Chapitre 1905 — Peut-être une chance, après tout

Mais ces paroles, aux oreilles de Bing Tang, sonnaient comme une raillerie. Elle laissa échapper un léger reniflement méprisant : « Alors je te félicite… Je félicite votre Vallée des Neiges, qui siégera elle aussi parmi les invités d'honneur de ce lieu, et se rendra avec les autres à l'île des Degrés de Nuée… »

« Hé hé, à vrai dire, pour cette affaire, nous devons vraiment te remercier. Désormais, notre Vallée des Neiges et votre Palais de Glace seront unis par des liens plus étroits encore ! » dit Xue Li.

« Que veux-tu dire ? » Bing Tang fronça les sourcils, sans bien saisir le sens des paroles de Xue Li.

La Vallée des Neiges et le Palais de Glace, mille ans plus tôt, n'avaient formé qu'une seule maison, tous deux issus de ce lieu-là ; mais entre les deux sectes, il y avait eu autant de luttes que de soutiens mutuels. Parler d'une union plus étroite encore paraissait donc quelque peu saugrenu.

« La future Grande Ancienne de notre Vallée des Neiges sera ta sœur : ta cousine germaine du côté paternel, et aussi ta cousine du côté maternel — presque une sœur de sang, non ? Ne peut-on dire que ce sera une union plus étroite encore ? » dit Xue Li avec une fierté mal dissimulée ; la Vallée des Neiges avait enfin l'occasion de prendre sa revanche, et elle ne la laisserait pas passer.

« Tu veux dire… Tang Yun ? » Bing Tang resta un instant interloquée ; le nom de Tang Yun lui vint aussitôt à l'esprit, mais elle demeurait perplexe : comment Tang Yun était-elle devenue héritière… Sa constitution ?

« Exactement, et nous devons cela à votre Palais de Glace, qui nous a laissé un tel talent ! » dit Xue Li en souriant.

« Pour autant que je sache, sa constitution n'a rien d'exceptionnel… » Arrivée là, Bing Tang s'interrompit soudain, comme frappée par une idée : « Serait-ce… la légendaire constitution du Cœur de Jade et des Os de Glace dissimulés ? »

« Hé hé, en plein dans le mille ! » dit Xue Li. « C'est bien cette constitution du Cœur de Jade et des Os de Glace dissimulés, qui ne se rencontre qu'une fois par millénaire, identique à celle de notre fondateur ; elle a ouvert la transmission directement à la Vallée des Neiges… »

« Comment s'est-elle retrouvée à la Vallée des Neiges ? » Bing Tang s'en étonnait ; le Palais de Glace avait certes ses propres canaux d'information, mais n'avait absolument pas découvert que Tang Yun était restée à la Vallée des Neiges. L'affaire, il est vrai, était assez secrète, et après le retour de Wei Zhao, plus personne n'avait évoqué Tang Yun ; le Palais de Glace ne pouvait donc connaître la véritable raison de son départ pour la Vallée des Neiges.

« Pour les raisons précises, laisse donc sœur Tang te les raconter. » Ayant dit, Xue Li poussa un soupir de soulagement ; elle ne tenait pas à s'étendre sur ces explications, préférant que Tang Yun les donne elle-même, plus clairement. Ce disant, elle tendit le téléphone à Tang Yun.

« Sœur Bing Tang… » Tang Yun prit l'appareil.

« Yunyun, c'est vraiment toi… » Bing Tang inspira profondément. Elle n'osait y croire, mais le fait était là, devant elle, impossible à nier : Tang Yun possédait bel et bien la constitution du Cœur de Jade et des Os de Glace dissimulés ! Plus puissante encore que sa propre constitution contrefaite du Cœur de Jade et des Os de Glace. Pourtant, seule une contrée comme la Vallée des Neiges pouvait la révéler ; au Palais de Glace, elle serait restée à jamais enfouie, sans même parler de recevoir une transmission.

« Oui, sœur Bing Tang, je suis restée à la Vallée des Neiges… » Et Tang Yun se mit à raconter à Bing Tang tout ce qui s'était passé durant cette période…

« Voilà donc comment les choses se sont passées… Pas étonnant que, par un concours de circonstances, tu aies reçu la transmission », dit Bing Tang. « Mais Wei Zhao… laissons tomber, tu n'as qu'à en parler à Xiaoxiao. »

De l'affaire entre Wei Zhao et Tang Yun, Bing Tang ne voulait rien dire. Elle n'aurait jamais imaginé que Tang Yun puisse se sacrifier à ce point : faire boire à Wei Zhao la potion d'herbe de l'oubli, et affronter seule la douleur du désir nostalgique. Peu de gens en seraient capables.

Lorsque Feng Xiaoxiao apprit par Xiao Qing que Tang Yun appelait, elle accourut en trombe, prit le téléphone des mains de Bing Tang et s'écria avec excitation : « Grande sœur Tang Yun ! »

« Xiaoxiao… » En entendant cette voix familière, le cœur de Tang Yun se réchauffa. « Pouvoir t'entendre de mes propres oreilles, quel bonheur. »

« Oui, oui, grande sœur Tang Yun, je vais très bien en ce moment ; quand je serai devenue une experte de rang céleste, on rentrera toutes les deux jouer à trois avec mon mari Wei Zhao… » dit Feng Xiaoxiao avec effervescence.

Bing Tang, à côté, eut soudain le visage barré de rides noires ; Xiao Qing, elle, souriait sans mot dire. Quant à Tang Yun, à ces mots, ses larmes coulèrent malgré elle. Autrefois, une telle sortie de Feng Xiaoxiao l'aurait couverte de honte ; mais à présent… la proposition de Feng Xiaoxiao n'était plus qu'un rêve inaccessible : même si Tang Yun le voulait, même si elle y consentait, il ne pourrait plus se réaliser.

« Xiaoxiao, écoute-moi, je ne pourrai peut-être… plus jamais être avec vous désormais… » dit Tang Yun avec une pointe de tristesse.

« Ah ! Grande sœur Tang Yun, qu'est-ce qui t'arrive ? » Feng Xiaoxiao en resta interdite.

« Je… » Tang Yun eut un sourire amer, puis raconta de nouveau à Feng Xiaoxiao ce qu'elle avait dit à Bing Tang.

« Ah ! » À ces mots, Feng Xiaoxiao poussa un cri : « Tu dis que tu as fait boire à mon mari Wei Zhao la potion d'herbe de l'oubli ? Alors il ne se souviendra plus de toi à l'avenir ? Mais comment on fera pour jouer à trois après ? »

« Hé… jouez donc à trois avec Yaoyao, Xiaoshu et les autres… Il faut croire que, lorsque mon Art de l'Impassibilité aura atteint son apogée et sa perfection, vous ne m'aimerez plus… » dit Tang Yun, partagée entre résignation et chagrin.

Qui donc aimerait une personne toute imprégnée de froid glacial, que sa froideur suffit à tenir chacun à distance ?

« Grande sœur Tang Yun, il n'y a vraiment aucun moyen… » En entendant cela, Feng Xiaoxiao se laissa gagner à son tour par la tristesse.

« Aucun… À moins que… qu'à ce moment-là mon cœur n'ait pas changé, et que Wei Zhao… ne me prenne pas en aversion, ou plutôt qu'il ne redoute point ce souffle glacé qui tient tout le monde à distance, alors peut-être y aurait-il encore une chance… » Tang Yun ne disait cela que du bout des lèvres, car elle savait bien que cette possibilité était infime.

« Alors moi… je ne pourrai pas non plus ? Le cœur que je cultive est aussi de la branche glaciale ! » Feng Xiaoxiao, soudain alarmée, s'empressa de demander.

« Nos cas diffèrent. L'Art de l'Impassibilité… peut rendre quelqu'un impassible, et pas seulement Wei Zhao ; moi aussi, peut-être… » Tang Yun sourit avec amertume. « On dit que, parvenu à un certain stade, il ne faut plus nourrir d'amour, sinon la technique se brise et devient inutile… »

« Je vois… » Feng Xiaoxiao, fort abattue et pleine de compassion, reprit : « Alors… que dois-je faire, moi, maintenant ? »

« Xiaoxiao, ce que tu dois faire maintenant, c'est m'aider à faire oublier Wei Zhao — c'est là la plus grande aide et la plus grande consolation que tu puisses m'apporter ! » dit Tang Yun. « Si… si Wei Zhao venait à se souvenir de moi, je ne sais vraiment pas s'il reviendrait à la Vallée des Neiges pour m'emmener de force… Cela ne nous vaudrait rien de bon, ni à lui ni à moi : il ne peut encore tenir tête aux sectes de l'Antiquité, et moi, je ne veux pas manquer à ma parole — c'est de mon plein gré que j'ai accepté cet arrangement avec la Vallée des Neiges… »