제566장 추방당한 어린 아기
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
심목이 얼굴의 황표지에 구멍 두 개를 뚫어 눈을 내놓고 사방을 둘러보았으나, 사방이 어둑어둑하여 어둠 속에 무엇이 있는지 분간할 수 없었다.
갑자기 마등의 불빛이 하나의 거대하고 매끄러운 몸뚱이에 비쳤다. 그 몸뚱이는 빠르게 움직였고, 비늘이 각양각색의 빛을 굴절시키더니 곧 사라졌다.
음차 노인이 잠시 침음하다가 냉소하며 말했다. »그는 토백께서 만나려는 사람이다. 너희가 무슨 생각이 있더라도 함부로 하지 마라. 그렇지 않으면 너희가 감당하지 못할 것이다!«
작은 배 주위에서 가벼운 웃음소리가 잇달아 들려왔고, 괴이한 마안 하나하나가 작은 배 주위에서 빛났다. 그 눈들은 매우 거대하여 작은 배를 완전히 에워쌌다.
»토백께서 그를 만나려 하시니, 우리가 막지 않겠다. 어쨌든 우리도 유도에서 살며 토백의 명 아래에서 목숨을 부지하고 있으니까. 하지만 우리에게도 주인이 있고, 그를 찾으라는 명을 받았다.«
사방에서 목소리들이 들려왔다. 웃음소리가 매우 괴이하여, 마치 벌레가 몸속으로 기어들어 뼈를 갉아먹으며 말하는 것 같았다. »천제군, 그대는 천부도관이며 유도의 부군이니, 우리가 마땅히 세 분은 예우해야 한다. 하지만 그대가 그의 얼굴을 가려 우리로 하여금 그의 얼굴을 보지 못하게 하고, 그의 신분을 알 수 없게 하니, 우리가 어떻게 돌아가 보고할 수 있겠는가? 그대가 황부를 떼면, 우리가 그대가 그를 데리고 떠나는 것을 허락하겠다!«
그 음차 노인이 냉소를 지었다. 갑자기 그 눈들이 하나하나 감기더니 사라졌다. 다만 작은 배들이 하나하나 다가오고 있었고, 뱃머리마다 노인 하나씩이 마등을 들고 있었다. 한 줄기 한 줄기 불빛이 사방을 비추었다.
어둠 속에서, 수많은 매끄러운 몸뚱이들이 불빛에 비쳐 빠르게 멀어져 갔다.
심목의 눈동자가 일렁였다. 그 작은 배들이 하나 또 하나 그들에게로 다가와 그들의 배와 부딪혔고, 종이배와 종이배가 합쳐지고 겹쳐져 하나의 배가 되었다. 그리고 배 위의 음차 노인마저도 음차 노인과 겹쳐지고 합쳐져, 눈 깜짝할 사이에 예순일곱 척의 종이배와 음차 노인이 겹쳐져 같은 한 사람이 되었다!
그 음차 노인이 말했다. »이제 그들이 두렵지 않다.«
심목이 황급히 말했다. »방금 우리를 막았던 자는 누구입니까?«
»천정이 유도에 주둔시킨 신마들이다.«
그 음차 노인이 고개를 저으며 말했다. »까치집에 비둘기가 들어앉은 무리들이다.«
심목이 생각에 잠기자, 작은 배가 다시 앞으로 나아갔다. 마침내, 심목은 다시 토백을 보았다. 물론 온전한 형태의 토백일 리 없고, 토백의 구곡지각이었다.
겹겹이 쌓인 세계들이 토백의 구곡지각을 이루고 있었다. 가까이 갈수록 이 두 뿔은 더욱 거대해 보였고, 두 뿔을 이루는 그 거대무비한 대륙들 위에서는 수많은 화산이 분출하며 하나하나의 대륙을 이어 주고 있었다.
종이배가 대륙의 화산 사이를 누비자, 심목은 수많은 유혼들이 마그마의 세계를 힘겹게 걸어가는 것을 보았다.
작은 배가 유유히, 얼마나 지났는지 모르게 수많은 토백의 뿔 단면을 지나 한 대륙에 이르렀다. 여기에는 방금 전의 그 아찔한 지옥 세계가 없었고, 다만 웅장한 궁전 하나가 있을 뿐이었다.
작은 배가 내려앉아 궁전 앞에 멈추었다. 궁전에는 유도어가 쓰여 있었다. 심목이 보니, 곧 이 유도어의 의미를 알 수 있었다. »천제인성왕부.«
음차 노인이 전각 안으로 들어가며 말했다. »여기가 내 저택이다. 네 몸이 너무 작아서, 토백께서 직접 너를 만나실 수 없다. 잠시 기다리거라, 토백께서 분신을 보내 심문하실 것이다.«
심목이 잠시 기다리며 이 천제인성왕부 안의 벽화를 살펴보았다. 그 위에 그려진 것은 모두 신화 전설이었다. 갑자기 그의 뒤쪽 대전 중앙에서 마그마가 끓어오르더니, 지면이 세차게 흐르는 마그마로 변했다. 마그마가 회전하며, 한 쌍의 뒤틀린 뾰족한 뿔이 회전하며 솟아올라, 키가 십여 장이나 되는 토백 한 존이 그의 앞에 나타났다.
그 음차 노인이 허리를 굽혀 책을 꺼내며 말했다. »심봉청을 데려왔습니다. 그가 저지른 온갖 악행이 모두 기록되어 있으니, 토백께서 열람하십시오.«
심목이 황급히 다가가 보니, 그 책은 두께가 무시무시했다. 황급히 말했다. »이 책에 있는 일은 제가 한 게 아닙니다! 저는 겨우 열여덟 살인데, 어떻게 이렇게 많은 나쁜 짓을 할 수 있겠습니까?«
그 용암 토백이 책을 받아 펼쳐 살펴보더니, 두 불눈에 신광이 어리며 말했다. »이 안에 있는 일은, 물론 네가 양간에서 한 것이 아니라, 네가 유도에서 한 좋은 일이다. 내가 너를 위해 연마한 옥패가 아직 있느냐? 최근에 옥패의 봉인이 좀 풀린 것을 느꼈다.«