Capítulo 427 — La maquinaria de guerra vuelve a ponerse en marcha

Por fin llegó la noticia que Gao Yang llevaba tanto tiempo esperando.

Tomó la información que le tendía Amber, le echó un vistazo rápido y no pudo contener una sonrisa: »Los nobles supervivientes que huyeron ya han llegado todos a la Fortaleza de Piedra Firme, tal como habíamos previsto: no les ha quedado más remedio que refugiarse temporalmente allí, pues la Llanura del Espíritu Santo no los ha acogido. Además, la fortaleza se encuentra ahora completamente aislada, sin posibilidad de recibir apoyo alguno ni de la corte real ni de la Llanura del Espíritu Santo.«

Amber lo encontró inconcebible: »¿De verdad los de la capital han renunciado así, sin más, a la Fortaleza de Piedra Firme? ¡Pero si es la Fortaleza de Piedra Firme!«

»No es que hayan renunciado, sino que no les queda más remedio que dejarla en suspenso por ahora«, explicó Gao Yang de buen humor mientras reducía el informe a cenizas con la mano. »El ejército de la Frontera Oriental, comandado por el duque Silas Loren, es la fuerza militar más poderosa de Ansú; en poco tiempo ha derribado la gran puerta oriental de la Llanura del Espíritu Santo y ha echado raíces en las ciudades clave del este de la llanura. Le bastará con tomar unas cuantas fortalezas estratégicas más para poder avanzar sin obstáculos por el Camino del Rey hasta atacar San Sunil. El objetivo de los rebeldes del este está clarísimo: van directamente a derrocar la Segunda Dinastía. Para los de la capital, esa es la amenaza más grave.«

Luego Gao Yang hizo una pausa; tras un breve momento de reflexión, prosiguió: »Pero de ningún modo pretenden entregar la Fortaleza de Piedra Firme sin más. Creo adivinar lo que están pensando los de la capital: usarán las sólidas murallas y a los soldados de la fortaleza para resistir y ganar tiempo. La Fortaleza de Piedra Firme se alza en el desfiladero montañoso que separa la Frontera Sur de la Llanura del Espíritu Santo; su posición única hace que sea casi imposible de sitiar. Las tropas de Cecil solo pueden atacar desde el sur, mientras que la fortaleza puede recibir un suministro continuo de material desde el norte, desde la Llanura del Espíritu Santo. Ya en su diseño original, esta fortaleza fue concebida para soportar asedios de larga duración y de alta intensidad; por eso, a ojos de la capital, será una guerra prolongada. Con tal de que la Fortaleza de Piedra Firme resista lo suficiente, la casa real podrá tomar un respiro ante la crisis del este, y para entonces hasta el ejército de la Frontera Occidental, e incluso la legión montañesa del norte, podrían marchar hacia el sur en su apoyo…«

Amber parpadeó: »Así que tenemos que tomar la fortaleza antes de que la capital reaccione, ¿no?«

»Ve a llamar a Byron, a Philip, a Suojilin y a Hetty; ah, sí, trae también a Rebecca«, asintió Gao Yang. »El descanso de los restos del ejército noble ha terminado.«

Al cabo de un momento, el comandante militar de Cecil, junto con el intendente de asuntos internos y el intendente técnico, se presentaron en el despacho de Gao Yang.

Antes de que este abriera la boca, ya habían adivinado el motivo de la convocatoria; y Rebecca, nada más entrar, no dejaba de mirar a su alrededor con curiosidad: rara vez tenía la oportunidad de que el maestro del Clan Xuánmài la llamara a una reunión de carácter militar. La muchacha no alcanzaba a entender de qué podía servir su presencia allí cuando no sabía absolutamente nada del tema, pero eso no impedía que su ánimo se volviera extraordinariamente alegre.

Byron, con el rostro rebosante de expectación, miró a Gao Yang: »Señor, ¿por fin vamos a atacar la Fortaleza de Piedra Firme?«

»¿Por qué te alegras tanto?«, no pudo evitar murmurar Philip, que estaba a su lado. »Nunca había notado que te gustara tanto la guerra.«

»No me lo recuerdes; le prometí a Guisantito que le traería un regalo cuando tomáramos la Fortaleza de Piedra Firme. Ya llevo casi medio mes faroleando con eso.«

»Ejem, ejem«, carraspeó Gao Yang para interrumpir el intercambio de aquellos dos artistas del lenguaje, y luego asintió levemente. »Como dice Byron, el descanso de esta guerra ha terminado. Philip, ¿cómo van los preparativos en el norte?«

El joven caballero dio medio paso al frente: »Señor, durante el último medio mes no hemos dejado de enviar componentes de todo tipo de cañones pesados y ligeros, así como piezas industriales, a la región de Karol, donde hemos aprovechado la red mágica existente para construir una fábrica de armas y producir armamento y munición. En estos momentos, el norte cuenta ya con dieciséis cañones de riel ‹Justicia› y ciento veintisiete cañones de riel ligeros ‹Persuasor› listos para entrar en acción, con munición abundante. Además, dos mil soldados del Primer Cuerpo de Combate y otros dos mil del Segundo Cuerpo de Combate aguardan órdenes en el norte.«

»Con eso basta«, asintió Gao Yang con leve inclinación de cabeza. Para hacerse con las tierras de los nobles de toda la Frontera Sur y mantener el orden básico en las distintas zonas de control, necesitaba dejar en el territorio sureño un contingente suficiente para sostener la situación; y tampoco pretendía atacar la Fortaleza de Piedra Firme con la tradicional táctica de asedio por saturación humana. Las fuerzas reunidas en el norte le parecían suficientes.

Después miró a Suojilin: »¿Pueden los Jinetes de Acero participar ya en combate real?«

»Los reclutas siempre tienen que ver sangre alguna vez«, respondió el explorador de alto rango. »Llevan mucho tiempo esperando este día.«

»Muy bien, hay una misión adecuada para vosotros«, asintió Gao Yang. »Vuestra tarea será coordinaros con nuestros contactos dentro de la Fortaleza de Piedra Firme…«

Tras exponer la misión de los Jinetes de Acero, se volvió hacia Hetty: »En cuanto a las reservas de grano y la labor de propaganda de estos días…«

Gao Yang fue confirmando uno por uno el estado de las cosas en el territorio y repartiendo las tareas de cada cual, pero sin mencionar en ningún momento el asunto de Byron. Al cabo de un rato, aquel caballero de mediana edad, de origen mercenario, no pudo contenerse más: »Señor, ¿y yo? ¿Cuál es mi misión?«

Gao Yang lo miró y, tras meditar un instante: »Cierto, hay una misión para ti, y además muy importante; pero antes tengo que confirmar otra cosa… Rebecca, ¿cómo va el avance del dispositivo de arcoíris en Karol?«

El «dispositivo de arcoíris» no era un nombre definitivo, sino solo la denominación del proyecto en curso. Aunque el proyecto pertenecía a Karol, Rebecca era la máxima responsable de todo el Instituto de Investigación de Tecnología Magomágica, así que conocía a la perfección sus progresos.

Al oír la pregunta de Gao Yang, Rebecca, que andaba un poco distraída, se sobresaltó y volvió en sí; luego adoptó una expresión algo apenada: »Sigue siendo el problema de la disipación de calor… Con una estructura de concentración de energía tan grande, el calor acumulado no da tiempo a evacuarse. Estamos intentando usar formaciones mágicas de tipo hielo y nieve para forzar la temperatura de la estructura de concentración, pero todavía no hemos encontrado un material base de runas de hielo y nieve capaz de funcionar de forma estable bajo fuertes interferencias; los anillos de refrigeración anteriores se quemaban en seguida.«

»Es decir, que aparte del problema de la disipación de calor, el dispositivo de arcoíris ya puede funcionar, ¿no?«

Rebecca asintió: »Sí, los dos prototipos funcionan… solo que no aguantan más de unos segundos.«

Gao Yang asintió ligeramente, luego se volvió y contempló el enorme mapa colgado en la pared del despacho.