Kapitel 1901 — Begegnung mit der jungen Dame: Hätte Bai Weituo das früher gewusst, er hätte mit Zhang Duopan gewettet – wer verliert, hält sich von He Meiyue fern!

Der Blütenwächter

»So, jetzt singen wir weiter. Die Wette ist geschlagen. Zhang Duopan, jetzt weißt du es wohl: Es gibt immer einen, der stärker ist, und jeder Berg hat einen höheren Nachbarn.« He Meiyue schüttelte resigniert den Kopf, als sie Zhang Duopan so gedemütigt dastehen sah; am meisten verabscheute sie an ihm diese Art von Sohn aus reichem Haus, der sich für den Herrn der Welt hielt. Ihn einmal scheitern zu sehen, tat ihr selber wohl.

Zhang Duopan machte ein finsteres Gesicht und war nicht eben einverstanden. Ja, er hatte auf unverdiente Weise verloren; er hätte gewinnen können, doch Fan Ganhe hatte alles verdorben. Dass Wei Zhao die Hand im Spiel gehabt hatte, wusste er nicht – hätte er es gewusst, wäre er wohl nicht so zornig gewesen.

So aber glaubte er, sie hätten es selbst vermasselt, und war entsprechend verdrießlich. Als er He Meiyue so reden hörte, fand er erst recht, er dürfe vor Bai Weituo nicht das Gesicht verlieren, und so reckte er den Hals und sagte: »Also gut – Trinken und dergleichen ist Nebensache, keine rechte Prüfung. Wenn wir uns messen wollen, dann in etwas Großem. Traust du dich?«

»Oh? Und wie?« Bai Weituo hatte das Trinkduell gewonnen und war voller Selbstvertrauen; in diesem Augenblick würde er gewiss nicht klein beigeben.

»So: Bei der Willkommensfeier für die Erstsemester bringt jeder von uns eine Nummer ein. Wessen Nummer höher platziert wird, hat gewonnen, und der Verlierer verzichtet freiwillig auf Meiyue. Na, wie wär's?« Zhang Duopan wagte es, He Meiyue aufs Neue zum Preis zu machen, obwohl er damit rechnen musste, von ihr gescholten zu werden.

Natürlich hatte er seine Gründe: Bai Weituo war gerade siegreich und sein Selbstwertgefühl schwoll; wenn er jetzt diese Forderung stellte, würde Bai Weituo womöglich im ersten Überschwang zusagen, und dann hätte selbst He Meiyue nichts mehr zu sagen. Ein rechter Mann steht zu seinem Wort – und bräche Bai Weituo es, hätte Zhang Duopan erst recht einen Grund, ihn zu bedrängen.

Bai Weituo trank zwar Wasser, doch um den Schein zu wahren, hatte Fan Ganhe den Kellner in der Schnapsflasche noch etwas Alkohol zurücklassen lassen. Für Zhang Duopan war das nichts, Bai Weituo aber war ein wenig angeheitert; als er Zhang Duopan so reden hörte, sagte er sogleich großspurig: »In Ordnung, dann messen wir uns eben – wer hat schon Angst?«

Was anderes anging, so war Bai Weituo von seiner Stimme einigermaßen überzeugt – sonst hätte er sich nicht gleich zu Anfang mit He Meiyue im Wechselgesang versucht. Das war seine Stärke: Auf der Oberschule hatte er beim Schulfest immer auf der Bühne gestanden und sogar einen ersten Preis im Solo geholt. Vor Zhang Duopan fürchtete er sich also keineswegs.

»Gut, ein Ehrenwort …«, sagte Zhang Duopan erfreut.

»… ist mit vier Pferden nicht einzuholen!«, ergänzte Bai Weituo.

»Halt, ich habe gesagt, jeder bringt eine Nummer ein, nicht, dass jeder selbst auf die Bühne geht – das heißt, es genügt, wenn diese Nummer von mir geplant und mitgestaltet ist!« Zhang Duopan blickte Bai Weituo triumphierend an. War der Kerl nicht so voller Zuversicht? Es störte ihn nicht, ihm eins auszuwischen und seine Kampflust zu dämpfen.

»Hm, was soll's?« Auch Bai Weituo wusste, dass Zhang Duopan mit Worten gespielt hatte: Eine Nummer einbringen und eine Nummer selbst aufführen sind zweierlei. Einbringen konnte heißen, eine gemeinsam gestaltete Nummer beizusteuern, an der man nur beteiligt war; selbst aufführen aber hieß, allein auf der Bühne zu stehen …

Doch das Wort war nun einmal heraus, und Bai Weituo konnte es nicht zurücknehmen; er musste sich wohl oder übel durchbeißen und weitersprechen.

»Gut, Meiyue, diesmal war es seine eigene Wahl, und man kann wohl nicht sagen, dass ich ihn bedrängt hätte. Bruder Bai hat eine schöne Stimme – wer weiß, vielleicht holt er sogar einen guten Platz?«, sagte Zhang Duopan mit einem Grinsen.

He Meiyue schüttelte den Kopf. Sie wollte den Mund aufmachen, doch es war tatsächlich zu spät; die beiden hatten sich bereits verabredet, und wenn sie jetzt noch etwas einwandte, wäre das reichlich unbarmherzig. Der eine war ein alter Schulkamerad, der andere ein neuer, von dem sie keinen schlechten Eindruck hatte; hätte He Meiyue die beiden verabscheut, so hätte sie sie gewiss daran gehindert.

Die entscheidende Sache aber war, dass He Meiyue die beiden nicht verabscheute, und so ließ sie sie eben ihren Wettstreit austragen.

»Sieh mich nicht so an, ich habe kein Interesse, mit dir zu wetten.« Wei Zhao warf Fan Ganhe einen Blick zu und sagte gleichmütig: »Mit dir um die Wette zu trinken, war allein Bai Weituos wegen.«

Fan Ganhe war verärgert. Dieser Wei Zhao nahm einen ja überhaupt nicht ernst – er behandelte ihn, als wäre er Luft! In Fan Ganhes Kopf gingen die Gedanken umher, ob er nicht eine Gelegenheit finden sollte, Wei Zhao eins auszuwischen, damit der Kerl erfuhr, mit wem er es zu tun hatte.

»Schon gut, schon gut, lasst uns singen …«, sagte He Meiyue; sie wollte keine Zeit verlieren. Morgen gab es an der Fakultät noch allerhand zu erledigen, übermorgen begann die militärische Ausbildung, da blieb keine Zeit mehr zum Üben.

Zwar war es zuvor zu einigen Unannehmlichkeiten gekommen, doch He Meiyues Gesang war wirklich schön; Bai Weituo und Zhang Duopan waren sich in diesem Augenblick ausnahmsweise einig und überschütteten He Meiyue mit Lob …

Am Abend fuhr Wei Zhao mit den Zimmergenossen aus dem Wohnheim und mit Wang Xinyan und den anderen zurück zur Universität; Zhang Duopan und Fan Ganhe konnten nur selbst ein Taxi nehmen …

»Anführer, wie hast du das gemacht, den Erguotou durch klares Wasser zu ersetzen?«, sagte Bai Weituo aufgeregt, doch da fiel ihm ein, dass He Meiyue noch hinten saß, und er wurde verlegen: »Äh, Meiyue … ich …«

»Du hast Wasser getrunken?«, fragte He Meiyue überrascht.

»Das Wasser habe nicht ich ausgetauscht, das war Fan Ganhe«, sagte Wei Zhao. »Xinyan hat, als sie zur Toilette ging, zufällig mitangehört, was Fan Ganhe dem Kellner sagte, und dann habe ich dir heimlich die Flasche vertauscht. Eigentlich war das Wasser für Zhang Duopan gedacht.«

»Deshalb also!«, ging He Meiyue ein Licht auf. Wei Zhao hatte die ganze Zeit in der Privatloge gesessen; und wäre er noch so hexenmeisterlich begabt, hätte er unmöglich vor aller Augen den Schnaps in der Erguotou-Flasche durch Wasser ersetzen können. Dass er aber heimlich zwei Flaschen vertauschte, das war durchaus möglich.

»Ich hab mir doch gleich gedacht, dass die beiden ihre eigenen Spielchen getrieben haben. Kein Wunder, dass Zhang Duopan vorhin den Rest in meiner Flasche in sein Glas geschüttet und daran gerochen hat und dann kein Wort sagte, mit einem Gesicht, als hätte er in einen Haufen Dreck gebissen – er hat eben einen stummen Verlust geschluckt!« Bai Weituo lachte schallend und ganz vergnügt: »Bruder Lin, du bist ja großartig, wahrhaftig, ohne dass irgendjemand etwas gemerkt hätte.«

»Nur ein kleiner Trick …«, sagte Wei Zhao gleichmütig.

Wang Xinyan aber lächelte leicht; sie wusste längst, dass Wei Zhao solche Kniffe beherrschte. Hatte er nicht auch im Zug den Betrügern wie unbemerkt ihr ganzes Geld abgenommen?

An der Universität brachten Wei Zhao und die anderen drei zuerst Wang Xinyan, He Meiyue und Chai Xiaoling zu ihren Wohnheimen, ehe sie sich auf den Weg zum Männerwohnheim machen wollten. Doch ausgerechnet am Eingang des Frauenwohnheims stießen sie von Angesicht zu Angesicht auf die junge Dame und Xiao Shu …

Wei Zhao ging gerade Schulter an Schulter mit Wang Xinyan, als er Gu Mengyao erblickte und jäh erstarrte.

Wang Xinyan war etwas verdutzt und wusste nicht, was die beiden hübschen Mädchen da vorhatten; man konnte sehen, dass ihr Blick nicht freundlich war … nur wusste Wang Xinyan nicht, womit sie die beiden beleidigt hatte, oder ob sie es vielleicht auf Wei Zhao abgesehen hatten.

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