Capítulo 209 — Cambiar el error por acierto

El cielo empezaba a clarear. Dou Yan estaba de pie bajo la galería, pero su postura era como la de un ciruelo que desafía el frío: erguida y solitaria, con un dejo de altivez, semejante a una montaña callada y remota que lo contemplaba con serenidad y quietud.

Los recuerdos desfilaron ante él como figuras en una linterna mágica, una tras otra.

El talento deslumbrante del primer encuentro, la generosidad y la amplitud de ánimo del segundo; la mano tendida en la desgracia, recorriendo leguas bajo las estrellas para acudir al rescate; el callado consuelo, suave como la brisa de primavera, en los momentos de pesar; y también aquel sueño profundo y sin ensueños tras la faena en el campo de crisantemos, y la repentina claridad que lo invadió al divisar desde lo alto del melocotonero silvestre la aldea lejana: todo ello era como la brisa de esta mañana otoñal, que le rozaba el corazón con suavidad.

La bondad de Dou Zhiwei siempre había sido como la lluvia que empapa las cosas sin hacer ruido: se la podía pasar por alto sin advertirlo, y también sin advertirlo se la podía sentir.

De pronto, Song Yan se exaltó.

En ese momento, ¿qué estaría pensando Dou Yan?

¿También él habría pasado algo por alto sin darse cuenta?

Song Yan se volvió y caminó a grandes zancadas hacia Dou Yan.

El rostro de Dou Zhiwei fue cobrando nitidez poco a poco en su campo de visión.

La negra cabellera, el cutis blanco, las cejas largas que se internaban hacia las sienes, y aquellos labios sonrosados como flores, los ojos y las cejas que sonreían: todo iba tomando vida ante él.

«Dou Yan», dijo, abriendo mucho los ojos y mirándola sin pestañear, «si el destino nos une, ¿podríamos ser marido y mujer?».

El blanco nacarado del horizonte se había vuelto, no se sabía cuándo, de un tenue color violeta, como si el esplendor del alba, oculto tras las nubes, se impacientara por mostrar un poco de su filo.

El rostro de Song, bajo la luz del amanecer, tenía un brillo translúcido, como el de un jade de la mejor calidad, y sus negras pupilas centelleaban como estrellas en el cielo nocturno.

Dou Yan contempló a aquel muchacho hermoso que ya había perdido hace tiempo la lozanía de la niñez y que, sin que ella supiera cuándo, le había sacado ya una cabeza de estatura, y no pudo evitar quedarse un instante absorta.

El destino los unía, ¿podrían ser marido y mujer?

¿No?

Ni en la vida anterior ni en esta, ellos no eran de la misma clase.

Él estaba destinado a ser el centro de todas las miradas, aun en sus horas de desgracia; hasta entonces manifestaría su presencia de otra manera. Ella, en cambio, amaba cultivar flores y plantas, y se imaginaba a sí misma como un árbol florido que, al compás de las estaciones, brota en primavera, crece en verano, cosecha en otoño y se recoge en invierno.

Uno era la nube en la cima del monte; la otra, el árbol del bosque: siempre podían mirarse solo desde muy lejos.

Pero en esta clara luz del amanecer otoñal, bajo la resplandeciente mirada cargada de expectativas del muchacho, ella no tuvo valor para rechazarlo de manera tan franca.

Tras un breve instante de reflexión, sonrió: «¡Si pudieran ser marido y mujer, por supuesto que el destino los uniría!».

Solo que ellos, muy probablemente, jamás podrían tener un destino así.

Pero el rostro de Song...

Una leve sonrisa fluía en el fondo de sus ojos.

La miró fijamente un largo momento, sin decir palabra, y luego se volvió y abandonó el patio principal a grandes zancadas.

Dou Yan siguió con la mirada sus pasos firmes y ágiles, y, sin saber por qué, sintió en su interior una cierta inquietud.

¿Acaso había dicho algo indebido?

Dou Yan repasó con cuidado la conversación que ambos habían tenido hacía un momento.

El toque de campana y tambor del templo Yunqi, que anunciaba el alba, resonaba melodioso, y el aire aún guardaba el frescor de la mitad del otoño, mientras la luz del alba ya teñía en silencio la mitad del cielo.

Song Yan salió de la casa de los Dou con un júbilo que ni él mismo lograba comprender.

Duan Bing, Xia Lian y los demás, que habían tomado en aquella mañana otoñal un tazón de leche de soja caliente que les había caldeado desde el vientre hasta el último rincón del cuerpo, estaban reunidos en el callejón junto a la residencia de los Dou, conversando y riendo en voz baja, con aire muy distendido y placentero, como viejos amigos que se reencuentran tras una larga separación.

Al oír el movimiento, todos adoptaron una actitud de alerta y miraron en dirección al ruido; al ver que era Song Yan, se relajaron de nuevo.

«¡Señor heredero!». Todos hicieron una reverencia respetuosa.

Zhu Yicheng no pudo evitar lanzar una mirada de reojo a Xia Lian y pensó para sus adentros: con razón el maestro decía que la destreza física era solo la carta de presentación; para afianzarse en una casa de altos funcionarios, había que saber leer los designios de los superiores. Xia Lian había dicho que el señor heredero no aparecería en un buen rato, y en efecto, habían esperado casi media hora.

Song Shan asintió con la cabeza, pero su mirada se posó en Duan Bing y Chen Lanxu: «Puesto que han venido a la capital con la cuarta señorita, ¿por qué no han pasado por la calle Yitiao a sentarse un rato? El señor Yan y yo hablábamos de ustedes hace unos días, preguntándonos en qué habrían estado ocupados todo este tiempo».

Semejante trato, ni siquiera los guardias, ni siquiera el instructor de la Guardia Imperial de la capital, no, ni siquiera los oficiales de cien o de mil hombres lo recibían.

Zhu Yicheng no pudo menos que mirar a Duan Bing y a Chen Lanxu con nuevos ojos.

Estos, más halagados y sorprendidos aún, se apresuraron a inclinarse con respeto, repitiendo sin cesar «No merecemos tanto».

※※※※※

Aunque la víspera había ido al callejón del templo Heming muy temprano y por la noche había bebido bastante en la residencia del marqués de Jining, hasta que casi amaneció volvió a casa, Ji Yong había dormido con enorme placidez; pero al sonar la primera campana del tambor y la campana de la torre de la capital que anunciaba el alba, se despertó.

Con gran vitalidad se lavó y se arregló, y se dirigió directamente al callejón del templo Heming.

Dou Wenchang estaba discutiendo con la quinta señora el asunto del doble banquete de felicitación y de la copa del reconocimiento de los parientes.

La víspera, la quinta señora había estado ocupada preguntando por la salud de la señora Wang Xu, que había enfermado de rabia, atendiendo a las dos cuñadas de la familia Wang, apaciguando a la señora Ji y preocupándose además por los movimientos de la familia Wei, cavilando a quién encargar la dirección de los asuntos en casa de los Wei al día siguiente; hasta ese momento no había cerrado los ojos.

Al saber que Ji Yong había llegado, la quinta señora se sintió enormemente reconfortada.

Ji Yong tenía el talento de un Zhang Yi o un Su Qin; con él acompañándolos, si la familia Wei pretendía no reconocer este enlace, no lo tendría nada fácil. Y, además, Ji Yong apreciaba tanto a Dou Yan que, en adelante, si los Dou tuvieran que pedirle algo, seguramente no lo rehusaría.

Ella recibió a Ji Yong con gran cordialidad: «¿Ya ha desayunado? Nosotros aún no hemos desayunado; ¿por qué no se une a nosotros primero y luego va con Jingwei a la mansión del marqués de Jining? ¡No hay prisa!».

Jingwei era el nombre de cortesía de Dou Wenchang.

Al oírlo, este no pudo evitar quedarse un tanto desconcertado.

Ji Yong no era más que un pariente político; debido al trato cercano, lo llamaban primo, pero no era un pariente legítimo de la familia Dou. A la ceremonia del vino de reconocimiento acudían, en su mayoría, los hermanos de clan de la novia, sus cuñadas y sus sobrinos.

Pero puesto que la quinta señora ya había hablado, él, naturalmente, no sería tan necio como para salir a decir que la asistencia de Ji Yong resultaba inapropiada.