제2060장 너를 골탕 먹이기 싫어서다

»알겠습니다, 우 소저!« 황모는 우반호의 분부를 듣고 손에 든 황계 일품 약정을 꺼내 위소의 눈앞에 들어 보였다.

»황계 일품 약정?« 위소의 눈에 희한한 기색이 스쳤다. 우반호가 약정을 내놓고 그 자료와 바꾸겠다고 하다니? 위소는 웃음이 터질 것만 같았다. 얼마 전까지만 해도 약정을 어디서 사야 하나 고민하고 있었는데, 하루 만에 어리석은 자가 제 발로 문을 두드린 것이다!

하지만 위소는 바꾸고 싶으면서도 겉으로 티를 내서는 안 되었다. 그러지 않았다간 우반호가 손해를 본 뒤에 분을 삭이지 못하고 끝까지 물고 늘어질 것이 뻔했다. 귀찮은 일을 피하려고 위소는 그 녀석이 손해를 보더라도 이를 악물고 삼키게 만들 작정이었다.

»틀림없습니다, 바로 황계 일품 약정입니다!« 우반호가 득의양양하게 말했다. »어떻습니까? 전에 골동품 거리에서 약정을 산 적이 있으시죠? 내 짐작이 틀리지 않았다면 한정의 씨에게 사 준 거겠지요? 하지만 책임지고 말씀드리는데, 골동품 거리에서 파는 그런 약정은 진짜 골동품이든 모조품이든 모두 공예품 성격일 뿐, 연단에 쓸 수 있는 물건이 결코 아닙니다. 연단에 쓰면 반드시 노가 터집니다!«

황모의 손에 든 약정을 보며 위소의 마음이 문득 움직였다. 은장우가의 약정이라면 당연히 연단사가 쓰는 전용 약정일 터였다. 위소는 우반호가 이 부분만큼은 거짓말하지 못하리라고 믿었다. 지금까지도 우반호는 위소의 진짜 실력을 가늠하지 못하고, 위소가 연단사인지 아닌지, 어느 등급인지조차 알지 못했기 때문이다.

»짐작이 맞았군, 그 약정은 확실히 노가 터졌어.« 위소가 담담하게 말했다. »그래도 나는 너와 바꾸고 싶지 않아.«

»노가 터졌는데도 바꾸지 않겠다고?« 우반호는 위소의 이 앞뒤가 맞지 않는 말에 얼떨해졌다. »왜 그런 겁니까?«

»이유라면? 사실 간단해. 백령두 센터장이 내게 준 자료는 너에게 별 쓸모가 없어. 은장우가는 집안도 크고 업도 커서 연단 명가인데, 어찌 이런 평범한 자료를 눈여겨보겠어?« 위소가 담담하게 말했다. »그러니 내가 너 손해 볼까 봐 그래도 바꾸지 않는 거다!«

»너……« 우반호가 위소의 말을 들었을 때는 겉으로는 오히려 그를 위하는 것처럼, 곧 내 이 자료가 네 일품 약정 값어치도 못 하니 바꾸지 말라는 뜻처럼 들렸다. 하지만 그 말은 우반호의 귀에는 전혀 다른 뜻으로 들어왔다.

우반호는 위소가 분명 이 일품 약정이 너무 형편없다고 여겨 자신과 바꾸기 싫어서 그런 말로 겉으로 얼버무리는 거라고 생각했다. 그래서 우반호는 깊이 숨을 들이쉬고 평정을 되찾아 말했다. »위소, 물건이 모자라다고 생각되면 솔직히 말해요. 나 우반호도 좋은 물건 하나 내놓지 못할 사람이 아닙니다. 그럼 이렇게 하죠, 이품 약정, 바꾸시겠습니까?«

»이품?« 위소는 속으로 놀라울 따름이었지만 얼굴빛은 조금도 내색하지 않고 여전히 차갑게 우반호를 흘겨보며 말했다. »이품 약정이 있다고?«

본디 위소는 이 시시한 노점 물건 자료로 일품 약정을 바꾸는 것만 해도 충분히 이득이었다. 위소로서는 정말로 우반호가 약정을 바꾼 뒤 손해 봤다고 끝까지 물고 늘어지지 않도록 슬쩍 눌러 둘 생각에 일부러 그런 말을 한 것뿐이었다. 그런데 우반호가 뜻을 오해하고서는 곧장 이품 약정을 꺼내 든 것이다!

물론 좋은 것이 있으면 받아야지, 갖지 않는 것은 바보짓이다. 위소의 처신도 아니었다.

»그럼요!« 우반호가 자모에게 고개를 끄덕이며 말했다. »꺼내서 위소 군에게 보여 주게!«

»위소 군, 보십시오, 이것이 이품 약정입니다!« 자모가 품에서 약정 하나를 꺼내 위소의 눈앞에 들어 보였다. »어떻습니까? 당신도 연단사이니 알아보시겠지요? 순수한 이품 약정입니다. 현단문의 고급 연단사가 만든 것이지요!«

»현단문에서 만든 이품 약정?« 위소의 속이 화들짝 열렸다. 고급 연단사는 직접 약정을 두드려 만들 수 있는 것이다! 하지만 위소는 여전히 그 뜨뜻미지근한 표정을 거두지 않았다. »그래도 그다지 바꾸고 싶지 않군!«

»아, 빌어먹을!« 우반호는 이품 약정이면 위소를 충분히 꾈 줄 알았는데, 그가 여전히 바꾸지 않겠다고 하다니! 다만 이번에는 위소의 말투에도 다소 누그러진 기색이 있었다. »그다지 바꾸고 싶지 않다«고 했으니, 곧 위소가 마음이 조금 움직였지만 자기 조건이 아직 충분치 않다고 여긴다는 뜻이었다! 그래서 우반호는 화를 꾹 참고 인내심을 가지고 물었다. »위소, 대체 어떻게 해야 바꾸시겠습니까?«

»우반호, 내가 너와 바꾸지 않는 게 아니라 내 손에 든 자료가 진심으로 너에게는 그다지 쓸모가 없을 거야!« 위소가 마음 깊은 곳에서 우러나온 듯한 어조로 말했다. »내 생각에 너희 은장우가라면 이런 자료가 부족하지 않을 테니, 네가 굳이 나를 어렵게 만들 이유가 뭐냐? 백령두 센터장도 함부로 남에게 보여 주지 말라고 했어!«

»부족하지, 왜 부족하지 않겠습니까?« 우반호가 황급히 말했다. »한정의 씨에게 다 보여 줬는데, 나 하나쯤 더 보여 줘도 괜찮지 않습니까?«

»한정의는 이제 막 입문한 연단사라서 이 자료가 그에게 쓸모가 있어. 하지만 너는…… 연단 실력이 그리 나쁘지 않을 테니 이 자료를 봐도 소용이 없다고!« 위소가 말했다.

»빌어먹을, 위소, 왜 그리 쓸데없는 말이 많습니까? 내가 바꾸고 싶다는데 누가 뭐래요? 내가 바꿔서 쓰레기더미를 얻는다 해도 그건 내가 원해서 그러는 겁니다. 당신이 어쩌자고 쓸데없는 걱정을 하는 겁니까?« 우반호가 마침내 화를 참지 못하고 소리쳤다. »내가 원해서 바꾸는 거라니까, 천금으로도 내 뜻을 못 삽니다, 알겠습니까? 내가 내건 조건이 못마땅하면 말을 하라고! 내가 당신 속을 모를 줄 아시오? 아니지! 당신은 분명 약정 하나로는 너무 적다고 생각하는 거지, 그렇지 않습니까?«

»이거……« 위소는 폭주하는 우반호를 보며 어이없다는 듯 한숨을 내쉬었다. 적지 않구나, 참으로 적지 않구나!

»역시 그렇군요. 약정 두 개, 일품 약정 하나에 이품 약정 하나, 어떻습니까? 둘로 하나를 바꾸는 겁니다, 바꾸시겠습니까? 시원하게 대답해 주시오, 통쾌하게!« 우반호가 황모와 자모의 손에서 약정을 모조리 받아 위소의 눈앞에 내밀었다.

»쯧쯧…… 나도 정말 이 두 약정이 탐나는데, 그 자료는 정말 이만한 값어치가 없단 말이야!« 위소가 쓴웃음을 지으며 말했다. »우반호, 너는 지금 내 동기야. 나는 너를 골탕 먹이고 싶지 않아. 내 말 한마디 들어, 그냥 바꾸지 마!«

»당신이 안 바꾸는 게 바로 나를 골탕 먹이는 겁니다!« 우반호가 약정 두 개를 들고 이루 말할 수 없이 흥분하며 말했다. »위소, 당신이 내 동기라면 더더욱 동기를 도와야지요!«

»위소 오빠, 그냥 그와 바꾸는 게 어때요…… 어차피 지금 나도 약정이 필요하잖아요…… 그리고 그도 참 딱하게 됐네요……« 한정의가 기죽은 목소리로 말했다.

»보세요, 보세요, 참 궁금하군요. 같은 교실에서 함께 살고 배우는 동기인데, 사람됨의 차이가 어찌 이리도 큽니까!« 우반호가 한정의를 바라보며 격앙된 목소리로 말했다. »지기입니다, 지기!«

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