الفصل 882 — راعي البقر الثمل على ضفة النهر

وما إن سمع تنّين القِرن هذه الكلمات حتى ارتاع قلبه، غير أنّ الصوت بدا مألوفًا له بعض الشيء.

ومع ذلك، لم يجرؤ على التهاون، فما لبث أن اهتزّ وتحوّل في لمح البصر إلى فتىً قويّ البنية برأس قِرن وبدن إنسان، إلا أنه كان أسرع من أن يتذكّر أنّ شِن مو ما يزال على ظهره.

تدحرج شِن مو ملوّحًا بيديه وقدميه وهو يهوي، فأسرع تنّين القِرن فالتقطه ووضعه على كتفه، ثم أطلّ بحذر شديد من خلف ضوء القمر.

كان اليوم هو السابع من الشهر، وحين يبلغ ترتيب مصفوفة القمر اليوم السابع، يغدو هلالًا كبيرًا، بينما تحجب الظلال سائر أجزاء المصفوفة.

كانت المصفوفة هائلة، رحبة الأرجاء، تمتدّ مئات الأميال طولًا وعرضًا، والأجزاء المحجوبة في الظل لم تكن قد اختفت في الحقيقة، بل كانت المصفوفة ما تزال تدور، غير أنها محجوبة فحسب.

بدت هذه المصفوفة كأنها قصر قمريّ، في القمر قصور، ومنظرها بديع يبعث البهجة في النفس.

»مَن يتولّى القمر في خريطة السماء لا بدّ أن تكون امرأةً جميلة.«

أطلّ تنّين القِرن برأسه من الظل، فرأى أنّ الموضع المتصدّع جعل ضوء القمر يتساقط منه كأنه ماء جارٍ.

وفي وسط القمر جلست امرأة على طرف الهلال، تنظر إلى هذه الجهة، وتطرف بعينيها.

»أهي هي؟«

تجمد تنّين القِرن لحظة، وإذا بشِن مو على كتفه كدميةٍ تفكّكت مفاصلها، انزلقت أطرافه الواهنة عن كتفه، وتدلّى رأسه مائلًا.

فأسرع تنّين القِرن يمسك شِن مو، وجاءت المرأة التي على الهلال، وقالت بدهشة: »ما به؟«

»زعيم الطائفة جريح.«

قال تنّين القِرن لتلك المرأة: »جرحه بالغ، لكن لا ينبغي أن يكون خطيرًا. أيها الزعيم، استفق!«

هزّ شِن مو، فترأرأ رأسه كطبلٍ يُنقر، ثم فتح عينيه، ونظر إلى تلك المرأة نظرةً ضبابية، فرأى وجهًا مألوفًا يبدو أمام عينيه، غير أنه لم يتذكّر مَن هي.

»كيف أنتِ هنا؟« تمتم، ثم غرق ثانيةً في نومه مضطربًا.

»أرأيتِ، الأمر ليس خطيرًا!« قال تنّين القِرن بثقة تامة.

غير أنّ المرأة كانت شديدة القلق، فأدخلته إلى القصر القمري وقالت: »لقد نظّفت هذا المكان للتوّ، فداويا جراحكما هنا أولًا.«

أنزل تنّين القِرن شِن مو في مكان أمين، وبعد أن شخّصت المرأة جراحه، صمتت برهة، ثم أخذت تصنع له الدواء وتطبخ الأعشاب.

فدنا منها تنّين القِرن ضاحكًا: »في تلك الأيام لم تكوني تفهمين شيئًا، والآن صرتِ تصنعين الدواء وتطبخين الأعشاب؟«

ضحكت المرأة وقالت: »بعد رحيلكم، صار كلّ شيء عليّ أن أفعله بنفسي، وكنت حينها صغيرة جدًا، وكلّ شيء كان لا بدّ أن أتعلّمه. وكثرة التعلّم جعلتني أتقنه.«

تفكّر تنّين القِرن قليلًا ثم قال: »تلك الأيام كانت كالحلم حقًا، زعيم الطائفة، والكبير، والصندوق، وأنا، وصلنا إلى مدينة باي لونغ على غير هدى، وبعد طلوع الفجر رحلنا، وما زالت تجربة تلك الليلة عجيبة إلى حدّ لا يُنسى مدى الحياة.«

فالتفتت المرأة ونظرت إلى شِن مو النائم على فراش المرض، وارتسمت على وجهها ابتسامة رقيقة: »أجل. وبعد ذلك بعشرات الآلاف من السنين، استيقظت مرات لا تُحصى من كوابيس، وكلما تذكّرت تجربة تلك الليلة، عاد إليّ فجأةً شجاعة العيش.«

سمع شِن مو ذلك الصوت المألوف بأذنيه، وحاول مرارًا أن يفتح عينيه، غير أنه تضرّر كثيرًا، وأصاب جرحه جوهره، فغرق في النوم مرارًا.

لم يكن في خطر، فالسبب الرئيسي أنه حين قاتل »حاكم السماء« حتى الموت، كان الخصم أقوى منه، فاستخدم فنونه المطلقة في الدخول إلى الطاو، من السماء الأولى في عالم الطاو إلى السماء الثامنة والعشرين، ثمانية وعشرون ضربة متتالية من القوى العظمى في الدخول إلى الطاو، فلم يكن أمامه إلا أن يقاتل بكل ما أوتي.

وبعد القتال حتى آخر نفس، كاد ينفد وقوده وينطفئ سراجه، غير أنه اضطرّ لاستخدام قوة جوهره الأخيرة، ليُصلح جسده وروحه الأصليّة بـ»الكتاب السري للخلق بلا ثقب« و»وعي الأرواح الثلاثة الخالد«، فازداد عجزه عجزًا.

كان الآن غارقًا في ضباب، وأحسّ بمرارة في فمه، وكأنّ أحدًا يُطعمه الدواء، فدخل الدواء الروحي حلقه، وتحوّل إلى خيط حارّ يجري في جوفه، ثم تحرّك في كل الاتجاهات، وسرى في أطرافه وأعضائه.

فتح عينيه، فرأى بضبابية امرأة مألوفة تفتح فمها الصغير وتُخرج لؤلؤة روحية.

دارت اللؤلؤة الروحية حوله ذهابًا وإيابًا، فأحسّت روحه وخزائنه المتضرّرة براحة لا توصف.

غرق شِن مو في النوم ثانيةً مضطربًا، ووصل إلى أذنيه صوت حديث تلك المرأة وتنّين القِرن، وكان واضحًا أنّ تنّين القِرن يعرف تلك المرأة جيدًا.

لا يدري كم مضى من الوقت، حتى وصلت إلى أذنيه أصوات أخرى، كأنها صوت الحطّاب، وكأنه المعلّم السماوي تسي شي، وكأنّ بينهم دي يي يويه أيضًا.

لم يدرِ ما كانوا يقولون، ثم سكن كلّ شيء.

غرق شِن مو في النوم، وفي منامه كأنه عاد إلى طفولته، وكأنّ الزمن يعود به إلى الوراء، فعاد إلى قرية ين تسان، يتدرّب بجدّ تحت إشراف العم هو والجزّار وغيرهما.

ثم تدفّق الزمن في منامه إلى الأمام من جديد، فصار رضيعًا، مستلقيًا في سلّة صغيرة، يفتح يديه وقدميه ويُصدر أصواتًا غامضة، وعيناه اللامعتان تنظران إلى الجدّة تشو وهي تمدّ ذراعيها نحوه.

كانت الجدّة تشو قبيحة، غير أنّ نظرتها رقيقة، رفعته من السلّة.

وبجانبها تمثال حجري، وإلى جانبه العم هو بنفس الرقّة.

تلاشت صور منامه، وكأنّ الزمن يعود به إلى الوراء من جديد، فإذا هو ما يزال في السلّة، ورأى فتاةً تحمل سلّة، تتفادى في نهر يونغ جيانغ مذعورةً مطاردة الآلهة والشياطين.

مياه سوداء طاغية تجرف كلّ شيء، وهو في قماطه داخل السلّة ينظر إلى تلك الفتاة بذهول، وهي تقاوم الآلهة والشياطين بأقصى ما تستطيع، وتحرس سلامته.

كان جسدها مليئًا بالجراح، وقد نفدت قواها.

»يا خالة جوان...«

رفع الرضيع في قماطه ذراعيه القصيرتين، محاولًا أن يلمس وجهها، لكنه لم يطله.

لم يكن قد وجد أبدًا ذاكرته حين انتقل من يو دو إلى荒墟، فقد كان صغيرًا جدًا، ختمه تو بو، وسلّمته أمّه إلى خالة جوان، لتوصله من يو دو وتدخله إلى荒墟.

غرق جسد خالة جوان في نهر يونغ جيانغ وهي تحميه، ورفعته الجدّة تشو حين حلّ الظلام.

هذه الذاكرة كانت صفحة بيضاء بالنسبة له، غير أنه في منامه هذه المرة رأى تلك الذاكرة بضبابية.

في العتمة، تحرّكت المياه السوداء لنهر يونغ جيانغ، وجاءت طاغيةً تغطّي السماء والأرض، وفي المياه السوداء وعلى الضفتين كانت آلهة وشياطين بشعة تطاردهم، وجراح خالة جوان تزداد بَليّة، فلم تعد قادرة على حمايته.

عندها، في منام شِن مو، هجمت على ذاكرته ضباب أبيض كالثلج.

حملت خالة جوان السلّة، وترنّحت مسرعةً داخل الضباب.

واندفع المطاردون أيضًا داخل الضباب.

وحين تبدّد الضباب كان يومًا مشمسًا، والشمس ساطعة إلى حدّ أنّ الرضيع في قماطه أغمض عينيه وخبّأ وجهه في قماطه.

كان الدم يسيل من فم خالة جوان، وهي تترنّح مسرعةً، غير أنّ كفّها كانت مغطّاة على السلّة، وفمها يهمهم بأغنية تُنيم الأطفال.

»القصب عالٍ، القصب طويل، نختبئ في أجمّة القصب. كم من عظماء أصحاب الجاه والمال، كانوا رعاة بقر في سالف الزمان.

»القصب عالٍ، القصب طويل، نتبادل النظر عبر الجبال والمياه. هنا القصب وطن، وهناك القصب محيط.

»القصب عالٍ، القصب طويل، ننسج بجدّ عند أجمّة القصب. ننسجه فنلفّه في رحالي، يرافقني في رحلتي من هنا.

»القصب عالٍ، القصب طويل، كم ناي القصب شجيّ.

»راعي البقر يجيبه من بعيد، فيحنّ القلب إلى الأب والأم...«

...

ظلّ شِن مو يستمع بذهول، يريد أن يردّد معها، غير أنه في منامه ما يزال رضيعًا في شهرين أو ثلاثة، فلا يستطيع أن يُخرج صوتًا.

وعاد المطاردون، والآلهة والشياطين أشرار.

وعند منبع نهر يونغ جيانغ، رأت خالة جوان في يأسها امرأةً تغسل سيفها عند الماء.

رأى شِن مو أنّ للمرأة التي تغسل السيف وجهًا مألوفًا، كالفتاة التي تُطعمه الدواء. استغاثت بها خالة جوان، فانتزعت المرأة سيفها، فكان السيف كتنّين أبيض يرقص، بضربة واحدة تُسقط مدينة، وضوؤه يضيء المقاطعات التسع.

كان ذلك بريق سيف مألوف، فنّ سيف تطوّر من فنّ سيف شِن مو، يحمل روح حماية عامة الناس في آخر الزمان.

»ما اسمه؟«

جاءت المرأة التي تغسل السيف إلى جانب خالة جوان، ونظرت إلى الرضيع في السلّة.

»اسمه شِن فينغ تشينغ.«

نظرت خالة جوان إلى الرضيع في السلّة بعينين رقيقتين، والدم يسيل من زاوية فمها: »سأحمله، وأوصله إلى مكان آمن، ولا أدع تلك الآلهة والشياطين تؤذيه. لكنني لم أعد أقوى، وأريد أن أستودعه لديك...«

هزّت المرأة التي تغسل السيف رأسها: »اسمي باي تشو إر، وأنا من بقايا الإمبراطور الأعلى، أتفادى مطاردة الأعداء، وقد قتلت دفعةً من المطاردين، فإن سلّمته إليّ، زدت خطره. أستطيع أن أرافقك فترة، لكن ليس طويلًا.«

سارتا بمحاذاة النهر، والشمس المشرقة معلّقة في سماء الغرب، وخالة جوان تهمهم بأغنية الأطفال، والمرأة التي تغسل السيف تستمع في صمت، وسارتا مسافة لا يُدرى مقدارها، ثم توقّف صوت الأغنية فجأة.

نظرت المرأة التي تغسل السيف إلى خالة جوان، فإذا روحها قد فارقتها، وعيناها فارغتان، وكأنها جسد بلا روح يحمل السلّة ويمضي على سطح النهر.

قوّة إرادة عظيمة كانت تسندها لتمضي قدمًا، وتصرّ بعناد على حمل هذا الرضيع في قماطه بحثًا عن مكان آمن، وتستودعه عند مَن يستطيع رعايته.

تجمدت المرأة التي تغسل السيف في ذهول، ولم تأخذ السلّة من حضن خالة جوان، فهي ليست أهلًا للاستيداع.

لم يكن بوسعها إلا أن تحمي هذا الجسد العنيد، وتحميه وهو يبحث عن أسرة جديرة بالاستيداع.

وهمهمت بأغنية الأطفال التي كانت تلك الفتاة تهمهم بها في حياتها.

»القصب عالٍ، القصب طويل، نختبئ في أجمّة القصب. كم من عظماء أصحاب الجاه والمال، كانوا رعاة بقر في سالف الزمان...«

مضى جسد خالة جوان إلى الأمام مع هذا الغناء، وعلى وجهها ابتسامة.