Capítulo 736 — El pináculo del Camino Marcial

Shen Mu dudaba. Salvar al maestro Leñador era algo muy importante, pero acompañar a Hu Bugui en busca de Xu Shenghua y, junto con él, desarrollar el método de la unificación del Depósito Divino para ascender al Palacio Celestial parecía más interesante y significativo. Además, después de todo, el Santo Leñador era una deidad del nivel de la Terraza de Jade; sumergido en una zanja apestosa durante un año o medio seguramente no moriría, así que no había urgencia.

Sin embargo, él era discípulo del Leñador; no sacar a su maestro de la zanja fétida y dejarlo allí remojando era realmente imperdonable. Y aunque el viejo buey les diera paso, no podrían vencer a un experto del Trono Imperial.

El Viejo Labrador era un experto del Trono Imperial, y además un Trono Imperial que había entrado en el Dao mediante las artes marciales. Del nivel Lingxiao al Trono Imperial existía una distancia insalvable.

El Buda Rey Indra estaba precisamente en el nivel Lingxiao, y aun así tenía que rogar descaradamente los sutras verdaderos al Buda Rey Brahma; de ahí se podía ver lo difícil que era el Trono Imperial.

Mientras dudaba, de pronto el Viejo Labrador descendió de su trono imperial, salió del Salón Lingxiao y llegó a la puerta; su rostro, lleno de arrugas, reflejaba la fatiga de los años, y dijo: »Sanduo, ellos ya han superado la prueba. « El viejo buey se quedó perplejo un instante y respondió apresurado: »Amo, ni siquiera han pasado mi prueba, y menos la suya. ¿Por qué dice que la han superado? « El Viejo Labrador bajó los peldaños del Salón Lingxiao; el viejo buey, apresurado, apoyó las pezuñas delanteras en el suelo y volvió a adoptar su forma de buey para seguirlo.

El Viejo Labrador negó con la cabeza: »El propósito de la prueba del Palacio del Toro Bravo es que los niños comprendan el ingreso al Dao mediante las artes marciales y conciban un camino que pueda cruzar el nivel del Puente Divino y ascender directamente, dando así una esperanza a las generaciones venideras. Antaño creí que si alguien me derrotaba, podría abrir ese camino.

« Bajó, llamó a Shen Mu y a Hu Bugui, los examinó de arriba abajo, y en su rostro, de una sencillez rústica como tierra labrada por el hierro, apareció una sonrisa: »Pero hace un momento se me ocurrió que cruzar el Puente Divino y ascender directamente al Palacio Celestial, en realidad yo ya lo había logrado. Fui el primero en carecer del nivel del Puente Divino.

He leído pocos libros; mi camino no es adecuado para otros. « Shen Mu y Hu Bugui se estremecieron y lo miraron incrédulos. ¿Quién podría haber seccionado el Puente Divino del Maestro Marcial Celestial? Ya que el Maestro Marcial Celestial, aun careciendo de un nivel, había podido avanzar hacia el reino divino, ¿por qué no transmitir su técnica a la gente del Reino del Toro Bravo? Sin embargo, los treinta y seis Dioses Marciales de la Ciudad de Jade no mostraron sorpresa alguna; sin duda ya sabían que el Viejo Labrador era así.

»Lo he comprendido ahora: lo que yo puedo hacer no es algo que todos puedan hacer«, dijo el Viejo Labrador. »He consagrado toda mi vida a las artes marciales; en mi corazón no hay nada más. Sinceridad absoluta, espíritu puro. Aunque tengo métodos y secretos maravillosos, los demás no pueden aprenderlos ni imitarlos, y tampoco pueden ascender al Palacio Celestial como yo. Aun si Hu Bugui cultivara hasta mi nivel y ascendiera al Palacio Celestial, también seguiría mi vieja ruta; su técnica no lograría que más gente del Reino del Toro Bravo ascendiera al Palacio Celestial.

El Leñador tiene razón: ésa no es la solución al problema del Palacio del Toro Bravo.

« Un músculo junto a su ojo tembló, miró a Shen Mu y continuó: »El Leñador vino a verme y dijo que los reformadores de Jingping tienen un método para resolver el problema del Palacio del Toro Bravo.

Antes no lo creía, pero ahora sí. El Leñador no es del todo inútil; al fin y al cabo, ha conseguido un buen discípulo.

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Hu Bugui, puedes abandonar el Reino del Toro Bravo. « En el corazón de Shen Mu brotó una chispa de esperanza, y preguntó apresurado: »Entonces, Maestro Celestial, ¿puedo ya sacar a mi maestro de la zanja? « El Viejo Labrador frunció el ceño. Su rostro parecía un campo arado cien veces por el viejo buey; no se veía sonrisa alguna, sólo surcos de arrugas. »Yo no hablo como el Leñador, que suelta tonterías con la misma despreocupación con que echa un pedo. Cumplo lo que digo: dije que a quien se atreviera a sacarlo le daría tres puñetazos.

Si quieres sacarlo, tendrás que recibir mis tres puñetazos. « Shen Mu se asustó. El Viejo Labrador alzó su puño calloso; el aura de la cima del arte marcial se desplegó por entero, y lanzó un puñetazo contra Shen Mu. ¡Bum!

Su aura no tenía límites, pero su puño era muy ligero; golpeó suavemente el pecho de Shen Mu. Golpeó otras dos veces, y la cavidad torácica de Shen Mu emitió un sonido hueco.

El Viejo Labrador retiró el puño y dijo con una sonrisa fría: »Has logrado entrar inicialmente en el Dao mediante las artes marciales, pero aún estás lejos de la gran maestría; tu cuerpo físico tiene deficiencias. Sigue cultivando con tesón y no descuides tu Cuerpo Hegemónico. ¿Entendido? « Shen Mu, entre sorpresa y alegría, respondió: »Su discípulo entiende.

« El Viejo Labrador volvió a sonreír y se dirigió afuera con los demás, riendo: »Pero no estás nada mal, de verdad nada mal. El Leñador no es sólo lengua suelta; tiene algo de habilidad para haberte enseñado tan bien.

Eh, no, tú eres del Cuerpo Hegemónico; si yo hubiera sido tu maestro, te habría enseñado todavía mejor.

El Leñador se queda corto, ¡no es comparable a mí!

« Parecía muy contento, y los otros Dioses Marciales también estaban contentos, siguiendo sus pasos.

Shen Mu miró a un lado y a otro, observándolos. Aquellos hombres habían gozado en su tiempo de renombre y fama, y el Viejo Labrador había sido un experto del Trono Imperial celebrado en todo el mundo; sin embargo, en aquel momento rebosaban de pureza y sencillez, como campesinos y campesinas comunes y corrientes. Eran personas entrañables.

Pero también eran personas testarudas.

Hacerles cambiar era difícil, pero en cuanto reconocían sus errores los corregían, aunque de palabra se mostraran un poco reacios. Por eso seguían siendo entrañables. Hu Bugui, con el alma conmovida, en cuanto dejó el Palacio del Toro Bravo se dirigió de inmediato al Reino del Toro Bravo del mundo inferior para preparar el equipaje y despedirse de familiares y amigos. Shen Mu, por su parte, llamó al Qilin Dragón; el Qilin Dragón, en efecto, dormía plácidamente fuera del Palacio del Toro Bravo, y no había ido a sacar al Leñador en secreto para huir.

Shen Mu dijo con melancolía: »Éste es mi corcel; aquél es el corcel del Maestro Marcial Celestial.

. . Hmm, y el Dios Tigre Negro, montura del maestro Leñador, y el buey azul del hermano mayor Bashan.

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« El Qilin Dragón había dormido bien y estaba lleno de energía; sólo que, al no haber comido en más de diez días, se mostraba algo distraído, y de vez en cuando lanzaba miradas de reojo a Shen Mu, queriendo recordarle algo pero sin atreverse. En la aldea, el Santo Leñador fue sacado del agua.

Shen Mu iba y venía, le recompuso los huesos rotos, le curó las heridas y lo sumergió en una gran tinaja medicinal, con fuego debajo.

El Leñador sostenía un gran cuenco y tomaba medicina; a su lado, el Viejo Labrador estaba sentado en un taburete, y el viejo buey, en la puerta, se había sentado en el suelo y fumaba lentamente su pipa de agua, con un gorgoteo rítmico. Shen Mu se sentó junto al viejo buey para tomar té y preguntó: »Hermano mayor Sanduo, ¿hoy no trabajas la tierra?

« El viejo buey respondió con lentitud: »He terminado de arar. El arroz acaba de plantarse.

« »El Cuerpo Hegemónico no lo enseñaste tú; no sabrías enseñarlo. « En la habitación, el Viejo Labrador hablaba con la misma lentitud que el viejo buey, y lanzó una mirada de reojo al Leñador.