الفصل 1900 — تجرُّع الغُبن في صمت

«ها، هذه المرة سأشرب أنا وباي وِيتُو، قل لي يا باي وِيتُو، ألن تدعه يشرب نيابةً عنك؟» لمّا رأى تشانغ دوبان أنّ وِي جاو ما زال يريد أن ينوب عنه، تغيّر لون وجهه قليلًا؛ فقدرته على الشرب ليست كقدرة فان غانهي، حتى لو كان يشرب ماءً فلن يضمن الفوز التام، فسرعة وِي جاو في الشرب كسرعته في شرب الماء سواء بسواء.

«أخي لين، دعني أنا هذه المرة!» قال باي وِيتُو.

«هه، حسنٌ، إذن خذها أنت.» دفع وِي جاو القارورتين مرةً أخرى.

لمّا رأى تشانغ دوبان أنّ وِي جاو قد تنازل، ارتاح صدره فجأة، وأخذ قارورة إرغووتو التي أمامه ونزع غطاءها؛ وقال في نفسه: هذا تشانغ دوبان بارع حقًا، بدّل ما في داخلها بالماء ولم يُتلِف الغطاء الخارجي، فلا أثر لأي عيب البتة، إنه حقًا موهوب!

وحتى لو شكّ وِي جاو وباي وِيتُو، فلن يجدوا أي خلل.

غير أنّ فان غانهي، وإن كان تشانغ دوبان يفكر هكذا، قد تغيّر لون وجهه؛ فهو يذكر جيدًا أنّ قارورة الإرغووتو القريبة من جانب تشانغ دوبان كانت مفتوحة، ويستحيل أن تكون مفتوحةً حديثًا، فهل حدث شيء ما؟

وعلى النقيض، اعترى باي وِيتُو شيءٌ من العجب: قارورته هذه، لماذا تبدو وكأنها فُتحت ثم أُغلقت من جديد؟ هل صادف تلك التي يقال عنها إنها بقايا عدة قوارير مخلوطة معًا؟ لكن الإرغووتو رخيص جدًا، ولا يستحق كل هذا العناء.

وبينما هو في حيرته هذه، شعر فجأة بأنّ قدمه رُفست مرتين، فالتفت، فرأى ابتسامة وِي جاو المطمئنة، فأشرق قلبه: أتراه وِي جاو فعل شيئًا ما؟

سكب باي وِيتُو قارورة الإرغووتو بسرعة في كوب ورقيّ للاستعمال مرة واحدة، فإذا به يكتشف أمرًا غير عادي! فمع أنّ لهذه الإرغووتو رائحة خمر، فإنها ليست قوية، بل رائحة خفيفة، فهل…

اجتاح قلبه موجٌ من الفرح، فهو لا يعلم كيف فعلها وِي جاو، لكن لا بد أنه هو من دبّر الأمر، وإلا فكيف كان يومئ إليه؟

أما تشانغ دوبان في الجهة المقابلة فقد سكب هو أيضًا، لكنه بُهت بعد السكب: أيّ ماء معدني هذا بحق السماء؟ إنها إرغووتو عالية الكحول، ورائحتها نافذة!

عبس تشانغ دوبان: أترى فان غانهي لم يفهم ما عنيته؟ ما هذا الذي يفعله بحق الجحيم؟

لكنه في هذه اللحظة لا يستطيع أن يسأل البتة، فالسؤال سيجعل الجميع يعلم أنه أراد الغش! فلم يكن منه إلا أن رفع كأسه على مضض وقال: «باي وِيتُو، هلمّ، وهذه المرة أيضًا لِتكن مييوي هي الحكمة!»

ومع أنّ الخمر لم تُبدَّل بالماء، فقد فكّر تشانغ دوبان أنّ حال باي وِيتُو لا بدّ دون حاله؛ فمع أنّ هذه القارورة كثيرة عليه بعض الشيء، إلا أنه بالتأكيد أقوى من باي وِيتُو، فإن لم تُبدَّل فلا بأس!

«حسنًا، هلمّ!» كان باي وِيتُو مفعمًا بالثقة؛ فإن كنا نُغلَب في الشرب، فإذا ما غُلِبنا في شرب الماء أيضًا، فالأجدر بنا أن نشتري قطعة توفو ونضرب بها رأسنا حتى الموت!

أراد فان غانهي أن يقول شيئًا، لكنه تردّد، ثم لم يقل في النهاية، لأنه لم يعرف كيف يقول؛ فنظر إلى هيئة باي وِيتُو المتحمسة في الجهة الأخرى، وخمّن الأمر تقريبًا: قارورته المملوءة بالماء المعدني لا بد أنها وصلت إلى يد باي وِيتُو!

غير أنّ فان غانهي في حيرة شديدة: لقد وضع قارورة الخمر المملوءة بالماء المعدني أمام نفسه هو، فكيف انتقلت إلى أمام باي وِيتُو؟ لم يفهم الأمر؛ فقد دُفعت القارورة حينذاك دفعة من وِي جاو، لكن وِي جاو لا ينبغي أن يعلم بالخفايا التي في داخلها، وفضلًا عن ذلك فقد كان يراقب وِي جاو بعينيه حين دفع القارورة، فكيف سنحت له فرصة التبديل؟

«ثلاثة، اثنان، واحد… ابدأ!» كان هي مييوي قد صاحت بالعدّ.

رفع باي وِيتُو وتشانغ دوبان كأسيهما في اللحظة نفسها؛ وبالمقارنة مع شرب باي وِيتُو الجَرِع حتى الثمالة بلا اكتراث، كان تشانغ دوبان أكثر معاناة، فقد شرب الكأس على مرات عدة، لكنه شربها أخيرًا؛ وبعد أن فرغ، نظر إلى كأس باي وِيتُو الفارغ أجوفَ نظرةً ذُعر فيها.

«أنت… أفرغتها؟» نظر تشانغ دوبان إلى هيئة باي وِيتُو التي لا احمرار فيها ولا خفقان، فتردّد.

«نعم، أفرغتها!» ابتسم باي وِيتُو ابتسامةً خفيفة، لكنه كان شيئًا ما خائرَ القلب، حريٌّ ألّا يكتشف الخصم أنه شرب ماءً معدنيًا!

«أمرٌ عجيب…» قال تشانغ دوبان في نفسه: أترى باي وِيتُو هذا يتزيّا بزيّ الخِنزير ليصطاد النمر؟ فكيف صار حاله بعد الشرب كحاله قبله؟ لكن لا حيلة له في هذا الأمر، فلم يكن منه إلا أن قال: «حسنٌ، إذن نواصل!»

مُلئت الكأس مرة أخرى، ولا شك أنّ باي وِيتُو فاز من جديد، فساء لون وجه تشانغ دوبان قليلًا! فقد صار هو أيضًا عاري الجذع الآن، غير أنّ قوامه ليس كقوام فان غانهي، فقد ظهر كرشه المنتفخ.

غير أنّ الوجه القلق الذي لازم باي وِيتُو كان يقع في عيني تشانغ دوبان، فهل يعني ذلك…؟ أخذ تشانغ دوبان قارورة باي وِيتُو بيد واحدة؛ فما بقي فيها من الخمر وإن لم يكفِ لملء كأس، فإن في قعرها بقية، فسكبه تشانغ دوبان في كأسه مباشرة، ورفعه إلى أنفه وشمّه، فارتسمت عليه فجأة علامة الفهم.

أما باي وِيتُو فقد أخذت قلبه دقات من الذعر؛ فهو قد غشّ، وإذا قبض عليه تشانغ دوبان متلبسًا، فسيحتقره هي مييوي، لا محالة! فخسارته مردّها إلى ضعف قدرته، أما الغش فشيء آخر تمامًا.

وبينما كان باي وِيتُو في أشدّ التوتّر، خائفًا أن يُفصح تشانغ دوبان عن حقيقة الأمر، إذا بتشانغ دوبان يضع القارورة على الطاولة بوجه مُظلم، ويقول بلا مبالغة ولا تقصير: «أخي باي حقًا ذو سعة في الشرب، أُعجب بك وأُجِلّ… أما نحن فنُقرّ بالتفوّق!»

«؟» نظر باي وِيتُو إلى تشانغ دوبان بحيرة: ما شأن هذا الرجل؟ لماذا لم يفضحني؟ أتراه لم يكتشف الأمر؟

في الحقيقة، لم يكن تشانغ دوبان لا يريد أن يفضحه، بل لا يستطيع أن يفضحه! فهذا الخمر من تدبير فان غانهي، وحتى لو فضحه وأعلن أنّ باي وِيتُو غشّ، فإن أول من أراد الغش هو هو نفسه، وحينذاك ستحتقره هي مييوي أكثر.

لذلك، وكيفما كان الأمر، لم يكن أمام تشانغ دوبان إلا أن يبتلعها على مضض ويُذعن.

أما وانغ شينيَن فقد ضحكت مغطيةً فمها؛ فقد كان وِي جاو كما توقّعت تمامًا، إذ عرفت أيام القطار أن حِيَله بارعة، وإلا لما وصل مال أولئك المحتالين إلى جيبه؛ والآن لا بد أنه استخدم الحيلة نفسها، فبدّل بلا أن يشعر أحد قارورة الإرغووتو المملوءة بالماء المعدني إلى أمام باي وِيتُو، فجرّع تشانغ دوبان غُبنًا صامتًا.

لم يكن باي وِيتُو يتوقع أن يفوز هكذا بلا سبب، نعم، بلا سبب حقًا.