Chapitre 332 — Observation furtive
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
Le Maître impérial Jingping méditait l'art de l'épée ; l'homme était certes d'un talent éclatant, et l'on comprenait que l'Ancêtre démoniaque des Ténèbres, le vieux Maître de la Voie et le vieux Tathagata, en le voyant pour la première fois, eussent été saisis de compassion pour son génie et lui eussent versé tout le savoir de leurs terres saintes. Shen Mu ne l'égalait ni en intuition ni en dons : dès le premier regard jeté sur l'art de Li Zheng, Jingping avait compris par analogie et avait dégagé son propre art de l'épée. Devant une aptitude et une sensibilité aussi prodigieuses, Shen Mu se reconnaissait incapable de tenir la comparaison.
Et pourtant, en cet instant, grâce à cette goutte de rosée, il pénétrait dans l'état d'éveil du Maître impérial Jingping et s'élevait lui-même par l'illumination d'autrui.
« C'est vraiment merveilleux… » Témoin de la scène, Li Zheng confia au Vieux Boiteux : « Le petit Shen n'a pas l'intuition ni les dons d'un sage qui ne naît qu'une fois tous les cinq cents ans, mais cette vivacité d'esprit, cette manière de se faufiler partout, aucun sage ne saurait l'égaler.
» Le Vieux Boiteux rayonnait : « C'est moi qui l'ai formé ! » — « C'est nous qui l'avons formé », corrigea Li Zheng.
— « Que penses-tu du Maître impérial Jingping ? demanda le Vieux Boiteux.
Peut-il devenir un Empereur des Hommes ? » Li Zheng resta un moment silencieux, puis dit à voix basse : « Il ne me cède en rien ; peut-être même sera-t-il un jour meilleur que moi.
» Le Vieux Boiteux le considéra d'un air soupçonneux : « Je sais que tu ne dis jamais tout.
Pourquoi ne pas aller jusqu'au bout de ta pensée d'un seul coup ?
» Li Zheng soupira : « Je suis déjà très fort ; j'ai atteint l'extrême de l'art de l'épée. Mais tu as vu comment ma main et mes pieds ont été tranchés ?
Par l'épée.
» Le Vieux Boiteux se tut.
Li Zheng poursuivit : « Ma main et mes pieds ont été coupés, tranchés par une épée.
Le Maître impérial Jingping, ce sage qui ne naît qu'une fois tous les cinq cents ans, sera peut-être un jour plus puissant que moi ; mais s'il ne rencontre pas d'autre fortune, il restera comme moi prisonnier du royaume du Pont divin.
Sans franchir ce pont, impossible d'atteindre directement l'autre royaume ; il connaîtra le même sort que moi.
» Le Vieux Boiteux tressaillit légèrement. Il regarda le Maître impérial Jingping, puis ses yeux se posèrent de nouveau sur Shen Mu ; une question y parut, et il murmura : « Quand nous ne serons plus là, toi et moi, si le Maître impérial meurt aussi, qu'arrivera-t-il au petit Shen ?
» Li Zheng demeura un instant interdit : « J'aurais voulu qu'il ne fût qu'un homme ordinaire, un homme tout simple, qu'il passât sa vie dans la banalité. Mais il a déjoué mes prévisions, encore et encore, brisant une à une mes attentes. Je n'ose rien affirmer de son avenir. Je le croyais un homme ordinaire ; pourtant, en partant à la recherche du Pays sans Souci, j'ai entrevu qu'il pouvait y avoir en lui quelque chose d'extraordinaire.
» Le Vieux Boiteux retroussa les lèvres en un sourire : « Ordinaire ? Li Zheng, tu radotes.
Y a-t-il des Corps Hégémoniques ordinaires ? Le petit Shen a un Corps Hégémonique ; en quoi serait-il ordinaire ? » Le visage de Li Zheng se figea ; il rit sèchement deux fois, puis reprit : « C'est vrai, j'oubliais qu'il a un Corps Hégémonique : il fera donc nécessairement des choses hors du commun. Cette fois encore, il a dépassé mes prévisions : je croyais qu'il ne pourrait rien tirer de profond de mon art de l'épée, et voilà qu'il aperçoit, dans cette goutte de rosée, le processus d'éveil du Maître impérial Jingping.
C'est trop…
trop… » Il ne savait comment le dire. Le Vieux Boiteux rit : « Trop incroyable ! » Il eut un sourire amer : « Je croyais que je ne le reconnaîtrais pas, que je ne lui transmettrais pas mon héritage.
Et pourtant je l'ai reconnu ; non seulement je lui ai transmis mon manteau et mon bol, mais je lui ai aussi légué mon fardeau et ma charge.