Chapitre 267 — L'exécution de l'Empereur des Hommes
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 6
À mesure qu'ils approchaient de la capitale, les espions se faisaient plus nombreux sur la route. Malgré les catastrophes naturelles et les troubles qui ravageaient le pays, les environs de la capitale baignaient encore dans les chants et les danses ; des rubans rouges étaient noués aux branches des arbres, et l'on croisait de plus en plus de délégations étrangères se hâtant vers la cité impériale.
L'avènement d'un nouvel empereur n'était certes pas chose banale, d'autant que celui de cette dynastie affichait déjà, avant même son intronisation, mille différences avec le règne précédent : bienveillance envers les étrangers, volonté de nouer des alliances amicales avec les nations voisines.
Sous la dynastie précédente, le Maître Saint du culte de Jingping avait affectionné les armes ; il avait annexé des dizaines de royaumes, écrasé les autres grandes puissances alentour, s'emparant de leurs territoires ou les contraignant à se soumettre et à payer tribut, affichant une arrogance insolente.
Avant que le Maître Saint du culte de Jingping ne lance sa campagne contre les Terres Désolées, le royaume de Jingping était à son apogée : il guerroyait simultanément contre cinq grandes puissances. Ce fut l'assassinat du Maître Saint du culte de Jingping qui suspendit l'expansion du royaume.
Or le nouvel empereur de cette dynastie se montrait doux et raffiné, plein de courtoisie, bienveillant envers les sectes de Jingping, et d'une politesse irréprochable à l'égard des émissaires étrangers. Non seulement il restituait aux nations voisines les terres conquises par ce Maître Saint du culte de Jingping à la férocité sans égale, mais il promettait en outre des indemnités et se déclarait prêt à rétablir des relations avec l'étranger.
La règle obligeant les autres nations à se soumettre à Jingping fut également abolie par le nouvel empereur. Les pays étrangers s'en réjouirent, couvrant de louanges ce souverain, proclamant que Ling Yuxia était un monarque éclair comme Jingping n'en avait pas connu depuis mille cinq cents ans.
En outre, l'empereur qui n'était pas encore intronisé invitait largement les membres des sectes à venir assister à la cérémonie d'avènement. Des rumeurs circulaient : le nouvel empereur s'apprêtait, le jour même de son intronisation, à promulguer un édit de repentance, à assumer sur lui les colères célestes et les ressentiments populaires causés par les réformes de ces dernières années à Jingping, à implorer le pardon du Ciel, le suppliant de faire retomber le châtiment sur sa seule personne et d'épargner les innombrables êtres vivants du royaume de Jingping.
— Voilà le coup le plus redoutable.
Shen Mu, admiratif, s'adressa au Maître Saint du culte de Jingping et à l'empereur :
— Deux cents ans de réformes, d'efforts acharnés, à transformer les mentalités, à faire progresser la Voie et les arts divins, à endurer tant de calomnies, à verser tant de sueur et de sang, tant d'hommes qui ont lutté et sont morts pour façonner le Jingping d'aujourd'hui. Un seul édit de repentance du nouvel empereur, et voilà vos deux cents ans de labeur, vos deux cents ans de soldats tombés au champ d'honneur, réduits à néant. Ce coup-là est cruel, terriblement cruel !
L'empereur Yanfeng laissa échapper un grognement sourd, une douleur déchirante lui lacérant la poitrine. Il avait envie de pleurer sans pouvoir verser une larme, et sa voix s'étrangla :
— Yuxia, mon bon fils... ce coup-là, tu me l'as planté en plein cœur...
Le visage du Maître Saint du culte de Jingping demeurait impassible comme un puits ancien :