제1797장 상황이 매우 심각하다 하

즉, 위의 네 가지 약을 구매한 소비자는 강신의 금창약이나 백통소를 한 병 받을 수 있었다! 게다가 금창약과 백통소는 두 병 사면 한 병을 공짜로 주었다! 즉 금창약 두 병을 사든 백통소 두 병을 사든, 아니면 금창약 한 병과 백통소 한 병을 사든 또 다시 금창약이나 백통소 한 병을 더 받을 수 있었다!

이렇게 되자 뢰뚱보의 판매 수단은 하루아침에 허무해져 버렸다. 값을 내렸다고 한들 한 병 사면 두 병을 주는 게 고작인데, 합산해 보면 강신의 의약 회사보다 오히려 일 원 더 비쌌고, 선택의 폭도 유연하지 못했으며, 브랜드는 강신의 의약 회사의 유서깊은 명가 명성에 미치지도 못했다!

이런 상황에서 뢰뚱보는 더는 꾀를 부릴 수 없었다. 지금 가격이 원가와 아직 거리가 있다고는 하나, 제품이 시장에 나올 때 원가만 따질 수는 없었다. 도매 가격에서 원가를 빼고, 다시 유통과 홍보 비용을 빼야 비로소 제품의 최종 이윤이 나오는 것이다.

그런데 지금은 한 병 사면 두 병을 주니 사실상 이익을 볼 것이 하나도 없었다. 약국 소매상에게 공짜로 팔게 둘 수는 없지 않은가? 적어도 일정한 이윤은 남겨줘야 한다. 그렇지 않으면 누가 네 제품을 팔겠는가?

뢰뚱보는 사실 강신의 쪽에서 이런 수를 쓰리라는 것은 진작 예견하고 있었다. 하지만 뾰족한 대책은 없었다. 재고를 헐값에 쏟아낸 것도 어쩔 수 없는 방책이었고, 손에 쥔 자금이라곤 이번 달에 일꾼들에게 월급을 주는 것만으로도 바닥이 날 지경이었다. 새로 짓던 생산 라인 쪽은 일찍부터 공사가 중단되어 있었다.

뢰뚱보의 고난에 비하면 강신의 가문은 온 가족이 잔치를 벌이고 있었다. 그토록 오랜 세월 관 대부의 압박에 눌려 지내다 마침내 멋진 반격전을 성공시켜, 한 번에 관 대부의 시장 점유율을 되찾아 온 것이다!

금창약과 백통소는 소모품이지만 그렇다고 매일 사갈 수는 없었다. 한 가정이 한동안 사는 것이라곤 한두 번이 고작이었다. 하지만 그 집 식구 중에는 어딘가에서 강신의 다이어트약이나 풍습고, 금창약 정품 포장판, 위장병 특효약을 사는 사람이 한 명쯤은 마련이었고, 그 약들의 사은품이면 그 집 식구들이 쓰기에 충분했다.

게다가 강신의 쪽의 공격적인 프로모션까지 겹치니 관 대부 약업 제품을 고르는 사람은 거의 없었다. 산처럼 쌓인 재고를 바라보는 유가의 얼굴도 구겨져 있었다. 유통업체에 지급하는 환불금 상당액을 유가가 먼저 내주고 있었던 것이다. 뢰뚱보에게는 정말로 돈이 없었고, 자금은 전부 생산 라인 건설에 묶여 있었기 때문이었다.

하지만 유가가 아무리 부자라고 해도 운전자금은 한정되어 있었다. 갈수록 늘어나는 반품을 감당하다 보니 유가는 그대로 밑천을 모두 쏟아부은 꼴이 되었고, 그 탓에 유가 내부에서도 반목이 일기 시작했다!

가장 먼저 불만을 터뜨린 것은 유가의 둘째, 유천력이었다.

»아버님, 관 대부 약업의 파산은 조만간일 터인데, 우리가 왜 거기에 돈을 더 쏟아부어야 합니까? 이 돈, 떠나면 돌아오지 않습니다!« 유가의 밑천이 하나둘 허공으로 날아가는 것을 지켜보던 유천력이, 유가의 장사를 책임지는 인물로서 마침내 반대의 목소리를 냈다.

»천력, 이게 뭐가 대수라고?« 유진호는 고개를 저으며 말했다. »세가대회에 참석하지 않아서 그렇지, 위소가 우리 유가에게 얼마나 중요한 사람인지 넌 모르는구나. 위소만 돌아오면 모든 문제는 문제가 아니야. 네가 까먹은 돈도 조만간 다시 벌어들일 테니까!«

»만약 위소가 돌아오지 않으면요? 이제는 뢰뚱보조차 위소와 연락이 닿는다고 하지 않는데, 그 사람이 어디로 튀었는지 누가 압니까?« 유천력이 말했다. »아버님, 위소는 수진자이니 강하겠지만, 우리 유가에는 수진자가 없습니다. 그저 장사에만 전념해 왔을 뿐입니다. 그러다 파산이라도 하면 앞으로……«

»됐다, 천력, 그만해라!« 유진호는 손을 흔들며 말했다. »지금 수진자가 없다고 해서 앞으로도 없는 게 아니야! 내 보기엔 정정이가 아주 좋은 그릇이야. 임신의가 약을 굽는 사람이라는 얘기도 들었고, 만일 축기단을 구해 정정이에게 한 알을 주어 좋은 손이 되게 한다면, 우리 유가는 진정으로 수진자 협회에 이름을 올릴 수 있을 거야. 그것이 앞으로의 입지를 다지는 근본이지!«

»……« 유천력은 뭔가 더 말하고 싶었지만, 아버지가 이렇게 말하는 것을 듣고는 포기할 수밖에 없었다.

»천력, 이 말 하나는 알아야 한다. 눈 속의 숯불은 평생 기억에 남지만, 비단 위에 꽃을 더하는 것은 잠깐의 이익밖에 가져다주지 못한다고.« 유천익이 말했다. »지금 임신의는 돌아오지 않았다. 우리가 이때 뢰뚱보를 도와주면 임신의는 반드시 우리 은혜를 기억할 테지만, 이때 내버려 두면 앞으로…… 흐흐, 우가는 한때 그리도 강대한 존재였는데 지금은 죽은 것은 죽고 다친 것은 다쳐, 다리가 불편한 우곤과 외척 우해천만 남아 우가를 이어받았다. 우가의 산업으로 그들이 평생 부귀를 누리는 것은 무리가 없겠지만, 다시 세가가 되기는 어려울 것이다.«

유천력의 표정은 좀처럼 마무리되지 않았다. 하지만 아버지가 이렇게 말한 마당에, 그는 결국 고개를 끄덕이며 말했다. »알겠습니다. 다만 지금 우리 집에 남은 돈도 많지 않습니다. 이런 식으로 계속하다가는 오래 버티지 못할 겁니다……«

유진호는 집안의 재정을 직접 챙기지는 않았지만, 유천력이 이렇게 말하는 것을 듣고 사태가 얼마나 심각한지 짐작했다. 이내 작게 한숨을 쉬며 물었다. »정정이는 어떻게 보니?«

»가마솥까지 팔아 마지막 한 판을 걸어야죠.« 유정함은 잠시 생각하다가 말했다. »우리 유가는 뒤로 물러설 곳이 없습니다. 지금 물러서든 끝까지 버티든, 위소가 반전에 성공하면 우리를 절대 내버려 두지 않을 겁니다.«

»하지만…… 만약 그가 반전하지 못하면요?« 유천력이 물었다.

»어차피 처음부터 다시 시작하면 되잖아요……« 유정함은 어깨를 으쓱하며 유천력에게 말했다. »아빠, 걱정 마세요. 정말 다 까먹으면 우리 부녀 둘이 다시 시작하면 돼요!«

유천력은 고개를 끄덕였다. 딸이 이렇게 말하는 마당에, 그는 뢰뚱보를 계속 지원할 수밖에 없었다.

처음에 정했던 도매 가격이 워낙 높았는데, 지금 제품 프로모션으로 값을 내리다 보니 대리점이 반품하지 않는다 해도 유가는 그 차액을 대리점에 보태줘야 했다. 이 돈을 뢰뚱보는 낼 수 없었다. 뢰뚱보의 손에 있는 자금은 전부 신규 생산 라인과 공장 건설에 쏟아부어져 있었던 탓이다. 그래서 총판을 맡은 유가가 일시적으로 낼 수밖에 없었다.

하지만 반품이 갈수록 늘어나자, 유가뿐 아니라 뢰뚱보조차 조금씩 초조해지기 시작했다!

관 대부 약업이 한때 화려했다고는 하나 업력은 너무 짧았다. 명가 강신의 의약 회사와 어찌 견줄 수 있겠는가? 이 시장 쟁탈전의 결과는 거의 예고 없이 정해져 있었다. 승자는 강신의가 될 것이었다!

뢰뚱보는 하루하루가 마치 일 년 같았지만 이를 악물고 버티고 있었다. 위소만 돌아오면 모든 난관은 반드시 풀릴 것이라 믿었기 때문이었다.

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