Chapitre 194 — Quand les propos ne s'accordent point
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
» Se peut-il que, pour avoir gardé les bœufs depuis l'enfance, j'en aie pris l'habitude et que j'aime à fouetter la croupe des bœufs ? « se demandait en lui-même, soupçonneux, le petit vacher sorti du village de Yincan.
Devant eux se dressait une montagne majestueuse ; une cascade tombait du ciel, comme une Voie lactée suspendue à l'envers. La blancheur de la chute, les falaises noires, les cimes d'un vert tendre et le soleil arrogant au-dessus de leurs têtes composaient un paysage de monts et d'eaux, pareil à une peinture à l'encre.
Le grondement de l'eau assourdissait ; de loin déjà montait une épaisse humidité, et l'air n'était que fin brouillard d'eau, qui se déposait sur eux — en peu de temps leurs vêtements furent tout humides.
Le lieu portait l'âme à la sérénité.
Le Maître Impérial Jingping les menait vers les Contrées Sauvages du Sud ; il ne suivait aucune route officielle, fixait une direction et allait droit devant, et voilà qu'il les avait conduits au cœur des montagnes.
La cascade avait creusé un profond bassin, dont l'eau limpide laissait voir un grand cerf, la tête hérissée de bois ramifiés et pointus, qui se tenait au bord, agitant sa courte queue et broutant les herbes d'immortalité poussées là ; sa robe était tachetée de blanc en forme de fleurs de prunier.
Apercevant leur venue, le cerf releva précipitamment la tête, pencha le museau pour les examiner, fit deux pas.
Tous admirèrent en silence sa magnificence : ce cerf égalait en taille un dragon-qilin, tant il était imposant.
Le cerf renifla, soufflant par les naseaux, et s'approcha du bord du bassin ; là se tenait un vieillard vêtu d'un manteau de paille, sa canne à pêche plantée dans la berge, occupé à pêcher.
Près du vieillard se trouvait un enfant à mi-chemin de l'adolescence, qui, s'ennuyant à mourir, ramassait des cailloux et les lançait vers l'endroit où le vieil homme pêchait ; non point un ou deux, mais sans relâche.
Avec une cascade si puissante et un courant si impétueux, même s'il y avait du poisson, il ne mordrait pas à l'appât ; et avec cet enfant qui ne cessait de jeter des pierres, le vieillard pouvait faire son deuil de toute prise ce jour-là.
Yue Qinghong secoua la tête : » Cet enfant est bien de sa chair ; s'il ne l'était pas, il l'aurait tué depuis longtemps. Qui pourrait endurer cela ? «
Shen Mu prit un air soupçonneux et regarda alentour. Ce n'était point là lieu de pêcher, et pourtant un vieillard y pêchait, avec un enfant qui, par malechance, jetait des pierres vers sa ligne : à voir, rien ne ressemblait à une pêche en règle.
Dans ces monts sauvages et ces crêtes désolées, où nul ne passait, si ce n'était pour pêcher, alors ce ne pouvait être que pour barrer la route !
Et avec ce cerf tacheté, aussi imposant qu'un dragon-qilin, le vieillard devait être un être du temps du jeune Patriarche et de ses semblables !
Shen Wanyun et Si Yunxiang avaient eux aussi flairé quelque chose et tournèrent les yeux vers le Maître Impérial Jingping ; mais le moine Yun Que, qui ne s'embarrassait pas de tant de réflexions, s'avança pour saluer et dit en souriant : » Vénérable, comment pourrait-il y avoir du poisson ici ? Voilà votre petit-fils, n'est-ce pas ? Et il ne cesse de jeter des pierres ; s'il y avait du poisson, il aurait été effrayé et enfui. «
Le vieillard souleva son chapeau, découvrant un visage sillonné de rides, et dit en souriant : » Comment, point de poisson ? Le voici qui vient, justement. «
Yun Que regarda vers l'endroit où il pêchait : point de poisson, rien que le garnement jetant des pierres.
Le Maître Impérial Jingping s'avança et dit d'un ton neutre : » Ce bassin n'est pas grand, mais le poisson y est de belle taille ; le tirer de l'eau sera malaisé. Je me demande si le vénérable a la force qu'il faut. «