Chapitre 254 — Le cœur compatissant de l'Éveil
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
Le moine Chenghuai arriva au royaume de Jingping : dans le ciel traînaient encore des nuages, les effets de la calamité des neiges ne s'étaient pas dissipés, les soldats impériaux s'affairaient partout au secours des sinistrés, les victimes fuyaient encore la famine, et pourtant des bandes de brigands pillaient les demeures çà et là, les affamés erraient de tous côtés — en vérité, le peuple ne pouvait plus vivre. « Il y a ici un moine tout blanc et tout tendre ! » Certains affamés l'aperçurent et, transportés de joie : « Pas besoin de le laver, on peut le manger tel quel !
» Le moine Chenghuai prit ses jambes à son cou ; les affamés, après tant de jours sans manger, ne purent le rattraper et y renoncèrent : « Je vous l'avais bien dit de ne pas crier : il suffisait d'attendre qu'il approche, de le saisir à bras-le-corps et de mordre ; ce moine blanc et tendre ne nous aurait pas échappé.
» Le moine Chenghuai vivait dans la terreur ; affamé depuis deux ou trois jours, sans trouver la moindre chose pour se remplir le ventre, il avait été pourchassé et traqué par les affamés plus de dix fois.
Au grand monastère du Tonnerre régnait une paix sereine, mais le monde extérieur était si hostile, la famine partout ; les soutras ne parlaient point de ces choses, et sans doute ne songeait-on aux soutras que le ventre plein et le corps au chaud. Le Soutra du Cœur qu'il avait apporté ne servait à rien : il ne réglait pas la question de la faim.
La région était reculée, les sinistrés nombreux, le pouvoir impérial trop lointain pour y atteindre ; partout des cadavres d'affamés, et les morts de faim gisaient pêle-mêle au bord des chemins.
Certains loups et chiens sauvages, nourris de cadavres humains, s'étaient changés en démons ; par meutes, ils rôdaient en quête de vivants. Le chien est d'ordinaire docile, mais en année de calamité, le chien mange l'homme, se multiplie vite, et devient plus féroce que le loup !
« C'est ici l'enfer.
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» dit le moine Chenghuai, les larmes aux yeux, voyant partout démons et monstres, partout des cadavres.
« Moine, as-tu des enfants ?
» Un sinistré au visage blême et décharné le saisit par sa robe, un enfant dans les bras, la face creusée par la faim : « Donne-moi ton enfant, je te donne le mien ; tu manges le mien, je mange le tien.
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. » Le moine Chenghuai poussa un grand cri, se dégagea et s'enfuit éperdument.
« Tathagata !
» Chenghuai courut on ne sait combien de lieues, à bout de forces ; tombant à genoux, il cria dans une douleur déchirante : « Toi qui es au grand monastère du Tonnerre, ne vois-tu donc pas ce monde des hommes ?
» Hébété, titubant, il avança ; devant lui se dressait un temple.
Chenghuai y fit irruption et vit, suspendus aux poutres, plusieurs corps la tête en bas, écorchés ; dans un coin, des moines accroupis tenaient des bassins de fer et mangeaient de la chair. Le voyant venir, ils sursautèrent et s'écrièrent : « Abbé, abbé, un moine est arrivé, seul et sans escorte ! » Le vieil abbé sortit en hâte : « D'où viens-tu, moine ? Nos provisions ne sont pas abondantes, les affamés ont même rongé la terre à plusieurs reprises.
Yuanding, donne-lui un bol de nourriture et laisse-le partir. Que notre Bouddha soit miséricordieux.
» Un bassin de chair humaine fut posé devant lui ; le moine Chenghuai demeura stupéfait, et soudain il sentit que le Bouddha dans son esprit s'effondrait, se brisait.
Il bondit, frappa frénétiquement la statue du Bouddha, la renversa, la réduisit en miettes ; les autres moines se précipitèrent pour l'arrêter, furieux : « Ce moine est fou, possédé du démon ! Il blasphème contre le Bouddha, trahit son maître et renie ses ancêtres !
» Le moine Chenghuai se laissa frapper sans riposter, et bientôt ne fut plus qu'une plaie sanglante ; c'est alors qu'une troupe de soldats impériaux fit irruption et tailla en pièces les moines du temple. « Ces moines mangent des hommes, au mépris de toute loi.
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