Kapitel 140 — Das Waschen der Töpfe und Kessel
Der Hirte der Ödnis · Seite 1 von 4
Der Opferweinmeister Bashan trat in einem grauen Zobelumhang heraus, in der Hand einen mannshohen Weinkürbis, den Kopf in den Nacken gelegt, trank er ein paar kräftige Schlucke, stieß ein Rülpsen aus und warf den Kürbis dem blaugrünen Ochsen zu: »Wer wagt es, mein Gemüsefeld zu bestehlen? Der hat ja Mut.«
Der blaugrüne Ochse soff gierig ein paar Schlucke aus dem Kürbis, rülpste und stieß eine Wolke aus Gras- und Weingeruch aus: »Weiß nicht. So ein tumbes Bürschlein, mit einem Fuchs im Schlepptau.«
Bashan runzelte nachdenklich die Stirn: »Ach, der Bursche, der aus der Wilden Ruinenstätte gekrochen kam. Wagt es sogar, mein kleines Öchslein zu reizen, und stiehlt mir noch dazu das Gemüse – ganz schön dreist und anmaßend. Ich hab’s begriffen. Du bleibst hier und hältst Wache über den Gemüsegarten, damit man uns nicht wieder bestiehlt.«
Shen Mu kehrte vor den Berg zurück, rieb sich die blutunterlaufene Schwellung im Gesicht, seine Miene wechselte zwischen hell und dunkel: »Diesen Ochsen kann ich nicht schlagen, aber ich könnte ihn mit Gift niederstrecken. Großvater Dan-Meister hat gesagt: Wenn du nicht kämpfen kannst, dann vergifte. Hat er erst seine Hufe gefesselt, kann er sich nicht mehr wehren … Ahnherr, was macht Ihr denn hier?«
Vor Shen Mu lag eine Strohhütte, zwei, drei Häuser, sehr schlicht, an den Berg geschmiegt und am Wasser gelegen, überaus still und anmutig. Da war der junge Ahnherr, der im Hof gerade Geschirr spülte – er musste eben gegessen haben –, neben ihm ein weißhaariger Greis, der mit einem Luffa-Schwamm einen Topf ausrieb.
Diesen Alten hatte Shen Mu schon gesehen: Es war der Älteste für Strafvollzug der Lehre der finsteren Dämonen.
Obwohl der junge Ahnherr als Großopferweinmeister der Reichsakademie höchste Stellung genoss, dienten ihm keine Diener und Zofen; nur der Älteste für Strafvollzug war an seiner Seite.
Der junge Ahnherr und der Älteste für Strafvollzug erblickten ihn und das Schneefüchslein, doch keiner erhob sich, sie machten mit ihrer Arbeit weiter. Der Älteste für Strafvollzug lächelte: »Der Ahnherr wohnt ohnehin hier. Ist der junge Lehrmeister noch nie hier gewesen?«
Shen Mu schüttelte den Kopf, blieb draußen stehen und verneigte sich zum Gruß, dann trat er ein.
Der Älteste für Strafvollzug grüßte Shen Mu, Shen Mu erwiderte hastig den Gruß, trat heran, setzte sich an den Zuber und half dem jungen Ahnherrn beim Geschirrspülen, lächelnd: »Der Ahnherr ist Großopferweinmeister, warum lebt er nur so armselig?«
Der junge Ahnherr nahm ein Handtuch, trocknete sich die Hände: »Ich bin das müßige Leben gewohnt, in prunkvollen Palästen kann ich nicht wohnen. Der Älteste für Strafvollzug wohnt auch nicht hier, erst als ich alt wurde, habe ich ihn hergebeten – nun muss er mit mir zusammen Not leiden.«
Shen Mu blickte zum Ältesten für Strafvollzug, der lächelte: »Ich möchte auch ein paar Tage mehr Ruhe haben, hier ist es gerade recht.«
Der junge Ahnherr lächelte: »Junger Lehrmeister, wenn du erst den Thron bestiegen hast, werde ich mir den Ältesten für Strafvollzug noch ein paar Jahre ausleihen, damit er mit mir durch die Lande zieht. Wenn ich tot bin, kann er mir auch die Leiche bestatten. Unsere heilige Lehre bewahrt keine Leichname auf – ist der Mensch tot, so erlischt er wie eine Lampe, es bleibt nur eine Handvoll Asche. Dann wird der Älteste für Strafvollzug meine Asche herbringen.«
Shen Mu schwieg, das Herz wurde ihm schwer.
Helden altern.
Selbst einer so Mächtiger wie der Dorfvorsteher, selbst einer so Mächtiger wie der junge Ahnherr entkommt nicht Geburt, Alter, Krankheit und Tod; einst wird die Zeit auch ihr heißes Blut und ihren hohen Ehrgeiz zermürben, bis sie zu Gebein in einem Erdhügel werden.
Der junge Ahnherr sah ihn an: »Unten am Berg sind ein Mönch mit weißen Brauen und ein kleiner Mönch erschienen.«