Chapitre 830 — La complainte du fils du Ciel

»Tu as tué l’une des constantes immuables ?« Les pupilles de Zhe Huali se contractèrent ; derrière lui, le sabre démoniaque ouvrit lui aussi brusquement les yeux, fixant le prince Qiuming.

Le petit homme de la lampe, Lin Xiao, leur avait révélé le secret des constantes immuables, attisant les querelles intestines parmi les passagers du vaisseau ; Zhe Huali, pour sa part, avait fini par soupçonner que les constantes immuables fussent mortelles. Ce qu’il n’avait point prévu, c’est que le prince Qiuming irait s’en prendre aux autres passagers pour les tuer, et qu’il en tuerait un, par surcroît.

Le prince Qiuming dit avec nonchalance : »J’ai voulu voir si tuer les autres constantes immuables aurait quelque effet sur nous ; qui sait, cela nous permettrait peut-être d’être un de plus. Mais je me suis aperçu que j’étais parvenu au bord de la dissolution dans le vide ; à la réincarnation précédente, une partie de ma force a disparu. Je crains fort de me dissoudre dans le vide avant d’avoir eu le temps de vérifier si cette idée était réalisable.«

Le cœur de Zhe Huali se serra. Pour l’heure, il ne se sentait pas encore atteint par la dissolution ; cela indiquait que le vaisseau fantôme jugeait la force du prince Qiuming supérieure à la sienne, et que c’était donc lui que le vaisseau frappait de dissolution, afin de l’affaiblir.

»Je n’ose trancher moi-même dans ma cultivation : si je tranchais dans ma cultivation, il y a fort à parier que je mourrais de la main d’autrui. Aussi ai-je laissé de côté toute autre affaire pour venir vous trouver, vous deux.«

Le prince Qiuming sourit : »Le but de ma descente en ce bas monde est d’éliminer Shen Bati et les autres partisans de la réforme, d’étouffer dans l’œuf les menaces du monde d’en bas. Zhe Huali, tu appartiens à l’armée Lingxiu de la Cour céleste ; je suis le prince de la Cour céleste ; tu es mon subordonné, et tu sais fort bien ce que tu as à faire. Une fois Shen Bati éliminé, je trancherai moi-même dans ma cultivation ; toi, tu te dissoudras dans le vide ; moi, je survivrai ; je briserai cet étrange vaisseau, et tu garderas une chance de vivre.«

Zhe Huali garda le silence, puis secoua brusquement la tête : »Je ne me fie pas à toi ; je ne me fie qu’à mon sabre.«

Il leva la tête et, toisant le prince Qiuming du regard, déclara : »Le chemin, c’est moi qui l’ai tracé ; ma cultivation, c’est moi qui l’ai forgée ; ma vie, je la tiens de mes parents, elle n’est point l’aumône d’un prince. J’appartiens certes à l’armée Lingxiu de la Cour céleste, mais je ne suis pas d’une engeance vile : mes parents m’ont donné la vie, je veux la tenir fermement entre mes mains, ne la remettre à personne.«

Le prince Qiuming fronça légèrement les sourcils : »Ma méthode est simple : éliminer toutes les autres constantes immuables, n’en laisser qu’une seule, la mienne, puis me donner la mort.«

Zhe Huali le contempla, stupéfait.

Le prince Qiuming reprit : »Une fois ce vaisseau privé de constantes immuables, la stabilité des pouvoirs surnaturels tombera à son plus bas degré, et les pouvoirs se déliteront. Dès qu’ils se seront déliés, nous retournerons chacun dans notre époque, et nul n’aura à mourir. Sois tranquille : j’ai la certitude d’avoir assez de force pour tuer les puissants des trente-cinq époques !«

D’une fatuité extrême, il poursuivit : »Tu as eu pour maîtres Luo Wushuang, puis Furiluo ; entrer dans la Voie par le sabre est chose remarquable. Mais tout ce que tu as appris n’est que méthodes de fortune.«

Zhe Huali fronça les sourcils.

Le prince Qiuming dit : »Moi, j’étudie la technique du Trône impérial de la Cour céleste, sous l’enseignement direct des Maîtres célestes. Beaucoup tiennent les rejetons de la maison impériale en piètre estime, les croyant tous des fils à papa ; quelle erreur ! Nous sommes légion, les princes, et pour nous distinguer, il nous faut être plus studieux, plus acharnés que quiconque ; sinon, un prince n’est qu’un phénix déplumé, qui ne vaut même pas un faisan-dragon de feu huppé ! Et les cabales au sein de la maison impériale sont fertiles en artifices ; les périls que j’ai affrontés en cette vie ne le cèdent en rien aux tiens.«

Zhe Huali, pris d’un respect solennel, dit d’une voix grave : »Si le prince a été investi d’une si lourde mission, c’est qu’il s’est, à l’évidence, frayé un chemin de sang parmi des myriades de princes.«

Le prince Qiuming sourit : »Alors, Zhe Huali, veux-tu me suivre ?«

»Non.«

Zhe Huali répondit avec détachement : »J’ai beau t’admirer, je ne te serai point loyal, et je ne te croirai point. Je ne me fie qu’à mon sabre ; je ne suis loyal qu’à mon sabre.«

»Vous autres, gens de la brousse, partis d’une condition abjecte, pourquoi donc ce goût de faire les fiers de vos talents ?«

Le prince Qiuming soupira : »Ce que j’ai le plus en horreur chez vos pareils, c’est qu’à peine tiennent-ils un peu d’habileté, les voilà le nez au ciel, se croyant des êtres d’exception. Ils ignorent que je suis mieux né qu’eux, plus travailleur qu’eux, et plus fort qu’eux. Je veux bien m’abaisser à leur parler courtoisement, et ils restent toujours aussi insoumis.«

»Parce que…«

Zhe Huali dégaina son sabre et fondit sur lui, l’arme démoniaque haut levée ; à l’instant, la lueur du sabre emplit la voûte céleste, le souffle de la lame, tel un arc-en-ciel immense, barra le firmament, et il rugit : »La position et la gloire que tu possèdes dès la naissance, nous, après des siècles, fût-ce une vie entière d’efforts désespérés, nous ne sommes pas même certains de les atteindre !«

Sa technique de sabre se fit toujours plus rapide ; dans le sabre s’incarnaient ses ambitions, le sang de son cœur, sa droiture !

»Tu trouves naturel d’être né dans une maison d’empereur ; nous, nous le trouvons hors de portée !«

»Tu nous crois infatués de nos talents, mais tu ne sais pas combien des nôtres, pauvres gens de basse naissance, sont morts, sur combien d’ossements blanchis il nous a fallu marcher pour en venir où nous en sommes !«

»Tu te crois fort appliqué, mais tu ne sais pas combien de sang et de sueur nous coûte chacun de nos pas, sur combien de cadavres de compagnons et d’ennemis il nous faut monter pour atteindre cette place !«

»Te suivre ? Faire de toi une constante immuable ?«

Le sabre démoniaque de Zhe Huali devint forcené ; la lueur de la lame, tel du mercure se répandant à terre, devint sa plume, devint son encre, pour qu’il écrivît à loisir les élans de son âme.

»Si je te cédais, si je te suivais, comment affronterais-je les compagnons morts à mes côtés ? Comment ferais-je honneur aux ennemis tombés sous mon sabre ?«

Il éclata d’un grand rire et déploya sa grande Voie du long sabre : »Les rejetons de l’Empereur céleste, pourquoi donc naîtraient-ils supérieurs aux autres, et de droit ? Pourquoi seraient-ils les seuls à ne pouvoir mourir ?«

La lueur d’épée du prince Qiuming vint à la rencontre de son sabre, et il sourit : »J’ai ouï dire que ceux qui entrent dans la Voie par le sabre ont un panache singulier. Hélas, je suis né noble ; c’est là une chose que je ne puis éviter. Mais si j’étais né, comme toi, dans un foyer misérable, je me serais, moi aussi, élevé pas à pas jusqu’aux honneurs et à la fortune ! Ce n’est point là de l’assurance, c’est…«

Sa lueur d’épée jaillit soudain, telles d’innombrables aiguilles d’argent filant à toute allure ; chaque aiguille, ajustée au plus juste, visait l’une des lueurs du sabre de Zhe Huali et la bloquait net.

Le prince Qiuming n’avait déjà plus d’épée en main ; d’un brusque sursaut du corps, il fit surgir derrière lui quarante-neuf règles cardinales de la Voie céleste, déployées en travers de toutes parts ; il poussa ses deux mains en avant : un pouvoir surnaturel effroyable éclata, une force démesurée écrasa le sabre démoniaque de Zhe Huali et le refoula en arrière !

Les grands édifices du camp, l’un après l’autre, se désagrégèrent, pulvérisés par l’énergie de ses pouvoirs !