Bölüm 1019 — Kimliğin Açığa Çıkması

Shen Mu hemen Gök Hükümdarı'nın bedeninin kaş ortasını kapatmasını sağladı, kendini kaş ortasının derinliklerine sakladı; Gök Hükümdarı bedenini döndürüp Doğu Sarayı Veliahtı'na doğru yürüttü.

Gök Sarayı'nın her yeri On Gök Saygıdeğeri'nin gözcüleriyle doluydu; Gök Hükümdarı bedeninin kaybolduğunu fark etmelerinden izini bulmalarına kadar uzun sürmezdi.

Bir de bu bedeni kullanarak Zaofu Sarayı'na ve Pixiang Salonu'na bakmayı planlıyordu; On Gök Saygıdeğeri fark etmeden yola koyulması gerekiyordu.

Doğu Sarayı Veliahtı'nın göz kenarı seğirdi; «babası»nın yaklaştığını gördü. Shen Mu yanına geldi. Doğu Sarayı Veliahtı başını eğdi, dudakları kıpırdadı, sonunda o sözcüğü söyledi: »Baba.«

Shen Mu durdu, ona hem gülümser hem gülümsemez bir ifadeyle baktı ve ansızın konuştu: »Fark ettin, değil mi?«

Doğu Sarayı Veliahtı'nın kanı dondu; bütün tüyleri diken diken oldu, neredeyse var gücüyle kaçmaya kalkacaktı!

»Fark etsen de bir şey değişmez.«

Shen Mu sakin bir tavırla konuştu: »Ben On Gök Saygıdeğeri'nden biriyim; senin gibi bir Doğu Sarayı Veliahtı'nı hiç önemsemem. Doğrusunu söyleyeyim: senin baban Kadim Tanrı Gök Hükümdarı çoktan öldü. Dört bin yıldır sana soğuk davrandığımı fark etmişsindir; şimdi sebebini bulamıyor musun?«

Soğuk bir sesle ekledi: »Baban dört bin yıl önce öldü!«

Doğu Sarayı Veliahtı bir gümbürtüyle dizlerinin üzerine çöktü; elleri mor ışık huzmelerine dayandı, avuçları mor ışık tarafından aşındırılıp kan revan içinde kaldı.

Bedenini bir titreme sardı; ayağa fırlayıp var gücüyle önündeki Gök Saygıdeğeri'ni öldürmek, Kadim Tanrı Gök Hükümdarı'nın öcünü almak istiyordu. Ama güç farkını biliyordu; Gök Saygıdeğeri'nin rakibi olması kesinlikle mümkün değildi!

Aklı ona şu an kesinlikle kıpırdamaması gerektiğini söylüyordu; sabretmeliydi, sabrederse yaşama şansı vardı!

Shen Mu ona soğuk soğuk baktı; bir süre sonra konuştu: »Dört bin yıl önce babanı biz On Gök Saygıdeğeri öldürdük; Gök Sarayı'nı yönetmek için bu bedeni biz yaptık.«

Doğu Sarayı Veliahtı'nın sesi boğuktu: »Neden…«

»Neden mi?«

Shen Mu kahkahayla güldü: »İşte bu makam yüzünden, işte bu muazzam iktidar yüzünden! Veliaht, uslu uslu veliahtlığını yaparsan yaşamını sürdürebilirsin; ama ileri geri konuşursan, ölümün yakın demektir.«

Doğu Sarayı Veliahtı sustu, bedeni artık titremiyordu.

Shen Mu elini salladı, sakin bir sesle: »Şu an senin bir açığını yakalamış değilim; veliaht azletmek çok zahmetli, o yüzden canını bağışlıyorum. Git, kendi iyiliğini gözet.«

Doğu Sarayı Veliahtı yavaşça ayağa kalktı; gözlerinde yaş vardı, başını eğmiş sessizce dışarı doğru yürüdü.

»Dur.« Shen Mu onu durdurdu.

Doğu Sarayı Veliahtı'nın bedeni katılaştı; sessizce olduğu yerde durdu.

»İhanet etmeyi aklından geçirme, bize seni azletme fırsatı verme, anladın mı?« Shen Mu'nun sesi geldi.

Doğu Sarayı Veliahtı sessizce başını salladı.

»Git.« dedi Shen Mu.

Doğu Sarayı Veliahtı gözlerinde yaşlarla uzaklaştı.

Shen Mu rahat bir nefes verdi, içinden düşündü: »Doğu Sarayı Veliahtı gerçekten harekete geçseydi, İmparator Tahtı seviyesindeki gücüyle, bu bedeni kontrol edebilsem bile karşı koyamazdım herhâlde. Bu beden çok büyük, kontrolü pek çok zahmet barındırıyor; zirve İmparator Tahtı güçlüleriyle dövüşmek biraz zor…«

Diriliş bir ruh hâliyle dışarı yürüdü: »Önce Pixiang Salonu'na gideyim, Yu Gök Saygıdeğeri'nin kalan ruhunu alabilir miyim diye bakayım; sonra Zaofu Sarayı'na gidip o Yaratılış tanrı hazinesinin ne olduğunu göreyim — bunca mavi tombalak nasıl yapılabiliyor…«

Bu yasak bölgeden daha yeni çıkmıştı ki, ansızın karşısından bir kadının geldiğini gördü. Bulut Merdiveni çizmeleri giymiş, kırmızı-beyaz omuz dekolteli elbise içinde, bulut topuzu yüksek, göğsü yarı açık — bu, On Gök Saygıdeğeri arasından Qiang Gök Cariyesi'ydi!

Shen Mu gözlerini kırpıştırdı, içinden «Eyvah!» dedi.

»Majesteleri buraya ne münasebetle teşrif etti?« Qiang Gök Cariyesi güzel gözlerini gezdirip çevreyi bir süzdü, sonra kıkırdayarak sordu.

Shen Mu hafifçe gülümsedi: »Sevgili cariyem, burası benim ata toprağım; sen nasıl geldin buraya?«

Qiang Gök Cariyesi gülümseyerek: »Majesteleri epeydir arka saraya girmiyordu; bugün ansızın teşrif edince, elbette sevinçle Majestelerini bekliyordum. Ama Majesteleri bana uğramamış, buraya gelmiş.«

Shen Mu'nun tüyleri diken diken oldu. Bu Qiang Gök Cariyesi'nin Kadim Tanrı Gök Hükümdarı'nın bir ruhundan dönüşmüş olabileceğini düşününce, tarif edilemez bir huzursuzluk duydu.