الفصل 1901 — لقاء مع الآنسة الكبرى

«حسنًا، فلنُعِد الغناء، فقد انتهى التحدّي. تشانغ دوبان، أدركتَ الآن أن فوق كل قويٍّ أقوى، وأن خلف كل جبلٍ جبلًا أعلى؟» نظرت هي مييوي إلى تشانغ دوبان وهو يتجرّع مرارة الخسارة، وهزّت رأسها بلا حول، فهي تكره أشدّ الكره تلك العقلية الغطرسية التي يتشدّق بها أبناء الأسر الثرية من أمثاله، وكأنهم سادة الدنيا بأسرها. غير أنّ رؤيته يتلقّى صفعة الهزيمة بعث في نفسها لذّة خفيّة.

اكفهرّ وجه تشانغ دوبان، وفي قلبه شيء من الإباء؛ أجل، لقد خسر خسارةً ظالمة! كان بإمكانه أن يفوز لولا أنّ فان غانهي أفسد الأمر عليه. وما كان يدري أنّ وِي جاو هو من دبّر المكيدة، وإلا لما بلغ به الغيظ هذا المبلغ.

لكنه الآن يحسب أنّ الإفساد جاء من طرفه هو، فغرق في ضيقٍ شديد، وزادته كلمات هي مييوي إحساسًا بأنه لا يجوز أن يهبط بمكانته أمام باي ويتوه؛ فمدّ عنقه وقال: «هكذا إذن: الشرب وما شابهه من قبيل التوافه، وليس بتحدٍّ جادّ. فإن أردنا التحدّي، فلتكن على أمرٍ جلل. أتجرؤ؟»

«أوه؟ وكيف يكون التحدّي؟» كان باي ويتوه قد ظفر في مسابقة الشرب، فامتلأ ثقةً، ولم يكن في مثل هذا المقام ليرخي من عزيمته.

«هكذا: في الحفلة المسائية للطلبة الجدد، يقدّم كلٌّ منا فقرةً واحدة، ومن نال برنامجه مرتبةً أعلى كان هو الفائز، والخاسر يتخلّى طوعًا عن مييوي. ما رأيك؟» خاطر تشانغ دوبان بغضب هي مييوي، واتّخذها مرةً أخرى رهانًا.

ولم يكن يصنع ذلك عبثًا؛ فباي ويتوه قد خرج منتصرًا للتوّ، وكبُر في نفسه الغرور، فإن أعاد عليه هذا الطلب مرّةً أخرى، فربما اندفع بحرارة اللحظة فأجاب، وحينها لا تنفع كلمات هي مييوي شيئًا؛ فالرجل الشهم إذا أعطى كلمته لا ينكث، ويكون ذلك ذريعةً إضافية لتشانغ دوبان يضغط بها عليه.

ومع أنّ ما كان يشربه باي ويتوه ماء، فإنّ فان غانهي أبقى — إمعانًا في الإيهام — بعض الخمر في زجاجة الخمّر. لم يكن ذلك يعني شيئًا لتشانغ دوبان، لكنّ باي ويتوه كان قد سكر قليلًا، فما إن سمع كلام تشانغ دوبان حتى قال بنفَسٍ رفيع: «حسنًا! لنتحدَّ إذن، ومن ذا الذي يخاف؟»

والفضل في ذلك — إن لم يكن في غيره — يعود إلى ثقته بحلاوة صوته؛ فما كان له أن يجاري هي مييوي في الغناء من أول لقاء لولا ذلك، فهو مطمئن إلى براعته فيه. في المدرسة الثانوية كان يصعد المسرح دائمًا في مهرجان الفنون، ونال المرتبة الأولى في الغناء المنفرد، فلا يخشى تشانغ دوبان البتّة.

«طيّب، كلمة الرجال…» أسْرَع تشانغ دوبان يقول وقد امتلأ قلبه فرحًا.

«لا تردّها الخيول الأربعة!» أتمّ باي ويتوه.

«انتبه، قلتُ يقدّم كلٌّ منا فقرةً، ولم أقل يصعد بنفسه إلى المسرح؛ أي يكفي أن تكون الفقرة من تدبيري ومشاركتي!» نظر تشانغ دوبان إلى باي ويتوه بنشوة، أليس هذا واثقًا كل الثقة؟ لا يمانع أن يوجع قلبه قليلًا فيُهبط من معنوياته.

«همم، وماذا في ذلك؟» كان باي ويتوه يعلم أنّ تشانغ دوبان لاعب بالكلمات؛ فتقديم المرء فقرةً وتأديته إياها أمران مختلفان: التقديم قد يكون فقرةً يشترك في إنجازها الجميع، ويكفي أن يكون مشاركًا فيها؛ أما التأدية فهي أن يكون المرء وحده…

غير أنّ الكلام قد سبق إلى الألسن، ولا سبيل لباي ويتوه إلى استرداده، فلم يجد بدًّا من أن يقول وهو يتجلّد.

«حسنًا، يا مييوي، هذه المرة هو الذي تطوّع، وليس ذلك من قبيل الضغط عليه؛ فصوت أخينا باي جميل، وربما حالفه التوفيق فنال مرتبةً عالية، فمن يدري؟» قال تشانغ دوبان وهو يقهقه.

هزّت هي مييوي رأسها، وأرادت أن تتكلم، غير أنّ الوقت كان قد فات فعلًا، والرجلان قد اصطفّ أحدهما في وجه الآخر، فلو قالت شيئًا بعد ذلك لبدت جافية؛ فأحدهما زميل قديم، والآخر زميل جديد تحمل له انطباعًا حسنًا. ولو كانت تمقت الاثنين مقتًا شديدًا لحالت بينهما قطعًا.

لكنّ المسألة الأساسية أنّها لا تكرههما، فتركتْهما يعبثان كما يشاءان.

«لا تنظر إليّ، فليس لي رغبة في المقامرة معك على شيء.» نظر وِي جاو إلى فان غانهي نظرةً باردة وقال بهدوء: «وما مسابقتي لك في الشرب إلا من أجل باي ويتوه.»

اشتعل الغيظ في قلب فان غانهي؛ فوِي جاو هذا يستهين بالناس إلى حدٍّ بعيد، بل هو يتجاهله تجاهلًا تامًّا! أخذ فان غانهي يفكّر في نفسه: ألا يجد فرصةً يدبّر فيها مكيدةً لوِي جاو، حتى يعرف هذا الفتى قدره؟

«كفى كفى، فلنغنِّ جميعًا…» لم تشأ هي مييوي إضاعة الوقت؛ فغدًا لديها شؤون في القسم، وبعد غد يبدأ التدريب العسكري، ولم يبقَ وقت لتمرين الغناء.

ومع ما جرى قبلًا من كدر، فإنّ صوت هي مييوي كان عذبًا حقًّا، فإذا بباي ويتوه وتشانغ دوبان يتّفقان اتفاقًا عجيبًا هذه المرة على الإشادة بها إشادةً حارّة…

في المساء، قاد وِي جاو سيارته عائدًا إلى المدرسة حاملًا رفاقه في السكن وبعضًا ممن معهم وانغ شينيَن، أما تشانغ دوبان وفان غانهي فلم يبقَ أمامهما سوى العودة بسيارة أجرة…

«يا زعيم، كيف فعلتها؟ حوّلتَ ذلك الشراب القوي إلى ماء؟» قال باي ويتوه وهو يغلي حماسًا، ثم تذكّر فجأةً أنّ هي مييوي ما زالت جالسةً في الخلف، فاعتراه خجل: «تلك… مييوي… أنا…»

«كنتَ تشرب ماءً؟» دهشت هي مييوي.

«ذلك الماء لم أبدّله أنا، بل فان غانهي.» قال وِي جاو: «حين ذهبت شينيَن إلى المرحاض سمعت مصادفةً كلام فان غانهي مع ذلك النادل، فبدّلتُ لك الشراب خفيةً؛ وكان ذلك الماء معدًّا في الأصل لتشانغ دوبان.»

«آه، لهذا السبب!» أدركت هي مييوي الحقيقة كلها؛ فوِي جاو ظلّ جالسًا في المقصورة، ومهما بلغت قدرته الخارقة فإنّه لا يستطيع أن يبدّل الخمر القويّ في الزجاجة ماءً على مرأى من الجميع، أما أن يبدّل موضع زجاجتين خفيةً فذلك ممكن.

«قلتُ في نفسي! إذن هم الذين دبّروا المكيدة بأنفسهم؛ لا عجب أنّ تشانغ دوبان قبل قليل سكب ما بقي في قاع زجاجتي في كأسه وشمّه، ثم لم يقل شيئًا وبدا على وجهه كمن أكل عذرة؛ فقد جرع مرارة الخداع صامتًا!» قهقه باي ويتوه في صفاء نفس: «يا أخي لين، أنت رائع حقًّا؛ فعلتَها في خفاءٍ تامّ.»

«مجرد حيلة صغيرة…» قال وِي جاو بهدوء.

أما وانغ شينيَن فابتسمت ابتسامةً خفيفة؛ فقد كانت تعلم أنّ لوِي جاو مثل هذه الحيل؛ ألم يكن في القطار قد نشل أموال أولئك المحتالين كلها في خفاءٍ تامّ؟

لمّا بلغوا المدرسة، أوصل وِي جاو ورفاقه الثلاثة وانغ شينيَن وهي مييوي وتشاي شياولينغ إلى مبنى السكن أولًا، ثم تهيّأوا للعودة إلى سكن الطلاب، غير أنّهم عند باب سكن الطالبات صادفوا وجها لوجه — في مصادفةٍ ما لها من دافع — الآنسة الكبرى وشياو شو…

كان وِي جاو يسير جنبًا إلى جنب مع وانغ شينيَن، فما إن رأى قو منغياو حتى تجمّد في مكانه.

اندهشت وانغ شينيَن قليلًا، ولم تدرِ ماذا تبتغي هاتان الفتاتان الجميلتان أمامها؛ فقد كان واضحًا من نظراتهما أنها ليست نظرات خير… غير أنّها لم تعرف فيمَ أساءت إليهما، أو لعلّهما جاءتا من أجل وِي جاو.

أحدث فصل، والقراءة بلا نوافذ من فضلكم.