제204장 소년의 차마 못할 옛일
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
»설마 절름발이 할아버지가 경평제사부를 깨끗이 털어서 돈 한 푼도 남기지 않은 건가? 절름발이 할아버지는 다리가 하나 없어도 손발은 나보다 훨씬 민첩하시지. « 그는 웃으며 말했다. »경평제사, 얼마나 필요하십니까?
« 경평제사는 잠시 셈을 하더니 말했다.
»내 한 달 봉록은 팔백 대풍폐요. 한 달 봉록만 빌려 어려운 고비를 넘기겠소. « 심목이 설호아에게 말했다.
»영아, 대풍폐 천 닢을 가져다 경평제사께 드려라. « 설호아가 대답하고 방으로 들어갔다.
심목이 웃으며 말했다.
»경평제사께서 어찌 이렇게까지 청빈하십니까?
« 경평제사가 고개를 저으며 말했다. »외물이 너무 많으면 수행과 지혜에 영향을 미치오. 욕망이 적으면 재물도 그다지 중요하지 않게 되지.
« 갑자기 그의 눈빛이 반짝이더니 미소 지으며 말했다. »그대의 방 안에 다른 사람이 있소. 아주 강대한 존재, 마치 한 존의 여래가 그 자리에 앉아 꿈쩍도 하지 않는 듯하오. . . 아니, 두 사람이군. 그중 한 사람은 몸이 천지와 어우러져 표연히 떠돌아 언제든 사라질 듯한, 아주 고명한 신법이어서 내가 하마터면 그를 간과할 뻔했소! 박사, 나를 안으로 들여 앉히지 않겠소?
« 심목이 고개를 저으며 말했다. »경평제사, 역시 안으로 모시지 못하겠습니다. 저희 어른이 오셨는데 몸에 상처가 있어 사람을 만나기 곤란하십니다.
« 경평제사가 말했다. »그렇군요, 상처가 있으시다니. 마당에 영약이 이렇게 많은 것도 이상할 게 없군요.
나도 상처를 입었으니 확실히 폐를 끼칠 수 없겠소. « 설호아가 커다란 전대를 메고 왔다. 심목은 전대를 받아 경평제사에게 건네며 웃었다. »경평제사께서 형편이 넉넉지 않으시면 갚지 않으셔도 됩니다. 경평제사, 군자는 곤궁을 지키지만, 굳이 가난할 필요는 없습니다.
가난은 군자가 되기 위해 반드시 필요한 것이 아닙니다. « 경평제사가 말했다. »갚겠소.
며칠 뒤 황제의 하사품이 내려오면 그대에게 갚을 수 있소.
지금은 다만 이 며칠을 넘기려는 것뿐이오. « 그는 사례하고 작별을 고한 뒤 떠났다. 심목은 그가 멀리 사라질 때까지 기다린 뒤, 설호아와 용기린에게 밖을 지키게 하고 대청으로 들어가 말했다.
»절름발이 할아버지, 경평제사부를 텅 비게 만드신 겁니까?
« »무슨 텅 비게 만들었다는 거요? « 파옹이 고개를 저으며 말했다. »그의 경평제사부에는 본래 돈이 얼마 없었소. 값나가는 가구 하나 없었지.
가장 값진 건 아마 농수의 그림일 거요. 그건 값을 매길 수 없는 보물이지.
« 심목은 의아했다. 경평제사가 정말 이렇게 청빈하다고? 그는 조정을 좌지우지하는 중신인데, 어찌 재산이 없을 수 있단 말인가?
경평국의 일부 관리들은 광산을 사들이고 제련소와 주조소를 세워 집안 재산이 헤아릴 수 없을 정도인데, 경평제사로서 어찌 이토록 청빈할 수 있단 말인가? 파옹이 어디선가 두루마리 하나를 꺼내 펼쳤다. »이 검신 배검도는 아마 이정을 그린 것이겠지? 젊은 시절의 이정 말이오. 농수 그 녀석은 이정의 젊은 시절 모습을 본 적이 있겠지. 쯧쯧, 이 그림은 봐서는 안 되오.
한 번 보면 눈이 멀어버릴 테니. . . « 그는 검신 배검도를 말아 심목에게 던졌다. »너에게 주겠소. 액막이로 쓰라고. 농수가 그린 이정은 액막이로 쓰면 귀신도 감히 가까이 못 하지.
열어보지 마라. 네 수련으로는 한 번 보면 눈이 멀고 목숨도 잃을 테니!
농수는 그때 화도가 신의 경지에 이르지 못했지만, 그린 사람이 너무 강해서 네가 아직 볼 수 없소. « 심목은 반신반의하며 두루마리를 접어 자신의 도철낭 속에 넣었다. 곽야가 말했다. »농수는 확실히 이정을 본 적이 있소. 다만 그는 이정을 존경하고 흠모했지.
마을에서 그는 묵장과 가장 친했소. 묵장이 아무 말 없이 떠나버렸으니, 농수도 가만히 앉아 있지 못하고 분명 그를 찾으러 나올 것이오. « 심목은 마음이 뭉클해졌다. 그가 마을을 떠난 뒤로 은잔촌 사람들도 잇따라 밖으로 나왔다.
이 늙은이들이 입으로는 그를 걱정하지 않는다고 해도, 모두 그를 위해 마을을 나선 것이었다. 그는 파옹이 황궁에서 »빌려« 온 영약들을 식별하는 데 전념하며 마음속으로 생각했다. »황궁의 약재는 확실히 모두 진품이야. 단사 할아버지의 약포에 있는 것보다 조금 못할 뿐, 얻기 어려운 영약이야!
« 이 영약들이 있으니, 그는 이미 곽야의 팔과 파옹의 신퇴를 기를 약방을 마음속에 그려두었다. 태학원의 창고에 가서 보조 약재 몇 가지만 더 사들이면 될 터였다.