Kapitel 247 — Die zwanzig Himmelssphären
Der Hirte der Ödnis · Seite 1 von 4
Shen Mu, Herr Huo und die anderen beschleunigten ihren Schritt, doch Herr Huo musste den Geist von Großmutter Zhu niederhalten und spürte, dass ihm dies von Mal zu Mal schwerer fiel; so ließ er das Tempo allmählich wieder sinken. Sektenmeister Li wuchs mit rasender Geschwindigkeit, und auch die Kultivierung von Großmutter Zhu wurde immer mächtiger.
Herr Huo aber wagte nicht, mit aller Kraft zuzuschlagen, aus Furcht, die Seele von Großmutter Zhu zu verletzen, und gerade dadurch brachte er in diese Reise viel unsicheren Wandel. Großmutter Zhu erwachte immer seltener, Sektenmeister Li immer häufiger, und Shen Mu brannte vor Ungeduld, vermochte jedoch nichts auszurichten.
Dieses Becken war einst ein Meer gewesen, vermutlich jenes Östliche Meer, von dem die Statue des Himmelskönigs gesprochen hatte, und das Gelände war unendlich zerklüftet: tiefe Gräben und Abgründe von nahezu zehntausend Klaftern, schroffe Gipfel und steile Berge, scharf wie Klingen. Das einstige Östliche Meer war zu festem Land geworden, das Meerwasser war verschwunden, es gab keinerlei Meerwasser mehr.
Doch Shen Mu fand dies seltsam; die Dorfbewohner hier erzählten, dass das Meer bei Nacht in der Luft schwebe und das Wasser alles durchdringe, bei Tage aber keine Spur davon zu sehen sei. Wo also war das Meerwasser geblieben?
Je tiefer man vordrang, desto seltsamer und mächtiger wurden die Geschöpfe dieses Ortes; am Himmel schwebten leuchtende Quallen hin und her, und wenn die Nacht hereinbrach, verbargen sich die Quallen in den Göttertempeln, wie bunte große Laternen. Sie trafen auch auf lebendige Wasserdrachen; einige hausten in tiefen Schluchten, andere in Vulkanen, und jeder herrschte über sein eigenes Revier. Solange man sie nicht reizte, kamen diese Wasserdrachen selten hervor.
Ein paarmal sah Shen Mu, wie ein Wasserdrache sein Nest verließ, um in den Dörfern Menschen zu fangen und zu fressen; als er sie unterwegs erblickte und erkannte, wie stark sie waren, wagte er keine Frechheit, sondern flog einfach an ihnen vorbei.
Verließ man dieses Becken, so waren es nur noch zwei Tagesreisen bis zum Berg Sumeru. In diesen Tagen wagten Shen Mu und die anderen nicht einmal im Schlaf, sich gehen zu lassen; jeden Augenblick mussten sie bereit sein, zu erwachen und Sektenmeister Li niederzuzwingen — wahrlich beschwerlich.
Nur der Drachen-Qilin schlief reichlich und fraß sich satt, sein Fell und seine Schuppen glänzten ölig.
Shen Mu und die Seinen sprangen kurzerhand alle auf den Rücken des Drachen-Qilin und ließen sich von dem gewaltigen Ungetüm zum Berg Sumeru tragen. Allmählich mehrten sich in den Dörfern entlang des Weges die Buddhisten; in jedem Haus wurden Buddhastatuen verehrt, manche stellten die Buddhastatuen sogar neben die Steinstatuen des Dorfes und verehrten Götter und Buddha gemeinsam. Auf Shen Mus Nachfrage erfuhr er, dass einige Mönche gekommen waren, um Sutren zu predigen und die Dorfbewohner zu heilen, weshalb sie sehr beliebt waren.
»Der Buddhismus hat auch ein Auge auf die Ödnis geworfen«, sagte der blinde Alte lächelnd.
»Das Große Donnerhall-Kloster heilt die verstoßenen Menschen der Ödnis, das hat etwas von der Gleichheit aller Wesen an sich; doch es ist nicht ganz redlich, und es hat den Anschein, als wolle man sich unter dem Namen der Steinstatuen Verdienste ersammeln. « Je näher man dem Großen Donnerhall-Kloster kam, desto mehr buddhistische Tempel gab es.
Manche Tempel standen in üppigster Blüte, mit Weihrauch in Hülle und Fülle, und bargen Buddhastatuen der verschiedensten Gestalt; doch wenn die Nacht kam, verbargen sich die Menschen der Ödnis und die fremdartigen Bestien nicht in diesen Tempeln, sondern nach wie vor an den Orten, wo Steinstatuen und Götterbilder standen.