Chapitre 1019 — L'identité dévoilée

Il regarda l'autel dans la lumière pourpre : son regard transperçait cette lumière et le discernait tout entier !

» Cette coquille est d'une utilité prodigieuse ; si je pouvais m'emparer de l'autre moitié… « Shen Mu secoua la tête : pour l'heure, il n'avait pas la force de tirer l'autre moitié.

» Le temps presse ; ce corps du Souverain Céleste, après tout, je ne l'emprunte que pour un temps. Les dix Tianzun se méfient les uns des autres, mais ils ne tarderont pas à découvrir la disparition du corps du Souverain Céleste ; je ne puis m'attarder ici trop longtemps.

« Aussitôt, Shen Mu commanda au corps du Souverain Céleste de refermer son front : il se blottit au plus profond de l'espace entre les sourcils, fit faire volte-face au corps et le dirigea vers le prince héritier du Palais de l'Est.

La Cour Céleste était partout semée d'espions des dix Tianzun ; entre la découverte de la disparition du corps et celle de sa trace, il ne leur faudrait pas longtemps.

Il comptait encore profiter de ce corps pour aller voir le Palais de Zaofu et le Palais des Parfums — il devait partir avant que les dix Tianzun ne s'en avisent.

Le prince héritier du Palais de l'Est eut un tressaillement au coin de l'œil en voyant s'approcher celui qu'il croyait être son père.

Shen Mu vint à sa hauteur ; le prince baissa la tête, ses lèvres remuèrent, et il finit par prononcer le mot : » Père impérial.

« Shen Mu s'arrêta, le regarda avec un sourire ambigu, puis lança soudain : » Tu l'as découvert ?

« Le prince héritier fut glacé d'effroi ; chacun de ses poils se hérissa, et il faillit ne pouvoir se retenir de déployer toute sa force pour fuir !

» Que tu l'aies découvert ne change rien.

« Shen Mu dit avec flegme : » Je suis l'un des dix Tianzun ; un prince héritier du Palais de l'Est ne compte guère à mes yeux. À vrai dire, ton père, l'antique Souverain Céleste, est mort depuis longtemps.

Tu as senti que je te tenais à l'écart depuis quarante mille ans — n'en devines-tu pas maintenant la raison ?

« Il ajouta froidement : » Ton père est mort depuis quarante mille ans !

« Le prince héritier s'effondra à genoux avec un bruit sourd, les mains appuyées sur les lueurs pourpres ; ses paumes, rongées par ces lueurs, ruisselaient de sang.

Son corps tremblait : il voulait se dresser d'un bond, employer toutes ses forces à massacrer le Tianzun devant lui, venger l'antique Souverain Céleste ; mais il connaissait l'écart de puissance, il ne pouvait être de taille à affronter un Tianzun ! Sa raison lui disait qu'il ne devait surtout pas bouger à cet instant, qu'il lui fallait endurer en silence, et que dans cette patience résidait sa survie !

Shen Mu le considéra froidement ; au bout d'un moment, il dit : » Il y a quarante mille ans, ton père est mort de la main des dix Tianzun ; c'est nous qui avons façonné ce corps pour tenir la Cour Céleste.

« La voix du prince héritier était rauque : » Pourquoi…

« » Pourquoi ?

« Shen Mu éclata de rire : » Pour ce siège, pour ce pouvoir immense ! Prince, si tu joues honnêtement ton rôle de prince héritier, tu peux vivre ; si tu tiens des propos déplacés, ton heure sera proche.

« Le prince héritier se tut ; son corps cessa de trembler.

Shen Mu agita la main et dit avec indifférence : » Je n'ai pour l'instant aucune prise contre toi ; déposer un prince héritier est fort embarrassant, aussi je t'épargne.

Retire-toi, et conduis-toi bien. « Le prince héritier se releva lentement ; ses yeux brillaient de larmes, et, tête baissée, il se dirigea en silence vers la sortie.

» Arrête.

« Shen Mu le rappela. Le prince héritier se figea et resta là, muet.

» Ne songe pas à trahir, ne nous donne pas aux dix Tianzun l'occasion de te déposer — compris ?

« dit la voix de Shen Mu.

Le prince héritier hocha la tête en silence. » Va.

« dit Shen Mu.

Le prince héritier partit, les larmes aux yeux. Shen Mu poussa un soupir de soulagement et pensa : » Si le prince héritier avait vraiment attaqué, avec sa force de Trône Impérial, même en maîtrisant ce corps, je n'aurais sans doute pas tenu.

Ce corps est trop grand, son maniement comporte mille inconvénients ; affronter un expert au sommet du Trône Impérial serait malaisé…

« Le moral en hausse, il se dirigea vers la sortie : » D'abord un tour au Palais des Parfums, pour voir si je puis y prendre le reste d'âme de Yu Tianzun ; ensuite j'irai au Palais de Zaofu voir ce qu'est au juste cet artefact divin de la Création, capable de forger tant de gros Bleus…

« À peine venait-il de quitter la zone interdite qu'il aperçut soudain une femme venant à sa rencontre : bottes Montant-aux-Nuages aux pieds, robe rouge et blanche aux épaules dénudées, chignon haut dressé, poitrine à demi dévoilée — c'était la Tianfei Qiang, l'une des dix Tianzun !

Shen Mu cligna des yeux et se dit que c'était un désastre !

» Pourquoi Sa Majesté daigne-t-elle se rendre ici ?

« La Tianfei Qiang, ses beaux yeux tournant alentour, promena un regard circulaire, puis pouffa de rire.

Shen Mu répondit avec un sourire : » Ma chère concubine, ceci est ma terre ancestrale ; comment se fait-il que tu sois venue ?

« La Tianfei Qiang dit avec un sourire : » Voilà bien des jours que Votre Majesté n'est entrée dans le palais intérieur ; aujourd'hui que vous voici soudain, votre humble servante vous attendait, tout heureuse — mais au lieu de venir me voir, Votre Majesté a couru jusqu'ici. « Shen Mu eut la chair de poule ; à l'idée que cette Tianfei Qiang pouvait être l'une des âmes de l'antique Souverain Céleste, il se sentit indiciblement mal à l'aise.