Bölüm 427 — Yeniden İşleyen Savaş Makinesi

Gao Yang'ın uzun zamandır beklediği haber nihayet geldi.

Amber'ın uzattığı istihbaratı alıp hızla göz attı ve yüzünde istemsizce bir gülümseme belirdi: »Kaçan o son kalan soyluların hepsi Kaya Kalesi'ne ulaşmış, tam da tahmin ettiğimiz gibi — orada ancak geçici olarak barınabildiler, Kutsal Ruh Ovası onları kabul etmedi. Üstelik kale şu an tamamen yalıtılmış durumda; ne kraliyetten ne de Kutsal Ruh Ovası'ndan destek alamıyor.«

Amber bunu akıl almaz buldu: »Başkenttekiler Kaya Kalesi'nden gerçekten bu kadar kolay mı vazgeçti? Oysa orası Kaya Kalesi!«

»Vazgeçmediler, sadece geçici olarak rafa kaldırmak zorunda kaldılar,« diye açıkladı Gao Yang, istihbaratı kül ederken keyifle, »Dük Silas Loren'in komutasındaki Doğu sınırı lejyonu Ansu'nun en güçlü ordusu; kısa sürede Kutsal Ruh Ovası'nın doğu kapısını kırıp ovadaki doğunun kilit kasabasına yerleştiler. Birkaç kritik kaleyi daha aldıklarında Kral Yolu boyunca hiçbir engelle karşılaşmadan doğrudan Sank Niril'e yürüyebilirler. Doğudaki isyancıların amacı apaçık: İkinci Hanedan'ı devirmek. Başkenttekiler için asıl en büyük tehdit işte bu.«

Gao Yang kısa bir duraklamanın ardından biraz düşündü ve devam etti: »Ama Kaya Kalesi'ni öylece teslim etmeye hiç niyetli değiller; başkenttekilerin ne düşündüğünü kabaca tahmin edebiliyorum — Kaya Kalesi'nin sağlam surlarını ve askerlerini kullanarak direnecek, zaman kazanacaklar. Kaya Kalesi, Güney sınırıyla Kutsal Ruh Ovası arasındaki dağ geçidinde uzanıyor; bu eşsiz coğrafyası sayesinde neredeyse kuşatılamaz bir konumda. Cecil ordusu yalnızca güneyden saldırabilirken, Kaya Kalesi kuzeydeki Kutsal Ruh Ovası'ndan kesintisiz ikmal alabiliyor. Bu kale tasarlanırken tam da uzun süreli, yüksek yoğunluklu saldırılara dayanması hedeflenmişti; bu yüzden başkentin gözünde bu uzun bir savaş olacak. Kaya Kalesi yeterince uzun dayanabilirse, kraliyet Doğu sınırındaki bu çıkmazdan biraz olsun nefes alabilecek; o zamana kadar Batı sınırı ordusu hatta kuzeydeki dağ lejyonu bile güneye inip takviye verebilir…«

Amber gözlerini kırpıştırdı: »Yani başkent tepki vermeden kaleyi alacağız, öyle mi…«

»Gidip Byron'ı, Philip'i, Suojilin'i ve Hedi'yi çağır. Ha, bir de Rebeka'yı da getirin,« dedi Gao Yang başını sallayarak. »Soyluların kalıntılarına verilen devre arası bitti.«

Kısa bir süre sonra Cecil'in askeri komutanı, iç işleri müdürü ve teknik müdürü Gao Yang'ın çalışma odasındaydı.

Gao Yang ağzını açmadan neden çağrıldıklarını tahmin etmişlerdi bile; Rebeka ise içeri girdiğinden beri merakla etrafa bakınıyordu: Xuanmai tarikatı tarafından askeri bir toplantıya çağrılma fırsatı pek nadir eline geçiyordu. Kız, bu konuda hiçbir bilgisi olmadığı hâlde toplantıya katılmasının ne işe yarayacağını anlayamıyordu, ama bu, keyfinin olağanüstü yerinde olmasına engel değildi.

Byron hevesle Gao Yang'a baktı: »Efendim, sonunda Kaya Kalesi'ne mi saldırıyoruz?«

»Neden bu kadar sevinçli görünüyorsun?« diye tutamadı kendini yanındaki Philip. »Eskiden savaşmayı bu kadar sevdiğini fark etmemiştim.«

»Sorma, Kaya Kalesi'ni aldıktan sonra Bezelye'ye hediye getireceğime söz vermiştim; neredeyse yarım ay oldu, övünüp duruyorum.«

»Öhö öhö,« Gao Yang iki dil sanatçısının sohbetini kesmek için boğazını temizledi, ardından hafifçe başını salladı. »Byron'ın dediği gibi, bu savaşın devre arası bitti. Philip, kuzeydeki hazırlıklar ne durumda?«

Genç şövalye yarım adım öne çıktı: »Efendim, son yarım aydır her türlü ağır ve hafif topun parçalarını ve sanayi parçalarını Karol bölgesine taşıyoruz; Karol'daki mevcut büyü ağını kullanarak silah fabrikaları kurup mühimmat üretiyoruz. Şu an kuzeyde on altı ›Adalet‹ yörünge topu ve yüz yirmi yedi ›İkna Edici‹ hafif yörünge topu hazır bekliyor, mühimmat da yeterli. Ayrıca Birinci Muharebe Lejyonu'ndan iki bin ve İkinci Muharebe Lejyonu'ndan iki bin asker kuzeyde bekliyor.«

»Bu yeterli.« Gao Yang hafifçe başını salladı. Güney sınırındaki çeşitli soyluların topraklarını devralmak ve birkaç kontrol bölgesinde temel düzeni sağlamak için Güney sınırının kendi topraklarında belli bir ordu bırakmak zorundaydı; üstelik Kaya Kalesi'ne geleneksel insan seli kuşatma taktiğiyle saldırmayı da düşünmüyordu. Kuzeyde şu an toplanan kuvvet ona yeterli görünüyordu.

Sonra Suojilin'e döndü: »Çelik Akıncılar artık gerçek muharebeye katılabilir mi?«

»Acemi askerlerin kan görmesi gerekir,« diye yanıtladı yüksek rütbeli korucu. »Bu günü uzun zamandır bekliyorlar.«

»Çok iyi, size uygun bir görev var,« dedi Gao Yang başını sallayarak. »Göreviniz Kaya Kalesi'ndeki iç bağlantılarımızla iş birliği yapmak…«

Çelik Akıncılar'ın görevini anlattıktan sonra Hedi'ye döndü: »Tahıl stokları ve son dönemdeki propaganda çalışmaları konusunda…«

Gao Yang topraklarındaki durumu tek tek teyit ediyor, herkese görev dağıtıyordu; ama bir türlü Byron'dan söz etmedi. Bir süre sonra bu paralı asker kökenli orta yaşlı şövalye dayanamayıp sordu: »Efendim, ben ne olacağım? Benim görevim ne?«

Gao Yang ona baktı, biraz düşündü: »Sana da gerçekten bir görev var, üstelik çok önemli; ama önce başka bir şeyi teyit etmem gerek… Rebeka, Kamail'deki Gökkuşağı Işığı cihazının durumu ne oldu?«

»Gökkuşağı Işığı cihazı« nihai bir ad değil, yalnızca yürütülmekte olan projenin adıydı. Proje Kamail'in olsa da Rebeka bütün Büyücülük Teknolojisi Araştırma Enstitüsü'nün en üst düzey sorumlusuydu ve projenin gidişatını avucunun içi gibi biliyordu.

Gao Yang'ın sorusunu duyunca az önce biraz dalıp gitmiş olan Rebeka irkilip hemen kendine geldi, sonra biraz dertli bir ifadeyle konuştu: »Hâlâ ısı dağıtımı sorunu… O kadar büyük bir enerji toplama yapısında, biriken ısıyı dışarı atmaya vakit kalmıyor; enerji toplama yapısının sıcaklığını zorla bastırmak için buz ve kar büyülü halkalarını kullanmayı deniyoruz, ama güçlü parazit altında istikrarlı çalışabilecek bir buz-kar rünü temel malzemesi henüz bulamadık — önceki soğutma halkaları hemen yanıp kül oluyordu.«

»Yani ısı dağıtımı sorunu dışında Gökkuşağı Işığı cihazı çalışabiliyor mu?«

Rebeka başını salladı: »Evet, iki prototip de çalışıyor — sadece birkaç saniye çalışıyor.«

Gao Yang hafifçe başını salladı, sonra döndü ve çalışma odasının duvarına asılı dev haritaya baktı.

Kaya Kalesi gerçekten de Güney sınırının çoğu yerindeki ›taş kalelerden‹ tamamen farklıydı; gerçek anlamda bir kale, güçlü büyü teknolojisiyle donatılmış bir kaleydi. Güçlü bir büyü bariyerine sahipti ve bu bariyer doğadaki büyü gücünü emerek kendini sürekli onarabiliyordu; işleyişini kesintiye uğratamadığınız sürece, dev toplarla kaleye yapılan bombardımanın etkisi büyük ölçüde azalacaktı.

Kamail'in söylediğine göre, hedefi yok etmek için saf büyü gücüne dayanan Gökkuşağı Işığı cihazı, büyü kalkanlarına karşı baş etmede büyü kristali toplarından daha uygun bir silahtı. Bu yüzden ne olursa olsun, Kaya Kalesi'ne saldırırken bu yeni silahı kullanmayı umuyordu.

Zihninde yüksek irtifa uydusundan gelen gözetleme görüntüsü belirdi.

Kaya Kalesi ve çevresinin topografyası net bir şekilde ›gözünün önünde‹ canlandı; Dorgon Nehri'nin Kutsal Ruh Ovası'ndan güneye doğru durmadan akıp geldiğini, Kaya Kalesi'nin önündeki dağ geçidinde ikiye ayrıldığını gördü: bir kolu dağların arasına akıyor, diğeri Güney topraklarına dökülerek Güney sınırının can damarı hâline geliyordu — Beyaz Su Nehri.

Gao Yang döndü ve Rebeka'ya baktı: »Belki bakış açımızı biraz genişletebiliriz, ısı dağıtımı sorunu o kadar da zor değil…«

Rebeka bir anda konuyu kavrayamadı — coğrafya öğretmeni savaş sanatlarına pek önem vermediğinden coğrafya notları da iyi değildi; doğal olarak Gao Yang'ın aklından geçeni düşünemezdi: »Bir fikriniz mi var?«

»Cihazı soğutmak için nehir suyundan yararlanabiliriz. Kamail'in prototipini gördüm, biraz da onunla konuştum; bu çözüm işe yarar gibi görünüyor.«

Rebeka bir an dondu, gözleri yavaş yavaş parladı: »Aaa! Bu fikir güzel! Dönünce Üstat Kamail'le bir daha konuşayım!«