Capítulo 356 — El anciano que vive vendiendo cuadros
El Pastor del Yermo · Página 2 de 4
» Shen Mu dudaba, pero vio que Xue Hu'er, al llegar al Jardín de las Rarezas, volvió a convertirse en la muchachita de tres colas y, escurriéndose con cuidado entre los transeúntes, avanzó hacia el fondo del mercado sosteniendo sus libros con un hechizo. Al llegar a la calle de la caligrafía y la pintura, la muchachita soltó un suspiro de alivio, miró a un lado y a otro y, de pronto, con los ojos encendidos, se dirigió corriendo hacia un puesto callejero.
Tras el puesto había un viejo letrado venido a menos, con la cara cubierta de barba, agachado en un rincón, las manos metidas en las mangas y la cabeza baja, sin decir palabra; dejaba ver dos orejas de hierro de un brillante color plateado.
A su espalda colgaban varias caligrafías y pinturas; sobre el puesto, ante él, había unos cuantos rollos, y las cuatro esquinas estaban sujetas con piedras para que el viento no se los llevara. «Abuelo Sordo, ¿ha vendido algunas pinturas?
» Xue Hu'er se acercó al puesto, dejó el vino, la comida y la fruta, y preguntó al anciano.
El Viejo Sordo se puso a comer a toda prisa y, sin levantar la cabeza, dijo: «No he encontrado a nadie que sepa apreciarlas. Llegas justo a tiempo; me estoy muriendo de hambre.
» «Abuelo Sordo, debería ir a vender sus pinturas ante la puerta de la residencia del Preceptor Imperial Jingping; seguro que él estaría dispuesto a comprarlas a buen precio.
» Al llegar a ese punto, Xue Hu'er recordó de pronto algo y dijo con disgusto: «El Preceptor Imperial Jingping tampoco tiene dinero.
Su esposa dio a luz y le trajo un hijo; mandó al viejo Fu a llevar una invitación al joven señor, y como él no estaba en casa, fui yo.
El Preceptor tampoco estaba, y el banquete de celebración fue muy pobre, una comida sosa y escasa.
Madre e hijo tenían cara de hambre; decían que como el Preceptor había ido a la guerra, el tesoro imperial no tenía mucho dinero, así que él donó sus propios ahorros.
Me dio lástima y le preparé a la señora un gran sobre rojo; entonces ella se me echó encima diciendo que quería que su hijo reconociera al joven señor como padre adoptivo. . . Después el emperador se enteró, y en el palacio ahorraron de donde pudieron para reunir algún dinero, y así madre e hijo pudieron llenar el estómago. » El Viejo Sordo dijo: «El caballero se mantiene firme en la pobreza; el hombre mezquino, en la pobreza, se desborda. El Preceptor Imperial Jingping es de veras un alma gemela de la mía. » Xue Hu'er hizo un mohín con la boca.
El Viejo Sordo sacó unas hojas de papel y dijo: «He escrito algunos caracteres con líneas punteadas; te basta con copiarlos.
» La muchachita extendió el papel en el suelo y se disponía a mojar el pincel en la tinta, pero el Viejo Sordo se apresuró a decir: «No uses tinta; basta con que sigas las líneas punteadas con el pincel, así podrás hacerlo varias veces más.
Voy a echar un vistazo a estos libros tuyos y luego te los explico.
» Xue Hu'er se sentó de rodillas en el suelo y copió los caracteres del Viejo Sordo con suma seriedad. «Compro pinturas.
» Al oír aquella voz, Xue Hu'er se sobresaltó y se alegró a la vez; levantó la cabeza de inmediato y vio a un joven de pie ante el puesto.
«¡Joven señor!
» La muchachita saltó y se lanzó a los brazos de Shen Mu; apenas este la hubo abrazado, la niña volvió a transformarse en zorra blanca, se le escapó del pecho y se le enroscó en el cuello.
Saltó con tal ímpetu que volcó la tinta del Viejo Sordo y manchó de negro varias hojas; el anciano se apresuró a recogerlo todo y se quejó: «Ling'er, eres demasiado traviesa; este papel también costó dinero, y ahora está sucio.
. .
» «¡Abuelo Sordo! » Shen Mu soltó una carcajada y, sin más, levantó al Viejo Sordo y le dio un fuerte abrazo.
El anciano, algo desacostumbrado, se zafó y dijo con indiferencia: «Así que has venido.
» «¡El abuelo Lizheng también ha venido! », dijo Shen Mu exaltado.
El Viejo Sordo oscureció el semblante y resopló: «¿También él se ha escapado?
¿Acaso viene a reírse de mí?