Capítulo 1837 — Con el corazón en un puño

»No lo sé…« Gu Mengyao echó un vistazo a las puertas cerradas de cada casa y pensó en lo bueno que sería esconderse en alguna de ellas. Pero no conocía a nadie; aunque le permitieran entrar, tampoco se atrevía del todo, pues en un lugar extraño, ¿quién sabía si el otro albergaba malas intenciones…?

A lo lejos… un rumor de pasos llegó flotando y, en el callejón desierto, resonó con una claridad singular; los corazones de Gu Mengyao y Shen Yushu se encogieron.

En aquel instante, a las dos se les erizó el vello, pues se preguntaban si sería Yu Liu, que las había seguido hasta allí.

Los pasos se acercaban cada vez más. Gu Mengyao y Shen Yushu, por instinto, replegaron el cuerpo hacia atrás; pero aunque se ocultaban tras el montón de trastos, si alguien pasaba por allí y volvía la cabeza, no dejaría de advertir sus siluetas.

Justo cuando el recién llegado estaba a punto de pasar por delante, se oyó de pronto una tos: la tos de una anciana, sin duda emitida por quien se acercaba.

»Ejem, ejem…« Aquella tos aflojó la tensión en el pecho de Gu Mengyao y Shen Yushu: menos mal, quien venía no era Yu Liu.

Al poco rato, una anciana de baja estatura empujó lentamente un carrito y se fue acercando; solo que caminaba muy despacio y, mientras andaba, parecía escudriñar con la mirada el suelo a uno y otro lado.

Era una recogedora de desperdicios; el carrito iba cargado de cajas de cartón rotas, algunas botellas de bebida y chatarra. Aquel mirar a diestra y siniestra era, en realidad, su búsqueda de botellas desechadas.

Y al pasar junto a Gu Mengyao y Shen Yushu, vio también a las dos muchachas acurrucadas tras el montón de trastos.

Al descubrir a dos niñas escondidas allí, la anciana se quedó un instante perpleja: no sabía qué hacían aquellas dos chiquillas en semejante sitio; pero, por instinto, las miró unas cuantas veces más y entonces, en sus ojos, apareció un brillo de incredulidad.

»¡Hadas, vosotras sois aquellas dos hadas!« La anciana se detuvo, sobrecogida, y exclamó dirigiéndose a Gu Mengyao y Shen Yushu.

Al oír sus palabras, Gu Mengyao y Shen Yushu se quedaron un momento desconcertadas; pero al instante siguiente reconocieron a la anciana: era la misma que rebuscaba entre la basura en la puerta trasera del centro de entretenimiento Tiandi, la que en su día fue humillada por Zhen Yingjun y a la que, al final, Wei Zhao «transfirió» la enfermedad que ella padecía, traspasándola al cuerpo de Zhen Yingjun.

En aquel entonces, el mal que la aquejaba desde años atrás desapareció de golpe, y la anciana, como es natural, tomó a Gu Mengyao y Shen Yushu por hadas; al fin y al cabo, a su entender, solo un hada podía hacer algo así, pues por muy hábil que fuera un médico, a lo sumo la habría curado, mientras que ellas habían sido capaces de transferir el mal, de traspasar su dolencia a aquel joven que la maltrataba: semejante poder solo lo poseían los inmortales.

Dicho esto, la anciana dejó el carrito y se dispuso a arrodillarse ante Gu Mengyao y Shen Yushu: toparse una vez con un hada ya era una bendición acumulada por sus antepasados, y encontrarlas por segunda vez… ¡fácil era imaginar la emoción de la anciana!

»Señora, no somos hadas…« Gu Mengyao se apresuró a detenerla por instinto, impidiendo que se arrodillara, pues no podían permitir que una anciana les hiciera semejante reverencia.

»Vosotras sois hadas, sin duda; si no lo fuerais, ¿cómo habríais curado este mal que me aflige desde tantos años? ¿Y cómo lo habríais transferido a aquel malvado?«, dijo la anciana.

»Esto…« Gu Mengyao tampoco sabía cómo lo había logrado Wei Zhao, de modo que no había manera de explicarlo; de no ser porque sabía que Wei Zhao poseía muchas habilidades prodigiosas, también ella se habría asombrado de toparse con algo semejante por primera vez.

»Señoras hadas, si no aceptáis la reverencia de esta vieja, y si no os importa, venid a sentaros un rato en mi casa; esta vieja quiere donar todos los ahorros de estos años como limosna de incienso para vosotras…«, dijo la anciana.

Era una anciana sola, de corazón agradecido, que se había ganado la vida recogiendo desperdicios durante años; pero su discapacidad física le dificultaba moverse y cada día recogía poca cosa. Sin embargo, desde que sus piernas y pies se volvieron ágiles, sus ingresos se multiplicaron: muchos lugares antes inaccesibles ahora le estaban permitidos, y con ello ganaba mucho más; por eso, naturalmente, estaba agradecida a Gu Mengyao y Shen Yushu.

Gu Mengyao y Shen Yushu se miraron; ninguna de las dos codiciaba limosna alguna de la anciana, sino que justamente andaban angustiadas por no hallar dónde esconderse. Puesto que la anciana las invitaba y era alguien conocido de antes, sin temor a que albergara malas intenciones, la propuesta venía como anillo al dedo a sus deseos.

»Está bien, señora; pero no somos hadas, y cuando lleguemos a su casa se lo explicaremos con detalle…« Gu Mengyao advirtió que la anciana era de ánimo bondadoso y no quiso fingir ser un hada para engañarla.

»¡Bien, bien, qué alegría!« Al oír que Gu Mengyao y Shen Yushu aceptaban, la anciana no cabía en sí de gozo.

En realidad, poco importaba si Gu Mengyao y Shen Yushu eran hadas o no; lo importante era que la anciana había vuelto a encontrarse con sus benefactoras y podía corresponder en algo a la gratitud de su corazón: eso era lo que más la alegraba.

Gu Mengyao tomó los bultos y Shen Yushu cargó a Wei Zhao a la espalda. Al ver aquello, la anciana se quedó un momento atónita y se apresuró a decir: »Señoras hadas, dejad que esta vieja os lleve esas cosas; ¿cómo vais a hacer vosotras trabajos de fuerza?«

»Señora, no hace falta…« Pero antes de que Gu Mengyao terminara la frase, la anciana le quitó el envoltorio de las manos con toda facilidad y lo puso sobre el carrito; y a Wei Zhao, que Shen Yushu llevaba a la espalda, también lo tomó en brazos y se lo echó directamente sobre los hombros.

Aquella escena dejó atónitas a Gu Mengyao y Shen Yushu: no esperaban que aquella anciana menuda y delgada tuviera semejante fuerza.

Al ver su asombro, la anciana sonrió levemente y dijo: »Antes, cuando esta vieja no tenía las piernas y los pies ágiles, también iba por calles y callejones recogiendo desperdicios con sacos de yute al hombro; ¿qué peso no habré cargado? Ahora que las piernas me funcionan, ¡esto no es nada!«

Al oírlo, Gu Mengyao y Shen Yushu se tranquilizaron y siguieron adelante junto a la anciana.

Y cuando la anciana vio en el suelo al cerdo Tianlei y al General Weiwu, que llevaban los bultos a cuestas, se quedó de pronto pasmada, se frotó los ojos y en su interior se convenció aún más de que Gu Mengyao y Shen Yushu eran hadas sin ninguna duda.

En toda su vida no había visto un cerdo que caminara sobre dos patas ni un perro capaz de cargar tantas cosas. Si no fueran hadas, ¿cómo iban a tener semejantes bestias espirituales del mundo inmortal? ¿No era eso algo que solo aparecía en «Viaje al Oeste»?

Pero como ellas no lo admitían, la anciana tampoco insistió; quizá, siendo hadas descendidas al mundo mortal, debían guardar el secreto.

La casa de la anciana no estaba lejos de allí; también era una planta baja. La anciana abrió el patio y dejó que Gu Mengyao y Shen Yushu entraran primero; ella entró justo detrás y luego cerró bien la puerta del patio.