Chương 427 — Cỗ máy chiến tranh lại vận hành

Tin tức mà Cao Dương chờ đợi bấy lâu cuối cùng cũng đã đến.

Nhận lấy tình báo từ tay Hổ Phách, hắn liếc qua thật nhanh, trên mặt không khỏi lộ ra nụ cười: »Đám quý tộc tàn dư chạy trốn đã toàn bộ tới được pháo đài Bàn Thạch, đúng như chúng ta dự liệu — bọn chúng chỉ có thể tạm trú tại pháo đài Bàn Thạch, đồng bằng Thánh Linh không tiếp nhận bọn chúng. Hơn nữa hiện giờ pháo đài đang ở trong trạng thái cô lập không ai cứu viện, không nhận được bất kỳ hỗ trợ nào từ phía vương thất và đồng bằng Thánh Linh.«

Hổ Phách cảm thấy thật khó tin: »Người ở Vương Đô thực sự dễ dàng từ bỏ pháo đài Bàn Thạch đến vậy sao? Đó chính là pháo đài Bàn Thạch đấy!«

»Bọn họ không phải từ bỏ, mà là không thể không tạm gác lại,« Cao Dương biến tờ tình báo thành tro bụi, vui vẻ giải thích, »Quân đoàn Đông Cảnh do Công tước Silas Loren chỉ huy là đội quân mạnh nhất của An Tô, bọn họ đã trong thời gian ngắn đánh phá cổng phía đông của đồng bằng Thánh Linh, và đóng chân vững chắc tại trọng trấn phía đông đồng bằng, chỉ cần đánh thêm vài pháo đài then chốt nữa, bọn họ có thể men theo đại lộ Vương Quyền tiến thẳng vào đánh Thánh Sunil. Mục đích của quân nổi loạn phía đông rất rõ ràng, bọn chúng nhắm thẳng vào việc lật đổ vương triều thứ hai, đối với người ở Vương Đô, đây mới là mối đe dọa lớn nhất.«

Sau đó Cao Dương ngừng lại một chút, sau khi suy nghĩ chốc lát, hắn nói tiếp: »Nhưng bọn họ tuyệt đối không phải muốn dâng pháo đài Bàn Thạch cho người khác, người ở Vương Đô đang nghĩ gì thì ta đại khái có thể đoán được — bọn họ sẽ dùng tường thành kiên cố và binh lính của pháo đài Bàn Thạch để chống đỡ, câu giờ, pháo đài Bàn Thạch nằm chắn ngang khẩu núi giữa Nam Cảnh và đồng bằng Thánh Linh, địa thế độc đáo khiến nó gần như không thể bị bao vây, quân đội Cecil chỉ có thể tấn công từ phía nam, còn pháo đài Bàn Thạch có thể nhận được nguồn tiếp tế vật tư không ngừng nghỉ từ đồng bằng Thánh Linh ở phía bắc. Ngay từ khi thiết kế, pháo đài này đã được xây dựng với mục đích chịu đựng những đợt tấn công cường độ cao kéo dài, cho nên theo con mắt của Vương Đô, đây sẽ là một cuộc chiến trường kỳ. Chỉ cần pháo đài Bàn Thạch kiên trì đủ lâu, phía vương thất có thể tranh thủ thở một hơi từ nguy cục ở Đông Cảnh, đến lúc đó quân đội Tây Cảnh thậm chí cả quân đoàn miền núi phương bắc đều có thể tiến xuống nam chi viện…«

Hổ Phách chớp mắt: »Cho nên chúng ta phải đánh hạ pháo đài trước khi Vương Đô kịp phản ứng chứ gì…«

»Đi gọi Byron, Philip, Sajirin, Herty tới, đúng rồi, gọi cả Rebecca tới nữa.« Cao Dương gật đầu, »Giờ nghỉ giữa hiệp dành cho đám tàn binh quý tộc đã kết thúc rồi.«

Một lát sau, thống soái quân sự cùng tổng quản nội chính và tổng quản kỹ thuật của Cecil đã có mặt trong thư phòng của Cao Dương.

Trước khi Cao Dương mở lời, họ đã đoán được nguyên nhân được triệu tập tới đây, hơn nữa sau khi bước vào phòng Rebecca còn tò mò nhìn ngó khắp nơi: bình thường cô nàng rất ít có cơ hội được Huyền Mạch Tông gọi tới tham gia những cuộc họp mang tính quân sự, cô gái này nghĩ mãi không ra mình chẳng hiểu gì về lĩnh vực này thì tham gia có ích lợi gì, nhưng điều đó chẳng ngăn được tâm trạng cô trở nên vô cùng phấn khởi.

Byron đầy vẻ mong chờ nhìn Cao Dương: »Lãnh chúa, cuối cùng chúng ta cũng sắp ra tay với pháo đài Bàn Thạch rồi sao?«

»Sao ngươi nhìn có vẻ vui thế?« Philip bên cạnh không nhịn được lẩm bẩm một câu, »Trước đây ta đâu có phát hiện ra ngươi thích đánh trận đến vậy.«

»Đừng nhắc nữa, ta đã hứa với Đậu Hà sau khi đánh hạ pháo đài Bàn Thạch sẽ mang quà về cho nó, cái khoác lác này đã thổi bay gần nửa tháng rồi.«

»Khụ khụ,« Cao Dương ho hai tiếng cắt ngang màn trao đổi của hai vị nghệ sĩ ngôn ngữ này, sau đó khẽ gật đầu, »Như Byron nói, giờ nghỉ giữa hiệp của cuộc chiến này đã kết thúc. Philip, công tác chuẩn bị ở phương bắc thế nào rồi?«

Vị kỵ sĩ trẻ tuổi bước lên nửa bước: »Lãnh chúa, nửa tháng qua chúng ta vẫn luôn vận chuyển các linh kiện pháo hạng nặng, hạng nhẹ và linh kiện công nghiệp tới vùng Carol, đồng thời dựa vào mạng lưới ma võng hiện có ở vùng Carol để xây dựng xưởng quân giới, chế tạo vũ khí đạn dược. Hiện tại ở phương bắc đã có mười sáu khẩu pháo quỹ đạo ›Chính Nghĩa‹ và một trăm hai mươi bảy khẩu pháo quỹ đạo hạng nhẹ ›Thuyết Phục Giả‹ đang chờ lệnh, đạn dược đầy đủ. Ngoài ra còn có hai nghìn binh sĩ của Đoàn tác chiến thứ nhất và hai nghìn binh sĩ của Đoàn tác chiến thứ hai đang chờ lệnh ở phương bắc.«

»Vậy là đủ rồi.« Cao Dương khẽ gật đầu, để tiếp nhận đất đai của các quý tộc khắp Nam Cảnh, duy trì trật tự cơ bản của vài khu vực kiểm soát, hắn buộc phải giữ lại một lượng quân đội nhất định ở bản thổ Nam Cảnh để ổn định cục diện, hơn nữa hắn cũng không định dùng chiến thuật vây thành biển người truyền thống để tấn công pháo đài Bàn Thạch, lực lượng hiện đã tập kết ở phương bắc theo hắn thấy là đủ.

Tiếp đó hắn nhìn về phía Sajirin: »Kỵ binh du kích sắt thép hiện có thể tham gia thực chiến chưa?«

»Tân binh rồi cũng phải thấy máu,« vị du hiệp cao giai đáp, »Bọn họ đã chờ ngày này rất lâu rồi.«

»Rất tốt, có nhiệm vụ thích hợp cho các ngươi,« Cao Dương gật đầu, »Nhiệm vụ của các ngươi là phối hợp với nội ứng của chúng ta trong pháo đài Bàn Thạch…«

Đợi khi đã dặn dò xong nhiệm vụ cho kỵ binh du kích sắt thép, hắn lại quay sang Herty: »Về việc dự trữ lương thực và công tác tuyên truyền gần đây…«

Cao Dương lần lượt xác nhận tình hình trong lãnh địa, phân công nhiệm vụ cho từng người, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không nhắc tới Byron, một lúc sau, vị kỵ sĩ trung niên xuất thân lính đánh thuê này rốt cuộc không nhịn được nữa: »Lãnh chúa, còn ta? Nhiệm vụ của ta là gì?«

Cao Dương nhìn Byron, trầm ngâm một chút: »Đúng là có một nhiệm vụ dành cho ngươi, hơn nữa còn rất quan trọng, nhưng ta phải xác nhận một việc khác trước đã… Rebecca, tiến độ của thiết bị Hồng Quang bên phía Kamair thế nào rồi?«

»Thiết bị Hồng Quang« không phải là tên gọi cuối cùng, mà chỉ là tên của dự án đang tiến hành, tuy dự án này là của Kamair, nhưng Rebecca là người phụ trách cao nhất của toàn bộ Viện nghiên cứu kỹ thuật ma đạo, cô nắm rõ tiến độ của dự án như lòng bàn tay.

Nghe câu hỏi của Cao Dương, Rebecca đang hơi lơ đễnh bỗng giật mình tỉnh lại, sau đó lộ vẻ mặt hơi khổ não: »Vẫn là vấn đề tản nhiệt… kết cấu tụ năng lượng lớn đến thế, nhiệt lượng tích tụ căn bản không kịp dẫn ra ngoài, chúng ta đang thử dùng pháp trận hệ băng tuyết để cưỡng chế áp chế nhiệt độ của kết cấu tụ năng lượng, nhưng hiện giờ vẫn chưa tìm được vật liệu nền phù văn băng tuyết nào có thể vận hành ổn định trong điều kiện nhiễu loạn mạnh — các vòng làm mát trước đây đều nhanh chóng bị thiêu hủy.«

»Ý ngươi là, ngoài vấn đề tản nhiệt ra, thiết bị Hồng Quang đã có thể vận hành được rồi?«

Rebecca gật đầu: »Đúng vậy, cả hai mẫu thử đều vận hành được — chỉ là chạy chẳng được mấy giây.«

Cao Dương khẽ gật đầu, sau đó xoay người, nhìn tấm bản đồ khổng lồ treo trên tường thư phòng.

Pháo đài Bàn Thạch quả thực hoàn toàn khác biệt với những ›pháo đài đá‹ ở phần lớn nơi khác của Nam Cảnh, đó là một pháo đài đúng nghĩa, một pháo đài được trang bị bằng kỹ thuật ma pháp mạnh mẽ, nó có một lớp màn chắn ma pháp vô cùng kiên cố, hơn nữa lớp màn chắn ma pháp này còn có thể hấp thụ ma lực của giới tự nhiên để không ngừng tự tu bổ, chỉ cần không thể cắt đứt sự vận hành của nó, thì hiệu quả của việc dùng pháo cỡ lớn oanh kích pháo đài sẽ bị giảm sút nghiêm trọng.

Theo lời Kamair, thiết bị Hồng Quang dựa vào ma lực thuần túy để phá hủy mục tiêu là loại vũ khí thích hợp để đối phó với ma pháp thuẫn hơn cả pháo ma tinh, cho nên dù thế nào, hắn đều hy vọng có thể dùng thứ vũ khí kiểu mới này khi tấn công pháo đài Bàn Thạch.

Trong đầu hắn hiện lên hình ảnh giám sát từ vệ tinh trên cao.

Địa hình của pháo đài Bàn Thạch và vùng phụ cận hiện rõ mồn một trước ›mắt‹ hắn, hắn thấy sông Đồ Nhĩ Cống từ đồng bằng Thánh Linh chảy một mạch xuống nam không ngừng nghỉ, tại khẩu núi trước pháo đài Bàn Thạch chia làm hai nhánh, một nhánh chảy vào giữa núi non, một nhánh đổ vào Nam Cương, trở thành động mạch sống của Nam Cảnh: sông Bạch Thủy.