Chapitre 905 — Prendre ma vie ? N'y compte pas.

Maître Huo rit : » Chenghuai, qui as vu ta nature, combattras le singe de l'esprit ; Chenghuai, aide-le à dompter ce singe ; Zhankong, désormais, tu es le Tathagata. Vous deux, grands moines, demeurez ; notre affinité bouddhique est épuisée.

« Le singe démoniaque se releva, joignit les mains : » Je salue le donateur.

« Maître Huo rendit le salut, rejoignit le Boiteux, Shen Mu et les autres, et descendit de la montagne.

À la capitale de Jingping, de plus en plus de sujets de Jingping ayant été escortés depuis toutes les régions, même des rescapés de Chiming, les camps autour de la capitale regorgeaient de monde ; plus de deux cents divinités de Jingping protégeaient avec anxiété ces enfants de Jingping.

Mais ils étaient si nombreux que l'approvisionnement en grain devenait un problème énorme. Parmi les lettrés des grandes écoles et académies, certains, versés dans l'art de la Création, défrichaient de bonnes terres ; par la Voie de la Création, ils faisaient croître rapidement les cultures, moissonnaient et battaient le grain.

Mais ces terres ne duraient que trois ou quatre récoltes avant que leur fertilité ne fût épuisée et qu'elles ne devinssent stériles ; ils devaient donc sans cesse défricher de nouveaux champs.

Au-dehors, la guerre et le désordre sévissaient ; les dieux et démons de la Cour Céleste surgissaient et disparaissaient ; aller défricher dehors coûtait facilement la vie, et beaucoup de lettrés y laissèrent la leur. Dans et hors de la capitale, les cœurs étaient pleins d'angoisse, les nuages de souci s'étendaient.

Ce jour-là, dans le ciel, des vaisseaux de guerre à étages de la Cour Céleste arrivèrent un à un ; d'innombrables divinités, resplendissantes d'or, se tenaient sur les navires, fières et majestueuses ; leurs armes divines étincelaient, leur majesté divine écrasait, oppressant les sujets de Jingping jusqu'au souffle. Les armées divino-démoniaques de la Cour Céleste, bien que venues, n'attaquèrent pas ; elles rappelèrent à l'ordre les dieux et démons dispersés, leur interdisant de s'en prendre aux habitants de Jingping.

La discipline était très stricte. Dans et hors de la capitale, de nombreux habitants brûlèrent de l'encens et se prosternèrent devant ces divinités hautaines, priant pour leur salut.

» Dans la détresse, la vilenie de l'homme renaît.

« Le précepteur impérial de Jingping, debout sur le rempart, leva les yeux vers l'armée céleste, puis regarda en bas les innombrables gens qui s'agenouillaient et priaient ; il prit un rire amer et dit : » Majesté, de notre vivant, nous ne changerons probablement jamais tout cela. « L'empereur Yanfeng, debout derrière lui, respira avec peine et dit d'une voix rauque : » Depuis les temps anciens, chaque révolution, chaque réforme, s'est faite dans le sang.

Sous les deux cours de Chiming, les empereurs Chi et Ming disparurent sans laisser de sépulture. Sous les Empereurs Suprêmes, de règne en règne, rares furent ceux qui connurent une belle mort.

Kaihuang s'effondra, et les trente-trois cieux de la Cour Céleste furent détruits en un instant ; les héros dominateurs d'une génération durent se résigner au pays de l'insouciance.

À Jingping, la résistance aux réformes est plus grande encore ; s'il faut que le sang coule.

. . « Le précepteur impérial sourit : » Il coulera de nous d'abord.

« L'empereur Yanfeng éclata de rire, puis, soudain, soupira : » Je crains seulement qu'après notre mort il n'y ait pas de successeur. Il y a dans ce monde beaucoup d'ignorants. Les dieux veulent que le peuple soit sot, qu'il n'ose ni résister ni changer ; et les sots se complaisent dans leur sottise, ne voulant ni résister ni changer. Regarde, précepteur impérial : depuis nos réformes, il en est encore qui s'agenouillent devant les dieux et les démons.

La plus grande résistance aux réformes vient parfois de ces gens-là.

« Le précepteur impérial, le cœur affligé, demanda : » Donner sa vie pour ces gens-là, est-ce que cela vaut la peine ? « » Oui ! s'écria l'empereur Yanfeng. Briser les dieux des temples, briser les dieux du cœur ! Certains hésiteront, mais il y aura ceux qui ne se sont pas agenouillés !

« Ses yeux devenaient de plus en plus brillants ; il sourit : » Une fois qu'ils se seront levés, certains se prosterneront encore, mais d'autres ne se prosterneront jamais.

Même si toi et moi devenons les sacrifices de cette réforme, il y aura d'autres hommes pour suivre notre route et la poursuivre, jusqu'à ce que le monde soit changé !

Voilà, cela en vaut la peine ! « Dans le ciel, une divinité colossale arriva en vol et plana au-dessus de la capitale de Jingping.

Elle était si immense qu'elle en déformait l'espace, et les vaisseaux de guerre célestes se rangeaient autour d'elle comme des étoiles autour du soleil. C'était l'Empereur d'Azur de l'Est. Il s'élevait jusqu'aux nues, son visage atteignait le ciel, et de blancs nuages ornaient sa ceinture. Cette divinité, pleine de justice et rayonnante de mille lumières, possédait une puissance et une majesté incomparables ; en bas, la capitale de Jingping et ses centaines de millions d'habitants semblaient pouvoir être anéantis d'un claquement de doigt.

Un officier divin vola jusqu'à la paume de l'Empereur d'Azur de l'Est, s'agenouilla, se prosterna respectueusement, reçut un rouleau d'édit sacré, se prosterna une nouvelle fois, puis, élevant le rouleau au-dessus de sa tête, s'envola en arrière le corps incliné.

» Ici, Nous n'avons jamais eu de telle règle. « L'empereur Yanfeng sourit : » Les règles de la Cour Céleste sont par trop sévères.

« Le précepteur impérial sourit : » Majesté oublie que, lorsque les purs de la cour nous attaquèrent, moi et le maître Shen, ils frappaient le sol de leur front comme des pilons, jusqu'à se faire saigner.

« L'empereur Yanfeng, le visage sombre, dit avec dépit : » Nous te ferons trancher la tête.

Nous nous en souviendrons. « » Majesté n'en aura pas l'occasion.

« Le précepteur impérial sourit doucement ; il vit dans la ville sa femme et ses filles, son cœur se serra, mais il se retourna sans changer de visage. » Peuple coupable de Jingping, recevez l'édit !

« L'officier divin, tenant l'édit en main, parla d'une voix de tonnerre qui retentit à travers les cieux.

Aussitôt, d'innombrables habitants s'agenouillèrent, et parmi eux quelques adeptes.

L'empereur Yanfeng et le précepteur impérial sentirent leur cœur se serrer encore ; mais voyant que beaucoup ne s'agenouillaient pas, leur esprit se détendit. L'officier divin leur jeta un coup d'œil, ricana, déroula l'édit et lut : » Par mandat du Ciel, les indigènes de Jingping, oublieux de la grâce céleste, vont contre le Ciel ; leurs réformes troublent la Voie céleste, attirant la colère du Ciel et la rancœur des hommes, et le peuple n'a plus de quoi vivre.

Toutefois, le Ciel aime à préserver la vie : par la volonté de Sa Majesté, seuls les meneurs seront punis, on ne poursuivra pas le reste.

Telle est la volonté du Ciel : Premièrement, on saisira dans les universités, académies et écoles de Jingping tous les écrits relatifs aux réformes et on les brûlera publiquement ; les générations futures ne devront plus réformer. Deuxièmement, Jingping rétablira les lois ancestrales ; l'empereur gardera son trône, les sectes gouverneront l'État ; toutes les écoles et toutes les sectes honoreront les dieux, et le peuple honorera les dieux et leur adressera ses prières.

Troisièmement, le droit de battre monnaie de Jingping sera remis à la Cour Céleste ; la Cour Céleste battra monnaie et la fera circuler ; le royaume de Jingping ne disputera point au peuple ses profits.

Quatrièmement, Jingping ne forgera plus d'artefacts divins lourds ; quiconque en forgera verra ses neuf générations exterminées.