Kapitel 1019 — Entlarvte Identität

»Die Zeit drängt. Ich habe diesen Leib des Himmelsfürsten nur entliehen. Die Zehn Himmelsehrwürdigen mögen einander misstrauen, doch werden sie bald bemerken, dass der Leib verschwunden ist.

Ich darf hier nicht zu lange säumen.

« Shen Mu ließ den Himmelsfürstenleib die Augenbrauenmitte schließen, verbarg sich in ihrer Tiefe, ließ den Leib sich umdrehen und auf den Kronprinzen des Ostpalastes zugehen.

Im Himmelshof gibt es überall Späher der Zehn; vom Entdecken des Verschwindens bis zum Auffinden des Leibes würden sie nicht lange brauchen. Er wollte mit diesem Leib auch den Zaofu-Palast und den Piaoxiang-Palast besuchen; er musste aufbrechen, bevor die Zehn es merkten.

Dem Kronprinzen des Ostpalastes zuckte der Augenwinkel; als er seinen ›Vater‹ näher kommen sah und Shen Mu an seine Seite trat, senkte der Kronprinz das Haupt, bewegte die Lippen und sagte schließlich doch: »Vater. « Shen Mu blieb stehen, sah ihn mit einem halben Lächeln an und fragte plötzlich: »Du hast es bemerkt?

« Der Kronprinz erschauderte; ihm sträubten sich alle Härchen, und er hätte fast nicht widerstehen können, mit aller Kraft zu fliehen.

»Dass du es bemerkt hast, hat nichts zu bedeuten«, sagte Shen Mu gelassen.

»Ich bin einer der Zehn Himmelsehrwürdigen und nehme dich, den Kronprinzen des Ostpalastes, nicht ernst.

Um es offen zu sagen: Dein Vater, der urtümliche Gott-Himmelsfürst, ist längst tot.

Du hast gespürt, dass ich dich vierzigtausend Jahre lang kalt behandelte; jetzt sollte dir der Grund einleuchten. « Eisig fuhr er fort: »Dein Vater ist seit vierzigtausend Jahren tot!

« Der Kronprinz fiel mit einem dumpfen Laut auf die Knie; die Hände stemmten sich gegen die purpurnen Auren, und die Handflächen wurden von den Strahlen zermürbt, bis sie bluteten. Sein Leib zitterte; er wollte aufspringen, mit allen Kräften den Himmelsehrwürdigen vor ihm erschlagen und den urtümlichen Gott-Himmelsfürsten rächen.

Doch er kannte die Kluft: Er war diesem Himmelsehrwürdigen unmöglich gewachsen. Sein Verstand sagte ihm, dass er sich jetzt nicht rühren durfte; nur stilles Erdulden barg eine Chance zu überleben.

Shen Mu sah ihn kalt an und sprach schließlich: »Vor vierzigtausend Jahren starb dein Vater durch die Hand der Zehn Himmelsehrwürdigen; wir haben diesen Fleischesleib geschaffen, um den Himmelshof zu lenken.

« Der Kronprinz fragte heiser: »Warum . .

.

?

« »Warum?

« Shen Mu lachte schallend. »Wegen dieses Throns, wegen dieser unermesslichen Macht! Prinz, wenn du brav dein Amt als Kronprinz wahrnimmst, bleibst du am Leben; wenn du aber unbotmäßig sprichst, ist dein Ende nicht fern.

« Der Kronprinz schwieg; sein Leib zitterte nicht mehr.

Shen Mu winkte ab und sagte gleichmütig: »Ich habe noch keine Handhabe gegen dich; einen Kronprinzen abzu- und einzusetzen ist überaus lästig, also lasse ich dich am Leben.

Geh nun, und führe dich wohl. « Der Kronprinz erhob sich langsam; Tränen schimmerten in seinen Augen, und gesenkten Hauptes schritt er schweigend davon.

»Halt«, rief Shen Mu ihn zurück.

Der Kronprinz verharrte starr und stumm. »Denke nicht an Verrat und gib uns Zehn Himmelsehrwürdigen keine Gelegenheit, dich abzusetzen.

Verstanden?

« Shen Mus Stimme drang zu ihm.

Der Kronprinz nickte stumm. »Geh«, sagte Shen Mu.

Mit Tränen entfernte sich der Kronprinz.

Shen Mu atmete auf und dachte: »Hätte der Kronprinz wirklich angegriffen, so hätte ich mit seiner Stufe des Kaiserthrons, selbst wenn ich diesen Leib beherrschte, kaum standgehalten. Dieser Leib ist zu groß; er lässt sich nur schwer lenken, und gegen einen Gipfel-Kaiserthron-Kämpfer wäre es schwierig .

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« In neuer Energie schritt er hinaus: »Zuerst zum Piaoxiang-Palast, um zu sehen, ob ich den letzten Seelenrest des Himmelsehrwürdigen Yu holen kann; danach zum Zaofu-Palast, um zu sehen, was jenes göttliche Artefakt der Schöpfung ist, das so viele blaue Dicke hervorgebracht hat .

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« Kaum hatte er das Sperrgebiet verlassen, da kam ihm plötzlich eine Frau entgegen.

Sie trug Wolkensteigestiefel, ein rot-weißes Gewand, das die Schultern frei ließ, den Wolkenturm hochgesteckt und den Busen halb entblößt – es war Qiang Himmelsgemahlin, eine der Zehn Himmelsehrwürdigen!

Shen Mu blinzelte und dachte: »Mist! « »Warum hat seine Majestät Zeit, hierher zu kommen? «, fragte Qiang Himmelsgemahlin, ließ die schönen Augen umherschweifen, sah sich um und kicherte.

Shen Mu lachte trocken: »Meine Gemahlin, dies ist das Land meiner Vorfahren. Wie kommst du hierher? « Qiang Himmelsgemahlin sagte lächelnd: »Eure Majestät haben den hinteren Palast seit vielen Tagen nicht betreten; heute kommt Ihr plötzlich, und ich wartete voller Freude auf Euch.

Doch statt zu mir zu gehen, seid Ihr hierher geeilt. « Shen Mu bekam eine Gänsehaut; bei dem Gedanken, diese Qiang Himmelsgemahlin könnte aus einer Seele des urtümlichen Gott-Himmelsfürsten entstanden sein, fühlte er ein unaussprechliches Unbehagen.