Ackerfeld von Furchen durchzogen war, erschien ein Lächeln. »Doch eben ist mir plötzlich der Gedanke gekommen«, sprach er, »dass ich es längst vollbracht habe, die Götterbrücke zu überspringen und unmittelbar in den Himmelspalast aufzusteigen. Ich bin der Erste, dem die Götterbrücken-Stufe fehlt. Ich habe nicht viele Bücher gelesen; mein Weg taugt nicht für andere. « Shen Mu und Hu Bugui waren zutiefst erschüttert und blickten ungläubig zu ihm auf.

Wer hätte dem Kampf-Himmelsmeister die Götterbrücke durchtrennen können? Da der Kampf-Himmelsmeister es trotz einer fehlenden Stufe dennoch geschafft hatte, in das Götterreich vorzustoßen, warum hatte er seine Methode nicht den Menschen der Kampfstier-Welt weitergegeben? Die sechsunddreißig Kampfgötter der Jadehauptstadt jedoch zeigten nicht die geringste Überraschung; offenbar hatten sie längst gewusst, dass der alte Bauer ein solcher Mensch war. »Eben ist mir die Einsicht gekommen«, sagte der alte Bauer, »dass nicht jeder zu tun vermag, was ich zu tun vermag.

Ich habe die Kraft meines ganzen Lebens der Kampfkunst geweiht; in meinem Herzen ist nichts anderes – lauterer Ernst, ein kindliches Gemüt.

Mögen mir wunderbare Methoden und geheime Formeln zu Gebote stehen, so vermögen andere sie doch nicht zu erlernen, nicht zu meistern und gleich mir in den Himmelspalast aufzusteigen.

Selbst wenn Hu Bugui sich bis zu meiner Stufe kultivierte und in den Himmelspalast aufstiege, so ginge er doch nur meinen alten Weg; seine Methode vermöchte es nicht, den Menschen der Kampfstier-Welt in größerer Zahl den Aufstieg in den Himmelspalast zu ermöglichen. Der Holzfäller hat recht: Das ist nicht der Weg, das Problem des Kampfstier-Palasts zu lösen.

« Seine Augenwinkel zuckten, er musterte Shen Mu und fuhr fort: »Der Holzfäller kam zu mir und sagte, die Reformer von Jingping hätten einen Weg, das Problem des Kampfstier-Palasts zu lösen.

Anfangs glaubte ich es nicht, doch jetzt glaube ich es.

Der Holzfäller ist nicht völlig unbrauchbar; immerhin hat er einen guten Schüler angenommen … Hu Bugui, du darfst die Kampfstier-Welt verlassen. « Ein Schimmer von Hoffnung stieg in Shen Mus Herzen auf; er fragte hastig: »Dann, Himmelsmeister, darf ich meinen Lehrer aus der Gosse ziehen? « Die Miene des alten Bauern verfinsterte sich; sein Gesicht glich einem hundertmal vom alten Ochsen gepflügten Acker, auf dem kein Lächeln zu finden war, nur Falte um Falte. »Ich rede nicht wie der Holzfäller daher, der den Mund voller Unsinn hat und Worte fahren lässt, leicht wie ein Furz im Wind.

Was ich sage, das tue ich. Ich habe gesagt: Wer ihn herauszuziehen wagt, der bekommt drei Fäuste von mir zu kosten. Willst du ihn herausholen, so bekommst du meine drei Fäuste! « Shen Mu erschrak; der alte Bauer hob die raue Faust, und die Tyrannen-Aura des Gipfels der Kampfkunst entfaltete sich unverhohlen – dann fuhr seine Faust auf Shen Mu zu.

Dong. Seine Aura war grenzenlos, doch die Faust war sehr leicht; sie pochte sanft gegen Shen Mus Brust.

Zweimal pochte er noch; Shen Mus Brustkorb gab einen hohlen Laut von sich. Der alte Bauer zog die Faust zurück und lachte kalt: »Du hast zwar einen ersten Schritt getan, durch die Kampfkunst in den Weg zu treten, aber bis zur großen Vollendung fehlt dir noch viel; auch dein Leib hat noch Mängel. Übe fleißig weiter und lass den Tyrannenkörper nicht verkümmern. Verstanden?

« Shen Mu war zugleich erstaunt und erfreut: »Der Jüngere versteht.

« Der alte Bauer lächelte wieder, führte die Schar zur Tür hinaus und lachte: »Aber du bist gar nicht übel, in der Tat gar nicht übel.

Der Holzfäller ist nicht bloß ein Schwätzer; er kann tatsächlich etwas – er hat dich gut gelehrt.

He, nein: Du besitzt den Tyrannenkörper.

Hätte ich dich unterrichtet, so wäre das Ergebnis nur noch besser gewesen! Der Holzfäller taugt eben nicht, er steht mir nach!

« Er schien sehr vergnügt, und auch die anderen Kampfgötter waren vergnügt und folgten seinen Schritten.

Shen Mu ließ den Blick schweifen und sah ihnen nach: Einst hatten diese Männer gewaltigen Ruhm genossen, ihre Namen hatten eine Zeitlang die Welt bewogen, und der alte Bauer gar war ein die Welt erschütternder Starker der Kaiserthron-Stufe gewesen; doch in diesem Augenblick waren sie von solcher Reinheit und Schlichtheit, dass sie wie gewöhnliche Bauersleute wirkten. Es waren liebenswerte Menschen. Aber auch eine Schar sturer Leute. Sie zur Änderung zu bewegen war schwer; doch sobald sie ihren Irrtum erkannten, besserten sie sich, auch wenn ihre Zunge sich ein wenig sträubte.

Eben deshalb waren sie liebenswerte Menschen.

Hu Bugui war von unbestimmbarer Erregung erfüllt; sobald er den Kampfstier-Palast verlassen hatte, eilte er schnurstracks in die untere Welt, die Kampfstier-Welt hinab, um sich auszurüsten und von Verwandten und Freunden Abschied zu nehmen. Shen Mu hingegen rief den Drachen-Qilin; der Drachen-Qilin schlief in der Tat tief und fest vor den Toren des Kampfstier-Palasts und hatte nicht heimlich den Holzfäller herausgezogen und sich aus dem Staub gemacht. Shen Mu sagte mit düsterer Miene: »Dies hier ist mein Reittier, dort drüben das Reittier des Kampf-Himmelsmeisters …

hm, und das Reittier des Lehrers Holzfäller, der Schwarztiger-Gott, und der grüne Ochse von Seniorbruder Bashan …