제220장 도적의 그림자, 그치지 않는다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
그가 잠시 멈추었다가 계속 말했다. »지금 세상이 태평하지 않은데, 신통을 지닌 자들은 높은 자리에 있는 데 익숙해져 있다. 그들에게 우리 천성교처럼 범인을 위해 봉사하고 범인을 대신해 일하라고 하면 그들은 달가워하지 않을 것이다. 경평제사가 일찍이 청류 한 무리를 죽였다고 했지만 다 죽일 수 없어, 한 무리를 죽여도 또 한 무리가 있다고 했다. 나는 경평제사가 농담하는 줄 알았는데, 지금 보니 사실이다.«
심목이 고개를 들어 하늘의 짙은 구름을 올려다보며 웃는 듯 아닌 듯 말했다. »이 눈 재앙과 이 구름이 나라를 멸망시킬 재난을 만들어 냈는데, 그들은 여전히 마도니 마도가 아니니를 따지고 있고, 백성을 위해 힘쓸 생각은 하지 않는다. 아마도 예전에 높은 자리에 있던 데 익숙해져, 자신보다 낮은 평범한 사람을 위해 일하는 것이 곧 자신을 욕보이는 것이며 마도라고 여기는 모양이다.«
그가 고개를 저었다. »이런 자가 적지 않다. 극단적인 자도 있어, 기회를 틈타 반란을 일으키거나 우리 천성교를 겨냥할까 두렵다. 너희는 반드시 조심하라!«
»교주님, 안심하십시오. 성교가 지금까지 우뚝 서서 이른바 정도에게 무너지지 않은 것은 헛된 이름이 아닙니다!«
두 호법사가 몸을 굽히고 각자 떠났다.
심목은 마음을 가다듬고 다시 고개를 들어 경평국을 뒤덮은 그 짙은 구름을 바라보고는 고개를 저으며 태학원으로 돌아갔다. 설호아와 용기린과 도천마왕은 이미 배 위에서 기다리고 있었다.
심목이 말했다. »이번에 마을로 돌아가면서 가는 길에 명절 물건을 좀 사자. 강룡성에는 아마 명절 물건이 없을 것이다. 올해 경평국의 처지도 걱정스러우니, 강룡성에는 상인도 많이 줄었을 것이다.«
도천마왕이 고개를 들어 하늘을 살피며 히히 웃었다. »너희 이 세계는 재앙을 맞게 생겼구나. 이 큰 눈과 이 구름이 아마 너희 경평국 전역을 뒤덮었겠지?«
심목은 마음이 미세하게 움직여 예의 바르게 물었다. »마왕 대인께 무슨 고견이 있으십니까?«
»무릎 꿇고 내 발가락을 핥아라, 그러면 알려 주마!« 도천마왕이 거만하게 말했다.
심목이 설호아에게 눈짓을 보냈다. 설호아가 이 팔비 신상의 가슴 앞 기관을 열고 들어가 앉아, 도천마왕을 조종해 무릎을 꿇리고 혀를 내밀어 심목의 신발을 핥게 했다.
도천마왕이 당황해 외쳤다. »마는 죽일 수 있어도 욕보일 수는 없다! 멈춰라, 멈…… 내가 말하겠다, 말하겠다니까.«
심목이 손을 들었다.
설호아가 조종을 멈추자 도천마왕이 황급히 뛰어올라 퉤퉤 몇 번 침을 뱉고는 감히 다시 방자하게 굴지 못했다.
요즘 설호아는 영리하고 괴상하여 그를 완전히 길들여 놓았다. 도천마왕은 착한 마귀는 눈앞의 손해를 먹지 않는다는 생각으로 이 요호에게 어쩔 수 없이 협조하고 있었다.
도천마왕이 손을 들어 입을 닦으며 냉소했다. »이것은 신의 수단이다. 그것도 보통 신이 아니다. 내 진신이 강림하면 나도 이런 수단을 쓸 수 있다. 천상 공격으로 모든 인족을 멸하고, 너희를 대를 끊고 씨를 말리며, 이 세계를 새로운 도천으로 개조할 수 있다. 다만 천상 공격을 펼친 이 신은 보아하니 그래도 비교적 온화하여 독하게 살육하지는 않았다. 아마 이 눈과 이 구름은 가벼운 경고일 뿐일 것이다.«
»경고?«
심목은 멍해졌다. 고작 가벼운 경고 한 번뿐인가?
이 가벼운 경고 한 번으로, 아마 백만에 이르는 이민백성이 이 겨울을 넘기지 못할 것이다!
그는 멍하니 정신을 놓고 황허를 떠올렸다. 황허도 어찌 이와 같지 않았던가? 신마의 뜻 때문에 황허의 사람들은 누구나 때려잡고 죽여도 되는 버림받은 백성이 되었다.
»신마가 죽지 않으면 큰 도적이 그치지 않는다!« 심목이 갑자기 싸늘하게 말했다.
»부인, 신마가 죽지 않으면 큰 도적이 그치지 않습니다.« 경평제사가 높은 하늘의 구름층 위에 서서 경평국 상공에 자욱한 그 무한히 광활한 구름을 바라보며 곁의 여인에게 감개하여 말했다.
그의 곁의 여인은 그저 중인 정도의 용모로, 예쁘다고 할 수도 없고 못생겼다고 할 수도 없었으며, 이목구비는 볼수록 정갈했다. 궁중의 한 궁녀였으나 지금은 이미 경평제사 부인이 되었다.
이 여인은 마음이 매우 꿰뚫려 있었다. 그녀가 말했다. »낭군께서 이번에 돌아가지 않으신 것은, 황제가 이 천재를 해결할 수 있다고 여기시기 때문입니까?«
»황제가 해결하지 못한다 해도, 누군가 그를 도와 해결할 것이다. 내가 돌아갈 필요는 없다.«
경평제사가 미소 지으며 말했다. »우리는 하늘 위의 소옥경으로 가자.«