Capítulo 644 — Especies extrañas del Mar del Sur

Shen Mu salió del Palacio del Rey Humano. Fuera todo era oscuridad, y en el cielo las miríadas de estrellas parpadeaban. El muchacho exhaló un largo suspiro; no se marchó de inmediato, sino que buscó una gran piedra cerca de la cima del monte y se sentó en ella.

Se quedó absorto, con la mirada perdida. Aunque darle una paliza al primer Rey Humano le había desahogado el pecho, sus cuitas no por ello se habían disipado.

»Quizá con otra paliza se me desate el nudo del corazón. . .

Este cielo falso: hasta las trayectorias de las estrellas andan algo revueltas. Los dioses que gobiernan los astros son cada vez más descuidados. « Abrió mucho los ojos y contempló aquel firmamento desordenado. El oriente se iba iluminando poco a poco, y las estrellas corrían por el cielo como caballos desbocados. Pensó para sí: »El Señor de la Estrella Yang era quien gobernaba el gran sol entre las configuraciones astrales.

El abuelo Tu, de nuestra aldea, lo partió de un solo tajo. Sin nadie que controle el sol del cielo, me temo que los demás dioses andan también atolondrados.

« Las estrellas se desordenaron un rato; luego, al alba, se alzó el arrebol del oriente y la luz del sol cubrió aquel firmamento revuelto, sin dejar al descubierto más cabos sueltos. Shen Mu permaneció sentado en silencio; ante las estrellas que se ocultaban esbozó una sonrisa fría. El sol que subía desde la superficie del mar trazaba también una órbita torcida y zigzagueante, como una cometa que se eleva juguetona, dando tumbos de acá para allá.

Estaba claro que, tras la muerte del Señor de la Estrella Yang, los otros dioses que controlaban el sol aún no dominaban bien cómo gobernarlo, y por eso dejaban al descubierto tantas grietas. El Señor de la Estrella Yang había seguido a Qi Jiuyi a Taihuang Tian en busca de Shen Mu, y allí se topó con Zaifu, su enemigo mortal, que acabó cortándolo en dos.

Muerto él, en el mapa astral de Jingping ya no quedó ningún dios que gobernara la formación del sol; ahora debía de haberse hecho cargo otro, pero aún sin destreza, de ahí tantas fallas. Las configuraciones astrales de Jingping estaban compuestas por formaciones; así eran el sol, la luna y las estrellas. Los dioses que regían esas formaciones tenían sin duda cada uno su cometido, y quien había tomado de improviso el mapa estelar del Señor de la Estrella Yang andaba forzosamente atolondrado, incapaz de arreglárselas por el momento. Shen Mu se quedó sentado un rato y vio que el sol subía poco a poco y al fin se estabilizaba, aunque todavía se desviaba de un lado a otro.

La luz del sol, derramándose entre los arreboles, teñía el Yermo del Sur y el Mar del Sur de mil colores, radiante y deslumbrante. De pronto, el portal del Palacio del Rey Humano volvió a aparecer, y de él salió el primer Rey Humano. Shen Mu volvió la cabeza, le echó un vistazo y luego, girándose de nuevo, siguió contemplando el amanecer.

El primer Rey Humano, al verlo, vaciló un instante; no se marchó, sino que se acercó y se sentó al pie de la piedra. Se quedó mirando un rato el sol que ascendía y exclamó sin poder contenerse: »Este sol. .

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¡es un horror para la vista!

« Shen Mu tenía intención de mantener el gesto severo y no hacerle caso, pero la frase le arrancó una risa.

»Ten paciencia. Al Señor de la Estrella Yang, el que gobernaba la formación de este sol, mi abuelo Tu lo partió de un tajo.

« »Ya veo. « El primer Rey Humano dijo: »Yo conocí a ese Señor de la Estrella Yang. Cuando encubrieron el firmamento de Jingping, los vi correr el telón del cielo y colgar en él el sol, la luna y las estrellas.

Pobre hombre: veinte mil años fingiendo.

« Miró a Shen Mu y su voz se apagó: »Perdóname. . .

« Shen Mu se quedó un instante perplejo y luego sonrió: »¿Por qué me pides perdón?

Fui yo quien te golpeó; debería ser yo quien se disculpara. « El primer Rey Humano negó con la cabeza: »Mi intención era ser tu maestro y transmitirte cuanto sé y cuanto he comprendido en toda mi vida.

Pero después de que te marcharas lo entendí: ya he condenado a tantos Reyes Humanos a una vida de soledad y amargura; no puedo condenarte a ti también. Tu camino lo eliges tú y lo andas tú. Querer que siguieras el mío fue un error. « Shen Mu apretó los labios hasta dejarlos finos como una línea. Al cabo de un momento se puso de pie, abrió los brazos y se estiró con pereza: »Antes te odiaba, quería matarte a golpes.

Pero solo puedo vencerte en un mismo reino; matarte, no. Y además, después de pegarte esta vez, de pronto el odio en mi pecho ya no es tan fiero. « Con el rostro sereno, dijo con indiferencia: »Quizá querías ponerme a prueba, o quizá querías estimularme para que me esforzara más en la cultivación y te superara. Pero tu proceder me parece despreciable. « El primer Rey Humano se quedó atónito y exclamó: »¿Te has dado cuenta?

« »No soy tonto. « Shen Mu contempló fijamente el sol naciente y dijo en voz baja: »Pero yo, en tu lugar, no usaría un método tan necio y tan pésimo para estimular a un joven; menos aún destruiría la obra de toda una vida de un pariente, y mucho menos profanaría sus restos. Con tantos enemigos como hay, ir a descargar la mano precisamente sobre los allegados.

.

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Sí, eres un desertor. Tu persona me parece despreciable, y por eso también me parece despreciable aprender tus técnicas y tus poderes divinos. « El primer Rey Humano calló. Al cabo de un rato dijo: »¿Quiénes son los que te criaron y te educaron? Te han educado muy bien. « El rostro de Shen Mu se iluminó con admiración: »¡Son las mejores personas de este mundo, las más bondadosas, honradas y de miras amplias, de sabiduría penetrante!

En cuanto a ser persona, te superan cien veces, ¡mil veces! ¿Conoces al jefe de la aldea?

Sí, el Rey Humano de la generación anterior, ese al que el patriarca Qi Kang y los demás patriarcas molían a palos todos los días. ¡Pues él es el primer anciano de nuestra aldea! Lo que más admiro del jefe de la aldea es su erudición: si no hubiera descubierto que yo tengo un Cuerpo Hegemónico, a estas horas seguiría pastoreando bueyes en las tierras baldías. Y la abuela Zhu, la mujer más hermosa y más bondadosa de la aldea: ella me recogió y me crió. . . « En cuanto mencionó a la gente de su aldea, no pudo contenerse: se le destrabó la lengua y se puso a enumerar sin parar las virtudes de los suyos. El primer Rey Humano escuchó en silencio y, solo cuando hubo terminado, esbozó una sonrisa y asintió: »Te han educado muy bien. Y tú también eres bueno.

« Shen Mu se detuvo y guardó silencio, dudando para sus adentros: »¿Por qué le he contado tanto? Si se supone que todavía lo odio.

« »Tú eres del clan Shen, y yo también soy del clan Shen. En el fondo me sigues tomando por un mayor de tu misma sangre y tu mismo linaje.

« El primer Rey Humano pareció leerle el pensamiento y dijo: »Ante los parientes, es natural tener muchas cosas que decir. Hace mucho que no te encuentras con alguien de tu propia gente, ¿verdad?

« Shen Mu asintió. Miró al Rey Humano que tenía al lado y preguntó con curiosidad: »¿Cómo te llamas?

« »Shen Wu. « Shen Mu sacó el registro genealógico del clan Shen y lo hojeó con atención. Al encontrar el nombre de Shen Wu, se quedó sobrecogido: aquel era ya el rango de un antepasado de cien generaciones.

En ese momento, sobre la superficie del mar brilló de pronto una luz, como nubes arreboladas en movimiento, y del fondo del océano empezaron a brotar, en remolinos, enormes burbujas.

Shen Mu se puso en pie y accionó la técnica de la Vista de los Nueve Cielos para otear el Mar del Sur.

Quedó asombrado: aquella luz de arrebol irisado que manaba del mar parecía el resplandor de un tesoro.

Pero la superficie del mar estaba muy lejos, y su vista no alcanzaba el fondo: no sabía qué era lo que despedía semejante fulgor. El primer Rey Humano se levantó y miró también hacia allá: »El agua es demasiado profunda; no se ve el fondo.