Kapitel 1900 — Die Pille schlucken

»Ha, diesmal trinken Bai Weituo und ich, und ich sage dir, Bai Weituo, du lässt ihn doch nicht für dich trinken, oder?« Als Zhang Duopan sah, dass Wei Zhao wieder für ihn einspringen wollte, verzog sich sein Gesicht leicht. Seine Trinkfestigkeit war nicht so gut wie die von Fan Ganhe; selbst wenn sie Wasser tranken, war er sich eines sicheren Sieges nicht gewiss, denn Wei Zhao trank Wasser genauso schnell wie Schnaps.

»Bruder Lin, diesmal lass mich!«, sagte Bai Weituo.

»He, meinetwegen, dann gib sie ihm.« Wei Zhao schob die beiden Flaschen Schnaps wieder hinüber.

Als Zhang Duopan sah, dass Wei Zhao aufgab, atmete er erleichtert auf, nahm den Erguotou vor sich, öffnete den Verschluss und dachte: Dieser Zhang Duopan ist wirklich nicht übel, er hat den Inhalt gegen Wasser getauscht und den Verschluss unbeschädigt gelassen, kein bisschen verräterisch – ein wahres Talent!

Selbst wenn Wei Zhao und Bai Weituo Verdacht schöpften, würden sie nichts Auffälliges erkennen.

Doch obwohl Zhang Duopan so dachte, verfinsterte sich neben ihm Fan Ganhes Miene. Er erinnerte sich genau, dass die Flasche Erguotou auf Zhang Duopans Seite bereits geöffnet gewesen war, unmöglich frisch entkorkt – war da etwas schiefgelaufen?

Bai Weituo hingegen wunderte sich: Warum schien seine Flasche Erguotou geöffnet und wieder verschlossen worden zu sein? War ihm etwa das sagenhafte Gemisch aus mehreren Resten Schnaps untergekommen? Aber Erguotou war doch spottbillig, das lohnte sich gar nicht.

Während er noch rätselte, spürte Bai Weituo plötzlich zwei Tritte gegen seinen Fuß; er drehte sich um und sah Wei Zhaos beruhigendes Lächeln. Da ging ihm ein Licht auf – hatte Wei Zhao etwa nachgeholfen?

Bai Weituo goss den Erguotou vor sich rasch in einen Pappbecher und entdeckte tatsächlich etwas Ungewöhnliches! Der Erguotou roch zwar nach Alkohol, aber nicht stark, nur ganz schwach – sollte das etwa …

Ein Rausch der Begeisterung durchfuhr Bai Weituo. Er wusste nicht, wie Wei Zhao es angestellt hatte, aber sicher war es Wei Zhaos Werk, wie hätte er ihm sonst einen Wink geben können?

Auch Zhang Duopan gegenüber goss ein, doch als er eingegossen hatte, war er baff: Von wegen Mineralwasser – das war hochprozentiger Erguotou, ein beißender Alkoholgeruch!

Zhang Duopan runzelte die Stirn. Hatte Fan Ganhe seine Absicht nicht verstanden? Was zum Teufel ging hier vor?

Doch in diesem Moment konnte er unmöglich nachfragen – damit hätte er allen verraten, dass er betrügen wollte. Also blieb ihm nichts anderes übrig, als tapfer sein Glas zu erheben: »Bai Weituo, los, diesmal ist wieder Meiyue die Schiedsrichterin!«

Zwar war der Schnaps nicht gegen Wasser getauscht worden, doch Zhang Duopan dachte, Bai Weituo erginge es sicher noch schlechter als ihm. Diese eine Flasche Schnaps war für ihn zwar ein bisschen viel, aber besser als Bai Weituo würde er allemal abschneiden – dann eben ohne Tausch!

»Gut, los!« Bai Weituo war voller Zuversicht. Beim Trinken unterliegen wir vielleicht, aber wenn wir sogar beim Wassertrinken unterliegen, dann kaufen wir uns am besten einen Tofu und schlagen uns den Schädel ein!

Fan Ganhe wollte etwas sagen, zögerte jedoch und schwieg schließlich, weil er nicht wusste, wie er es sagen sollte. Als er Bai Weituos aufgeregte Miene sah, ahnte er es: Seine mit Mineralwasser gefüllte Erguotou-Flasche war wohl in Bai Weituos Hände geraten!

Nur wunderte sich Fan Ganhe sehr: Er hatte die mit Mineralwasser gefüllte Flasche doch vor sich selbst hingestellt, wie war sie dann vor Bai Weituo gelangt? Er verstand es nicht ganz. Die Flasche war damals von Wei Zhao angestoßen worden, aber Wei Zhao konnte unmöglich von dem Geheimnis darin wissen; außerdem hatte er Wei Zhao beim Anstoßen scharf im Blick behalten – wie hätte Wei Zhao Gelegenheit zum Vertauschen haben sollen?

»Drei, zwei, eins … los!«, rief He Meiyue bereits das Kommando.

Bai Weituo und Zhang Duopan hoben gleichzeitig ihre Gläser. Im Vergleich zu Bai Weituos lässigem Leeren in einem Zug litt Zhang Duopan weit mehr; er trank sein Glas in mehreren Schlucken, brachte es aber schließlich doch hinunter. Danach blickte er entsetzt auf das leere Glas vor Bai Weituo.

»Du … hast ausgetrunken?«, fragte Zhang Duopan zögernd, als er Bai Weituos unbewegte Miene sah, ohne gerötete Wangen und ohne Herzklopfen.

»Ja, ausgetrunken!« Bai Weituo grinste, war aber ein wenig beklommen – nur nicht, dass der andere merkte, dass er Mineralwasser getrunken hatte!

»Verhext …«, dachte Zhang Duopan. Spielte auch dieser Bai Weituo den Unschuldigen und war in Wahrheit ein Fuchs? Warum sah er nach dem Trinken genauso aus wie vorher? Doch dagegen konnte er nichts tun und sagte nur: »Na gut, dann weiter!«

Wieder wurden die Gläser vollgeschenkt, und zweifellos siegte erneut Bai Weituo, was Zhang Duopans Miene etwas verdüsterte! Inzwischen war auch er oben ohne, doch seine Figur war nicht so gut wie die von Fan Ganhe – ein gewölbter Bauch kam zum Vorschein.

Aber Bai Weituos ständig besorgte Miene war Zhang Duopan nicht entgangen. Sollte das etwa … Zhang Duopan griff kurzerhand nach Bai Weituos Flasche. Der restliche Schnaps darin reichte zwar nicht für ein volles Glas, aber es war noch ein Flaschenboden übrig. Zhang Duopan goss ihn direkt in sein Glas, hob es und roch daran – da zeigte sich auf seinem Gesicht plötzlich ein Ausdruck des Verstehens.

Bai Weituo aber erschrak innerlich heftig. Er hatte betrogen, und wenn Zhang Duopan ihn auf frischer Tat ertappte, würde He Meiyue ihn dann nicht verachten? Zu verlieren, weil man nicht gut genug war, das war eine Sache, aber zu betrügen eine ganz andere.

Gerade als Bai Weituo höchst nervös war und fürchtete, Zhang Duopan könnte die Wahrheit aussprechen, stellte Zhang Duopan mit finsterer Miene die Flasche auf den Tisch und sagte mit unbewegter Stimme: »Bruder Bai hat wirklich ein gewaltiges Fassungsvermögen, alle Achtung, alle Achtung … wir ziehen den Kürzeren!«

»?« Bai Weituo sah Zhang Duopan verständnislos an. Was war denn hier los? Warum entlarvte er ihn nicht? Hatte er es nicht bemerkt?

In Wahrheit wollte Zhang Duopan ihn nicht entlarven – er durfte es nicht! Der Schnaps war Fan Ganhes Werk; selbst wenn er ihn entlarvte und Bai Weituos Betrug aufdeckte, so war doch er selbst derjenige, der zuerst betrügen wollte, und dann würde He Meiyue ihn erst recht verachten.

Also blieb Zhang Duopan nichts anderes übrig, als die Zähne zusammenzubeißen und es zu schlucken.

Wang Xinyan aber hielt sich kichernd die Hand vor den Mund. Wei Zhao hatte sie tatsächlich nicht enttäuscht. Schon damals im Zug hatte sie gewusst, dass Wei Zhaos Methoden äußerst geschickt waren – sonst wäre das Geld der Betrüger nicht in Wei Zhaos Taschen gelandet. Und nun hatte Wei Zhao wohl dieselbe Methode angewandt und die mit Mineralwasser gefüllte Erguotou-Flasche unbemerkt vor Bai Weituo geschoben, sodass Zhang Duopan die Pille schlucken musste.

Bai Weituo hätte nicht gedacht, dass er einfach so, auf unerklärliche Weise, gewonnen hatte – ja, wirklich auf unerklärliche Weise.