Chapitre 882 — Le bouvier ivre au bord du fleuve

Quand la brume se dissipa, ce fut un ciel radieux ; le soleil était si éclatant que le nourrisson ferma les yeux et cacha son visage dans ses langes. Tante Juan'er, le sang coulant de sa bouche, courait en titubant, mais sa paume restait posée sur le panier, et elle fredonnait une chanson pour endormir le bébé.

»Les roseaux sont hauts, les roseaux sont longs, dans les roseaux on joue à cache-cache.

Que de gens de haut rang, avides de gloire et de profit, furent jadis des bouviers.

»Les roseaux sont hauts, les roseaux sont longs, par-delà monts et eaux on se regarde de loin. De ce côté des roseaux est le pays natal, de l'autre côté des roseaux est l'océan.

»Les roseaux sont hauts, les roseaux sont longs, au bord des roseaux on tresse sans relâche.

On en fait des nattes que l'on roule dans mon bagage, pour m'accompagner désormais au loin.

»Les roseaux sont hauts, les roseaux sont longs, que la flûte de roseau est mélodieuse.

»Le bouvier répond au loin, et l'on songe, le cœur serré, à son père et à sa mère… «

…

Shen Mu écoutait, hébété, voulant chanter à son tour, mais dans son rêve il n'était encore qu'un nourrisson de deux ou trois mois, et aucun son ne sortait de sa gorge.

Les poursuivants revinrent, dieux et démons féroces.

À la source du Yongjiang, tante Juan'er, dans son désespoir, aperçut au bord de l'eau une femme lavant une épée.

Shen Mu vit que la femme qui lavait l'épée avait un visage familier, semblable à celui de la jeune fille qui lui faisait avaler le remède.

Tante Juan'er implora son secours ; la femme tira son épée, et l'épée dansa comme un dragon blanc ; d'un seul coup elle renversa une cité, illuminant les Neuf Provinces.

C'était une lueur d'épée familière, un art de l'épée issu de celui de Shen Mu, portant l'esprit et l'énergie de la protection du peuple aux derniers jours du monde.

»Comment s'appelle-t-il ?

« La femme qui lavait l'épée s'approcha de tante Juan'er et regarda le nourrisson dans le panier. »Il s'appelle Shen Fengqing.

« Tante Juan'er, le regard doux posé sur le nourrisson dans le panier, le sang coulant au coin des lèvres, dit : »Je veux l'emmener, le conduire en un lieu sûr, et empêcher ces dieux et démons de lui nuire.

Mais je n'en ai plus la force ; je voudrais te le confier…

« La femme qui lavait l'épée secoua la tête : »Je m'appelle Bai Qu'er, je suis un reste des partisans du Souverain suprême, et je fuis les assassins lancés à mes trousses. J'ai déjà tué une troupe de traqueurs ; me le confier ne ferait que le mettre en plus grand danger.

Je peux t'escorter un temps, mais pas trop longtemps. « Elles suivirent le fleuve ; le soleil éclatant pendait dans le ciel d'occident, tante Juan'er fredonnait sa chanson, et la femme qui lavait l'épée écoutait en silence.

Elles marchèrent on ne sait combien de temps, puis la chanson s'interrompit brusquement.

La femme qui lavait l'épée regarda tante Juan'er : elle avait rendu le dernier souffle, ses yeux étaient vides, et, tel un cadavre ambulant, elle continuait de porter le panier et de marcher sur la surface du fleuve.

Une puissante obsession la soutenait pour continuer d'avancer, s'obstinant à emporter ce nourrisson en quête d'un lieu sûr, pour le confier à qui pourrait prendre soin de lui.

La femme qui lavait l'épée resta songeuse, sans retirer le panier des bras de tante Juan'er : elle n'était pas une personne à qui l'on pouvait confier l'enfant. Elle ne pouvait que protéger ce cadavre obstiné, l'accompagner dans sa quête d'une famille digne de confiance. Elle fredonnait la chanson que la jeune fille avait fredonnée de son vivant.

»Les roseaux sont hauts, les roseaux sont longs, dans les roseaux on joue à cache-cache. Que de gens de haut rang, avides de gloire et de profit, furent jadis des bouviers… « Le cadavre de tante Juan'er avançait au rythme de cette chanson, un sourire aux lèvres.

Elles descendirent le fleuve, et la chanson ne s'interrompit jamais. Enfin, le ciel s'assombrit, les ténèbres approchaient.

»… Les roseaux sont hauts, les roseaux sont longs, que la flûte de roseau est mélodieuse.

Le bouvier répond au loin, et l'on songe, le cœur serré, à son père et à sa mère. « La femme qui lavait l'épée chantait cette chanson ; les ténèbres et la brume affluèrent et engloutirent tante Juan'er derrière elle.

La femme qui lavait l'épée entra dans la brume et vit tante Juan'er s'enfoncer dans l'eau, tenant toujours le panier haut levé.

Le fleuve courait, les emportant vers l'aval.

La nuit tombe, ne sortez pas.

Au loin, dans un village au bord du fleuve, une voix s'éleva : »Écoutez, dehors, on entend les pleurs d'un enfant !

« »Impossible, tu as mal entendu…

Tiens, ce sont bien des pleurs de nourrisson !

« Dans la brume, la femme qui lavait l'épée vit une vieille femme bossue soulever le nourrisson du panier ; alors seulement elle se retira lentement.

»J'ai utilisé le Sutra des Kalpas Infinis pour entrer dans le Dao par le rêve, l'aidant à remonter à sa source et préservant son âme ; à présent, sa vie n'est plus en danger.

« Sur le continent de Shenzi, le Vieux Bouddha, qui n'avait cessé d'entrer dans les rêves, se posa on ne sait quand sur le sol, et dit au Souverain céleste, à Tubo et aux autres : »Mon Sutra des Kalpas Infinis devait lui être transmis depuis longtemps, mais il n'en eut jamais l'occasion.

Aujourd'hui, en l'aidant dans son sommeil à entrer dans le Dao par le rêve et à se remémorer tant de choses passées, il ne fait aucun doute qu'il finira par comprendre mon Sutra des Kalpas Infinis, tôt ou tard.

« Le Souverain céleste dit : »Heureusement que le Vieux Bouddha s'est réveillé à temps ; autrement, même s'il avait survécu, sa cultivation en aurait sans doute été grandement amoindrie.

« C'est alors que Shen Mu reprit lentement conscience, et à ses oreilles parvint une chanson familière.

»Les roseaux sont hauts, les roseaux sont longs, les fleurs de roseau sont comme neige, neige sans fin.

Les roseaux connaissent le mieux la fureur du vent, les roseaux connaissent le mieux la rage de la pluie…

« Il se leva péniblement de son lit et, suivant la chanson, se dirigea vers l'extérieur.

Cette chanson lui donnait l'impression de retourner aux années où il gardait les bœufs : au bord des roseaux, la flûte du bouvier s'élevait, claire et mélodieuse, et les fleurs de roseau, blanches comme neige, flottaient au vent, flottaient.

Il sortit ; le clair de lune était vif, et une jeune fille familière, assise dans le palais lunaire, fredonnait une chanson en contemplant en contrebas les monts et les fleuves de Jingping. Elle tourna la tête et lui adressa un sourire paisible et timide.