Chapitre 219 — Le coup du prodige céleste
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 5
. « Le visage de l'empereur Yanfeng s'assombrit : »Pour les grains des grandes familles et des propriétaires, je trouverai un moyen. Poursuivez. « »Oui.
Outre le Sud, il est encore un grand désastre, au Nord comme au Sud. Le ministre de l'Agriculture poursuivit : »Dans le Nord, l'hiver est naturellement froid ; cette année, il l'est plus encore.
J'ai parcouru plusieurs commanderies du Nord et j'ai vu des paysans abattre des arbres pour se chauffer au feu.
Bien des forêts des montagnes et des campagnes ont été coupées, laissant les collines pelées. Les gens du Nord supportent le froid, et même eux en sont réduits là : que dire alors du Sud ? Si l'on abat jusqu'au dernier arbre du Sud, les crues soudaines, les glissements de terrain, les grandes inondations se succéderont sans fin. Le fléau céleste engendre la calamité humaine, et la calamité humaine engendre à son tour davantage de fléaux célestes. Mais si l'on empêche les sinistrés d'abattre les arbres pour se chauffer, nul doute que bien d'autres mourront de froid. Alors, sans doute, neuf foyers sur dix seront vides. . .
« L'empereur Yanfeng exhalait un souffle trouble ; la cour entière se tut, et le silence devint tel que le bruit même des respirations semblait lourd et grinçant à l'oreille. Ne pas abattre les arbres ni allumer de feu : les paysans mourraient de froid. Les abattre et brûler : les fléaux redoubleraient.
Un seul fléau de neige plaçait le royaume de Jingping, cet immense empire, dans une impasse.
Le ministre de l'Agriculture reprit : »L'essentiel est que nous ignorons combien de temps ce nuage va durer. Si les nuages se dissipent dans les jours qui viennent, on pourra réduire les pertes au minimum ; s'ils ne se dissipent pas, c'est l'État qui est en péril, c'est le royaume qui est en péril ! « »Je.
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. je sais. « L'empereur Yanfeng se rassit, comme privé de forces : »Vous mesurez à présent, mes chers ministres, la gravité de la situation ? Ces derniers temps, lorsque ces rebelles se sont soulevés, je suis demeuré serein, sans m'en soucier. Je savais qu'ils n'arriveraient à rien et qu'ils seraient tôt ou tard anéantis par le Précepteur impérial de Jingping et par vous, mes chers ministres. Mais ce fléau de neige et ce nuage vont briser le destin de mon Jingping !
Mes chers ministres, avez-vous un moyen d'y remédier ?
« Les lettrés comme les généraux de la cour sombrèrent dans le silence.
Tout puissants qu'ils fussent, ils ne pouvaient ni disperser ce nuage, ni faire fondre cette neige. L'empereur Yanfeng contemplait ses ministres au pied de l'estrade, partagé entre la colère et l'angoisse : une neige, un nuage, allaient-ils donc disloquer cet empire, réduire en fumée des siècles d'efforts ?
Un fonctionnaire civil prit la parole : »Votre serviteur estime que c'est la réforme du Précepteur impérial de Jingping qui a offensé le Ciel.
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. « L'empereur Yanfeng entra dans une fureur noire : »Qu'on le traîne dehors et qu'on lui tranche la tête ! « Le fonctionnaire tomba à genoux avec fracas, se lamentant, criant à fendre l'âme : »Votre Majesté, le Ciel a sa voie ; la réforme du Précepteur impérial de Jingping veut changer la voie du Ciel, d'où la colère du Ciel ; et la colère du Ciel entraîne le ressentiment des hommes, et le peuple ne peut plus vivre, Votre Majesté !
« »Gardes !
« L'empereur Yanfeng, hors de lui : »Au moment où le royaume est en péril, il vient encore répandre des propos de démon ! Si je ne le fais pas décapiter, faudra-t-il que je le décapite de ma propre main ?
« Les gardes de la salle du Trône d'or accoururent et traînèrent le fonctionnaire au-dehors ; ses lamentations s'éloignèrent peu à peu. L'empereur Yanfeng fit deux pas pressés, refoulant sa colère : »Ce que je veux, ce sont des ministres capables d'agir, non des flatteurs qui ne savent que noircir autrui !