Kapitel 251 — Die Rückkehr ins Elternhaus

Dou Yan und Song Yan statteten gerade Song Cen ihre Aufwartung ab.

Song Cen blieb nichts anderes übrig, als alles, was er sagen wollte, hinunterzuschlucken; er verabschiedete die beiden mit ein paar hastigen Worten und ließ sie hinausgehen.

Der Wind trieb den strömenden Regen in Wellen heran wie eine Flut; der überdachte Wandelgang wirkte wie ausgewaschen, ganz zu schweigen von denen, die darauf gingen – Schuhe, Strümpfe und Rocksäume würden im Nu durchnässt sein.

Alle trugen Regenmäntel aus Stroh und Holzpantinen.

Dou Yan wirkte dadurch noch ein Stück größer als sonst.

Suxin mühte sich ab, ihr den Schirm zu halten.

»Lass mich selbst!«, sagte Dou Yan und streckte die Hand aus, um Suxin den Schirm abzunehmen.

Doch da langte eine Hand herüber, klar und schön wie edler Jade, und nahm Suxin den Schirm fort, noch ehe sie ihn fassen konnte.

Dou Yan blickte verblüfft auf und sah Song Yans gleichmütiges Gesicht.

»Ich übernehme das!«, sagte er mit unbewegter Miene, hielt den Schirm und legte den Arm um Dou Zhiweis Schultern, während er nach draußen schritt.

Chen He, der Song Yan den Schirm gehalten hatte, wusste nicht, wie ihm geschah; er stand einen langen Augenblick wie erstarrt, ehe er hinterherlief.

Dou Yan reichte Song Yan bis an die Ohren.

Sie brauchte sich nur ein wenig zu neigen, und schon konnte sie sich an seine Schulter lehnen.

In zwei Menschenleben war Dou Yan stets diejenige gewesen, die den Schirm gehalten hatte – wann hätte ihr je jemand so den Schirm gehalten?

Sie kam lange nicht zu sich und ging ganz benommen vorwärts; als sie wieder klar sah, stand sie bereits vor der Kutsche am Tor.

Der Kutscher hatte den Tritt schon bereitgestellt.

Song Yan zögerte einen Augenblick, dann fasste er Dou Zhiwei bei der Hand und sagte: »Steig schnell ein, dass du dir die Kleider nicht durchnässt.« Er schob den Schirm über den Tritt – er wollte Dou Yan wahrhaftig eigenhändig in die Kutsche helfen.

Große Regentropfen fielen auf sein Gesicht.

Dou Yan bückte sich und stieg in den Wagen.

Chen He kam herbeigelaufen, hielt den Ölpapierschirm mit beiden Händen hoch empor und schirmte Song Yan gegen Wind und Regen ab.

Song Yan reichte den Schirm Wuyi an seiner Seite und stieg ein.

Suxin und die anderen machten befremdete Gesichter, senkten die Köpfe und stiegen eine nach der anderen in die hintere Kutsche.

Dou Jichang, der diese Szene sah, stockte einen Schritt.

Er war ein wenig überrascht.

Wer wusste in der Hauptstadt nicht, dass der Erbe des Hauses Ying Zhen Guo von erlauchter Herkunft, kühl von Naturell und schwer zugänglich war – und nun war er doch imstande, seinen Stand hintanzustellen und sich der vierten Schwester anzunehmen … So zeigte sich, dass selbst der kälteste Mann vor seiner Frau eine zärtliche Seite besitzt.

Lächelnd sprang er in die Kutsche der Dou-Familie.

Der Regen prasselte klatschend auf das Wagendach.

Dou Yan blickte auf ihr Kleid, an dem kein einziger Wasserfleck war, und war tief bewegt; aufrichtig sagte sie »Hab Dank« zu Song Yan und reichte ihm ein Taschentuch, damit er sich den Regen vom Gesicht wische.

Song Yan nahm das Taschentuch mit stiller Miene entgegen.

Ganz gewöhnlicher weißer Atlas.

Das erinnerte ihn an Dou Zhiweis Blumengarten.

Song Yan wischte sich das Gesicht ab.

Das Tuch trug einen zarten Duft, der nach Orchidee und ein wenig nach Jasmin roch; sog man den Atem noch feiner ein, so schien es Duft von Funkien zu sein – überaus edel und rein.

Er schob das Taschentuch in seinen Ärmel, hob den Vorhang und blickte durch das verglaste Kutschenfenster hinaus: »Willst du nicht einmal nach Zhending zurückkehren?«

Auf dem Weg war kaum ein Fußgänger zu sehen; der wilde Wind und der peitschende Regen trieben das welke Laub über die Straße, dass es einen kläglichen Anblick bot.

Dou Yans Augen leuchteten auf: »Darf ich?«

»Für was auch immer – wenn man es will, findet sich immer die Zeit.« Er wandte den Kopf, und seine Augen glänzten in dem etwas dämmrigen Wageninnern hell wie Sterne.

»Stimmt auch wieder!« Dou Yan lachte leise und dachte eine Weile ernstlich nach.

Wäre es doch nur möglich, dass Song Yan mit ihr nach Zhending zurückkehrte.

Damit die Großmutter Song Yan kennenlernte. Dann könnte sie beruhigter sein.

Doch Song Yan versah seinen Dienst bei der Kaiserlichen Garde und konnte wohl kaum einfach fort; diese Angelegenheit musste wohlbedacht sein.

»Ich werde es dann mit Meister Yan besprechen«, sagte sie lächelnd. »Und auch dem Herrn von Ying Zhen Guo muss ich Rechenschaft ablegen.«

Song Yan nickte.

Insgeheim wurde ihm wehmütig zumute.

Wäre die Mutter noch am Leben und hielte Dou Yan den Rücken frei, wie sollte es dann für Dou Yan so schwer sein, einmal nach Zhending zurückzukehren!

Unwillkürlich ballte er die Faust.

Dou Yan bemerkte, dass seine Stimmung ein wenig gedrückt war. Lächelnd rückte sie an das Wagenfenster.

»Dieser Herbstregen – nach jedem Schauer wird es gleich wieder kälter.« Sie fragte ihn: »Wo sind wir denn hier?«

In ihrem früheren Leben. Zwar hatte sie über zehn Jahre in der Hauptstadt gewohnt, doch kannte sie sich nur in der Umgebung des Reichenviertels einigermaßen aus.

»Wir sind auf der Andingmen-Straße«, sagte Song Yan, versank einen Augenblick in Gedanken und wies dann den Kutscher an: »Fahr in die Jiangmi-Gasse, zur Longhua-Tempel-Gasse.«

Der Kutscher starrte ihn einen Moment verdutzt an, ehe er laut »Ja« rief und in eine Seitengasse einbog.

Neugierig fragte Dou Yan: »Warum fahren wir durch die Jiangmi-Gasse? Ist der Weg über die Jiangmi-Gasse zum Yunqi-Tempel nicht kürzer?«

Wenn sie das nächste Mal zu ihren Eltern fuhr, würde sie wenigstens wissen, wie sie zu gehen hatte.

»Es ist etwa eine halbe Stunde weiter als über die Straße nördlich der Kaiserlichen Mauer«, sagte Song Yan, »doch liegen dort die Behörden der Sechs Ministerien und das Heeresoberkommando der Fünf Armeen – das solltest du dir einmal ansehen.«

Dou Yan geriet in Verlegenheit.

Song Yan hielt sie für ein zartes, weltfremdes Wesen aus dem Inneren der Frauengemächer, das niemals die Schwelle des Hauses verlassen hatte.

Dass er sie jedoch so sorgsam durch die Stadt führte, hob ihre Stimmung dann doch beträchtlich.

Hinter ihrem Wagen aber saß Dou Jichang, das Gesicht voller Ratlosigkeit.

Warum bog Song Yan denn nach Süden ab? So wurde der Weg doch immer weiter!

Als er genauer hinsah, wurde die Kutsche allmählich langsamer, hielt vor der Hanlin-Akademie, dem Aufsichtsamt der Kaiserlichen Gärten, dem Kaiserlichen Medizinalamt und anderen Behörden jeweils einen Augenblick inne, ehe sie gemächlich weiterrollte.

Da fragte er den Begleitwächter: »Was tun die denn da?«

Der Wächter wusste es auch nicht, ging rasch hinüber und erkundigte sich; zurückgekehrt meldete er: »Der junge Herr erzählt gerade der vierten Frau Tante, wo die Behörden der Sechs Ministerien liegen.«

Verblüfft sagte Dou Jichang: »Was hat denn die Behörde der Sechs Ministerien mit der fünften Schwester zu schaffen?«

Der Wächter schüttelte den Kopf; offenbar war auch er ratlos.

Da riet der Diener Dou Jichangs: »Die Frau Tante ist eben erst in die Hauptstadt gekommen und kommt selten einmal aus dem Haus; und wenn sie ausgeht, dann treibt sie sich entweder in ein paar Tempeln herum oder in den Läden an der Südstraße und am Trommelturm, wo es Seide, Brokat und Gold- und Silberschmuck zu kaufen gibt. Vermutlich will der junge Herr der vierten Frau Tante mit Absicht einmal die Augen öffnen!«

Dou Jichang ging ein Licht auf, und er musste unwillkürlich lachen: »Auf so etwas muss man erst einmal kommen.« Da führte er doch tatsächlich seine Frau zu den Behörden der Sechs Ministerien – als wäre sie sein Sohn, den er zum Examen anspornen wollte.