Kapitel 882 — Der trunken am Flussufer hingesunkene Ochsenhirt

Schilf so hoch, Schilf so lang, am Schilfrand wird emsig geflochten. Geflochten rollt es in mein Gepäck, begleitet mich fortan auf weite Fahrt.

Schilf so hoch, Schilf so lang, wie lieblich klingt des Schilfrohrs Flöte.

Des Hirtenknaben Antwort tönt von fern, das Herz hängt an Vater und Mutter …«

…

Shen Mu hörte starr zu und wollte mitsingen, doch im Traume war er noch ein Säugling von zwei, drei Monaten und brachte keinen Laut hervor.

Die Verfolger kamen wieder, die Götter und Dämonen grimmig.

Am Quell des Yong-Flusses erblickte Tante Juan'er in der Verzweiflung eine Frau, die am Ufer ihr Schwert wusch.

Shen Mu sah, dass die schwertwaschende Frau ein vertrautes Antlitz trug, gleich dem Mädchen, das ihm Arznei einflößte. Tante Juan'er flehte sie um Hilfe an; die Frau zog ihr Schwert, das Schwert flog wie ein weißer Drache, ein einziger Hieb, der Städte bezwingt, Glanz über die neun Provinzen.

Das war ein vertrauter Schwertglanz, eine Schwertkunst, die sich aus Shen Mus Schwertkunst entwickelt hatte, getragen vom Geist und der Kraft des Schutzes für das Volk in der Endzeit.

»Wie heißt er?«

Die schwertwaschende Frau trat zu Tante Juan'er und blickte auf das Kind im Korbe.

»Er heißt Shen Fengqing.«

Tante Juan'er blickte mit sanftem Blick auf den Säugling im Korbe, aus ihren Mundwinkeln rann Blut: »Ich will ihn tragen, ihn an einen sicheren Ort bringen, darf nicht zulassen, dass diese Götter und Dämonen ihm etwas antun. Doch ich kann nicht mehr, ich möchte ihn dir anvertrauen …«

Die schwertwaschende Frau schüttelte den Kopf: »Ich heiße Bai Qu'er, ich gehöre zu den Resten des Oberkaisers und entfliehe selbst der Verfolgung meiner Feinde. Ich habe bereits eine Schar von Spähern getötet; gäbst du ihn mir, würde es ihn nur noch gefährlicher machen. Ich kann dich eine Zeitlang geleiten, doch nicht zu lange.«

Sie zogen am Fluss entlang; die strahlende Sonne hing am westlichen Himmel, Tante Juan'er summte das Kinderlied, die schwertwaschende Frau hörte still zu. Sie gingen, wer weiß wie weit, da verstummte der Gesang jählings.

Die schwertwaschende Frau blickte zu Tante Juan'er hin; die war verschieden, ihre Augen leer, und wie eine wandelnde Leiche hielt sie den Korb und schritt weiter über die Wasserfläche des Flusses.

Ein gewaltiger, verbissener Wille hielt sie aufrecht, weiterzugehen, weiterhin starrsinnig mit diesem Säugling in den Windeln einen sicheren Ort zu suchen und das Kind dem zu übergeben, der es versorgen konnte.

Die schwertwaschende Frau starrte verloren vor sich hin und nahm den Korb nicht aus Tante Juan'ers Armen; sie war keine, der man ihn anvertrauen durfte.

Sie konnte nur diesen starrsinnigen Leichnam schützen, sie begleiten auf der Suche nach einer Familie, die seiner würdig war.

Sie summte das Kinderlied, das das Mädchen zu Lebzeiten gesummt hatte.

»Schilf so hoch, Schilf so lang, im Schilfgrund Versteckspiel. Wie manch hoher Gast nach Ruhm und Rang – war einst ein Ochsenhirt …«

Der Leichnam Tante Juan'ers folgte dem Gesang vorwärts, ein Lächeln auf dem Antlitz.

Sie zogen flussabwärts, und der Gesang verstummte nie.

Endlich dämmerte der Himmel, die Finsternis nahte.

»… Schilf so hoch, Schilf so lang, wie lieblich klingt des Schilfrohrs Flöte. Des Hirtenknaben Antwort tönt von fern, das Herz hängt an Vater und Mutter.«

Die schwertwaschende Frau sang dieses Kinderlied; Finsternis und Nebel wogten heran und verschlangen Tante Juan'er hinter ihr.

Die schwertwaschende Frau trat in den Nebel und sah, wie Tante Juan'er ins Wasser sank, den Korb jedoch noch immer hoch emporhob.

Der Fluss strömte dahin und trug sie stromabwärts.

Wird es Nacht, so geh nicht aus dem Haus.

In der Ferne erklang aus einem Dorf am Flussufer eine Stimme: »Hört doch, draußen weint ein Kind!«

»Unmöglich, du hast dich verhört … Ei, wahrhaftig, ein Säugling weint!«

Im Nebel sah die schwertwaschende Frau, wie eine bucklige alte Frau den Säugling aus dem Korbe hob; da erst zog sie sich langsam zurück.

»Ich habe mit dem Sutra der Unermesslichen Weltzeitalter durch Träume das Dao beschritten und ihm geholfen, zu seinem Ursprung zurückzukehren und seine Seele zu bewahren; nun ist sein Leben nicht mehr in Gefahr.«

Auf dem Kontinent Shenzi landete der Alte Buddha, der die ganze Zeit in den Traum eingegangen war, wer weiß wann, und sagte zu Tiangong, Tubo und den anderen: »Mein Sutra der Unermesslichen Weltzeitalter sollte ihm ohnehin überliefert werden; leider war es ihm stets nicht vergönnt. Nun habe ich ihm im Schlafe geholfen, im Traume das Dao zu betreten und sich all dessen zu entsinnen; dass er mein Sutra der Unermesslichen Weltzeitalter durchschaut, ist nur eine Frage der Zeit.«

Tiangong sagte: »Zum Glück ist der Alte Buddha rechtzeitig erwacht; sonst hätte er, selbst wenn er am Leben geblieben wäre, fürchte ich, schweren Schaden an seiner Dao-Kraft genommen.«

Und in eben diesem Augenblick erwachte Shen Mu allmählich, und an sein Ohr drang ein vertrauter Kinderliedgesang.

»Schilf so hoch, Schilf so lang, Schilfblüten gleich Schnee, Schnee so weit. Das Schilf kennt am besten des Windes Wut, das Schilf kennt am besten des Regens Toben …«

Er rang sich vom Bett empor und ging dem Gesange nach hinaus.

Dieser Gesang ließ ihn wieder in die Jahre des Ochsenhütens zurückkehren; am Rand der Schilfbucht klang die Hirtenflöte hell und weit, und Schilfblüten, schneeweiß, flogen im Winde, flogen und flogen.

Er trat hinaus; das Mondlicht war hell, ein vertrautes Mädchen saß im Mondpalast, summte ein Kinderlied und blickte auf das Land Jingping unter sich.

Sie wandte den Kopf und lächelte ihm still und schüchtern zu.