Capítulo 251 — Regreso al hogar

Dou Yan y Song Yan estaban presentando sus respetos a Song Cen.

Song Cen tuvo que tragarse todo lo que quería decir, les dio a Dou Yan y a Song Yan unas instrucciones apresuradas y los hizo salir.

El viento empujaba la lluvia torrencial en oleadas, como si fuera una marea; el corredor cubierto parecía recién lavado, y ni qué decir de quienes caminaban por él: los zapatos, las medias y las faldas quedaban empapados al instante.

Todos llevaban impermeables de paja y zuecos de madera.

Dou Yan parecía aún más alta que de costumbre.

Suxin le sostenía el paraguas con esfuerzo.

«Déjame a mí», dijo Dou Xin, y alargó la mano para tomar el paraguas de Suxin.

Pero unas manos de una transparencia semejante al jade precioso se adelantaron y tomaron el paraguas de Suxin antes que ella.

Dou Yan alzó la vista, atónita, y vio el rostro impasible de Song Yan.

«Yo lo llevo», dijo él sin alterar el gesto, y con el paraguas en la mano rodeó con el brazo los hombros de Dou Zhiwei para salir.

Chen He, que sostenía el paraguas de Song Yan, no sabía qué hacer; se quedó un buen rato paralizado antes de echar a correr tras ellos.

A Dou Yan le ardían las orejas.

Con inclinarse apenas, podría apoyarse en su hombro.

En dos vidas, Dou Yan siempre había sido quien sostenía el paraguas; ¿cuándo había habido alguien que lo sostuviera así para ella?

Tardó un buen rato en volver en sí y caminaba delante, aturdida; cuando reaccionó, ya estaba de pie junto al carruaje apostado ante la puerta.

El cochero había colocado ya el estribo.

Song Yan dudó un instante, tomó la mano de Dou Zhiwei y dijo: «Sube rápido, no te vayas a mojar la ropa»; trasladó el paraguas sobre el estribo e incluso quiso ayudarla él mismo a subir al carruaje.

Gotas de lluvia del tamaño de habas cayeron sobre el rostro de Song.

Dou Qu se agachó y se metió en la cabina.

Chen He llegó corriendo con el paraguas de aceite de tung alzado con ambas manos para proteger a Song Yan del viento y la lluvia.

Song Yan le pasó el paraguas a Wu Yi, que estaba a su lado, y subió al carruaje.

Suxin y las otras pusieron unas expresiones extrañas, bajaron la cabeza y subieron una tras otra al carruaje de atrás.

Al ver aquella escena, Dou Jichang frenó un poco el paso.

Se quedó algo sorprendido.

¿Quién en la capital no sabía que el heredero del marquesado de Yingzhen provenía de una casa ilustre, tenía un carácter frío y era difícil de tratar? Y sin embargo, era capaz de rebajarse a cuidar de la cuarta hermana… Se veía, pues, que hasta el hombre más frío mostraba un lado tierno ante su esposa.

Sonriendo, saltó al carruaje de los Dou.

La lluvia golpeaba el techo del carruaje con un tableteo incesante.

Dou Yan contempló su vestido, sin una sola mancha de agua, y se sintió hondamente conmovida; le dio las gracias a Song Yan con toda sinceridad y le tendió un pañuelo, indicándole que se secara la lluvia del rostro.

Song Dan tomó el pañuelo con calma.

Era un satén blanco de lo más común.

Eso le recordó el jardín de flores de Dou Zhiwei.

Song Yan se secó el rostro.

El pañuelo desprendía un aroma tenue, como de orquídea, y también como de jazmín; al olerlo con más atención, parecía perfume de hosta, muy delicado y elegante.

Se guardó el pañuelo en la manga, apartó la cortinilla y miró hacia fuera a través de la ventanilla guarnecida de cristal: «¿Quieres hacer una visita a Zhending?».

En el camino no había apenas transeúntes; el vendaval y el aguacero azotaban las hojas caídas por el suelo, que ofrecían un aspecto bastante lastimoso.

A Dou Yan se le iluminaron los ojos: «¿De verdad se puede?».

«Para cualquier cosa, si uno quiere, siempre encuentra tiempo». Volvió la cabeza, y sus ojos brillaron con destellos en la penumbra de la cabina, radiantes como estrellas.

«¡Cierto!». Dou Yan se echó a reír y reflexionó unos instantes con seriedad.

Qué bien sería que Song Yan pudiera acompañarla a Zhending.

Que la abuela conociera a Song Yan; así podría quedarse más tranquila.

Pero Song Yan prestaba servicio en la Guardia Jinwu y quizá no pudiera ausentarse; aquel asunto requería pensarlo con calma.

«¿Lo consultaré con el señor Yan cuando llegue el momento?», dijo ella sonriendo. «Y con el marqués de Yingzhen también habrá que dar alguna explicación».

Song Yan asintió.

En su interior sentía cierta tristeza.

Si su madre siguiera viva, y con ella intercediendo por Dou Yan, ¿cómo iba a resultarle tan difícil a Dou Yan hasta el simple deseo de volver a Zhending?

No pudo evitar apretar los puños.

Dou Yan lo vio algo desanimado, y con una sonrisa se asomó a la ventanilla del carruaje.

«Con cada lluvia de otoño, el tiempo se vuelve un poco más frío —le preguntó—. ¿Dónde estamos?».

En su vida anterior, aunque había vivido más de diez años en la capital, apenas conocía bien los alrededores del Barrio de la Riqueza y la Nobleza.

«Estamos en la avenida de la Puerta de la Paz —dijo Song Yan, y tras quedarse un momento pensativo, ordenó al cochero—: Toma el callejón del Templo Longhua, en el barrio de Jiangmi».

El cochero se quedó atónito un buen rato; solo entonces respondió en voz alta «¡Sí, señor!» y se internó en un callejón contiguo.

Dou Yan preguntó con curiosidad: «¿Por qué vamos por el barrio de Jiangmi? ¿Acaso el callejón del Templo Yunqi está más cerca por allí?».

La próxima vez que volviera a casa de sus padres, ya sabría cómo llegar.

«Es como media hora más largo que por la calle Norte del Muro Imperial —dijo Song Dan—, pero por allí están las sedes de los Seis Ministerios y del Consejo de los Cinco Ejércitos; así podrás echarles un vistazo».

Dou Yan se sintió avergonzada.

Song Yan la tomaba por una delicada señorita de alcoba que jamás había salido de casa.

Aun así, que Song Yan se tomara la molestia de llevarla a pasear le alegró mucho el ánimo.

Detrás de su carruaje, en cambio, Dou Jichang iba con el rostro lleno de desconcierto.

¿Cómo es que Song Yan y los suyos habían cambiado de ruta y tomado hacia el sur? ¡Si así se alejaban cada vez más!

Al mirar de nuevo, vio que los carruajes y caballos se detenían poco a poco y se demoraban un instante frente a las sedes de la Academia Hanlin, de la Oficina de los Jardines y Parques Imperiales y del Real Colegio de Medicina, antes de avanzar con lentitud.

No pudo contenerse y preguntó al guardia que escoltaba el carruaje: «¿Qué están haciendo?».

El guardia tampoco lo sabía; se apresuró a preguntar y, al volver, informó: «El señor heredero le está explicando a la cuarta tía dónde quedan las sedes de los Seis Ministerios».

Dou Jichang se quedó pasmado y dijo: «¿Y qué tienen que ver las sedes de los Seis Ministerios con la quinta hermana?».

El guardia negó con la cabeza, evidentemente también perplejo.

Fue el criado de Dou Jichang quien conjeturó: «La señora acaba de llegar a la capital y rara vez sale de casa; y cuando sale, o da vueltas por unos cuantos templos, o se entretiene en las tiendas de sedas, brocados, oro y joyas de la calle Sur y de la torre del Tambor. ¡Seguro que el señor heredero quiere que la cuarta tía amplíe sus horizontes!».

Dou Jichang cayó en la cuenta y no pudo contener la risa: «Vaya, qué ocurrencia la suya». Llevar a la esposa a ver las sedes de los Seis Ministerios, como si se tratara de un hijo al que quisiera alentar a presentarse a los exámenes imperiales.

Por suerte, aquel día hacía mucho viento y llovía a cántaros, apenas había transeúntes en la calle y, al ser el día de la visita a la casa paterna, no había prisa ninguna; Dou Jichang no quiso molestarlos, se recostó en el carruaje a escuchar la lluvia, y entre paradas y arranques tardaron media hora más en llegar al callejón del Templo Yunqi.

Los parientes de los Dou ya habían llegado todos.

Al enterarse de que Dou Yan y los suyos habían arribado, Dou Huaiying, deseoso de saber si su hija vivía bien, no hizo caso de las objeciones de Dou Bingheng y salió a recibirlos a la puerta principal.