Chapitre 235 — Le jeune homme emprunte une barque
Le Berger des Terres Désolées · Page 4 sur 5
Après mûre réflexion, Shen Mu dit soudain : « Frère aîné, puis-je vous demander encore une chose ? Je voudrais retourner au Monde des Morts-Vivants. »
Le Daoïste Lingjing sourit : « C'est chose simple. Quand la nuit sera venue, je t'y conduirai. »
Shen Mu se calma et s'appliqua à soigner ses blessures. À la tombée de la nuit, le Daoïste Lingjing était guéri aux trois quarts et hors de danger. Il emmena aussitôt Shen Mu et les siens à travers la Friche ténébreuse : « Le Monde des Morts-Vivants est le domaine du Roi Yama ; ce monde est fort mystérieux, il n'apparaît que la nuit, lorsque les deux mondes se superposent. Pour y entrer, il faut des pièces de Fengdu. J'ai conclu un pacte avec le Roi Yama : après ma mort, je ne pourrai entrer à Youdu, mais seulement à Fengdu. »
Il regarda alentour, tira une plaque de commandement et en éclaira les ténèbres : « L'origine de Fengdu est fort étrange ; la cité n'a pas de demeure fixe, elle flotte sans cesse dans la Friche et forme un monde à part, tout à fait mystérieux. Je possède la plaque de Fengdu ; il suffit de l'activer pour qu'un émissaire de Fengdu vienne nous accueillir. »
Comme il parlait, une lumière jaillit dans l'obscurité, entre deux grandes montagnes. Le Daoïste Lingjing conduisit aussitôt Shen Mu dans cette direction ; la lueur, tantôt vive tantôt faible, leur montrait le chemin.
Sans qu'ils s'en rendissent compte, ils franchirent plusieurs montagnes et s'approchèrent de la lumière : c'était un feu follet, qui soudain s'évanouit.
Sur la poitrine de Shen Mu, le jade qu'il portait scintilla d'une lueur spectrale, s'éleva doucement et leur indiqua la route.
Le Daoïste Lingjing conduisit Shen Mu et les autres toujours plus avant ; ce fut comme s'ils franchissaient une barrière invisible, et soudain le paysage changea devant eux : le vaste et mystérieux Monde des Morts-Vivants apparut. Sur d'innombrables monts d'ossements blancs, la brume s'étendait à perte de vue, et une barque légère glissait lentement vers eux.
Le Daoïste Lingjing fit monter Shen Mu et les siens à bord. Le squelette qui se trouvait sur la barque, poussant sa gaffe, fit entrer l'embarcation dans la brume. Au bout d'un long moment, ils atteignirent le quai.
La stèle du Monde des Morts-Vivants se dressait droit devant.
Le Daoïste Lingjing, curieux, demanda : « Chef du culte démoniaque, que viens-tu faire ici ? Ta cultivation est trop faible ; même en vendant ton âme, Fengdu ne voudrait pas de toi. »
Shen Mu s'avança, traversa le village désormais désert, franchit la grande montagne qui se dressait devant lui, et contempla l'immense Barque de l'Âme, gigantesque au-delà de toute mesure, dressée devant Fengdu, tel un crapaud à trois pattes portant une coque démesurée. D'une voix grave, il dit : « Je viens emprunter une barque pour partir ! »
« Emprunter une barque pour partir ? »
Le Daoïste Lingjing en resta interdit. Shen Mu s'élança à toute vitesse ; peu après, il fendit l'air et, en quelques bonds, se retrouva sur la Barque de l'Âme.
Sur sa poitrine, le jade qu'il portait depuis l'enfance s'éleva, et sa lumière devint éclatante.
Le Roi-Démon Dutian regarda autour de lui, saisi d'un indicible effroi, et murmura : « Est-ce là une création divine ? »
« Un hôte du Pays Sans-Souci... »
Sur la Barque de l'Âme en plein désordre, où les étoiles mortes du ciel tombaient sans cesse en boules de feu, spectacle des plus périlleux, une voix étrange s'éleva, tremblante : « Tu es du Pays Sans-Souci ! Que viens-tu faire ? Je ne suis pas un traître, je me suis seulement enfui ! Leur mort n'est pas ma faute — hé hé, pas ma faute ; je n'étais que lâche, voilà tout... »
Shen Mu suivit la voix et parvint au centre de la Barque de l'Âme, entre quelques piliers gigantesques. Là, un visage grand de plusieurs arpents était collé au sol, considérant avec effroi le jade qui s'élevait de la poitrine de Shen Mu.
« Ce n'est pas ma faute, je n'ai pas trahi les miens — » cria d'une voix perçante le visage.