Chapitre 259 — L'Empereur des hommes, le Vénérable du Dao et le Tathāgata
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 5
« Vous aussi, ouvrez bien les yeux et les oreilles. Cette fois, je leur tranche la tête ; la prochaine fois, si vous agissez comme eux, je vous trancherai la tête aussi ! Les fonctionnaires que je veux, ce ne sont pas ces sectes hautaines, ces ‹ grands hommes ›, ces ‹ bouddhas › ; les fonctionnaires que je veux, ce sont des gens capables de faire leur ouvrage avec les pieds sur terre ! Lettrés, paysans, artisans, marchands : le lettré doit pouvoir travailler pour le paysan, l'artisan et le marchand, faire son travail ! Il y a encore à la cour des lettrés qui se croient d'une essence supérieure. Nom de Dieu — Historiographe, laisse-moi dire une grossièreté. — Nom de Dieu, à longueur de journée ils ergotent et se donnent des airs de pureté ! Je brûle de leur trancher la tête ! »
Les ministres civils et militaires baissèrent la tête, n'osant mot dire.
Les deux historiographes échangèrent un regard, l'air gêné ; l'un d'eux, plus âgé, dit à voix basse : « Sire, le Fils du Ciel doit mesurer ses paroles. »
L'empereur Yanfeng dit : « Je ne jure pas souvent non plus ; si je n'étais pas hors de moi, est-ce que j'insulterais les gens ? Que les historiographes me passent cela. »
Comme il parlait, la file des affamés arriva à un grand moine, qui tendait un bol d'or et dit en souriant : « Sire, vous parlez à merveille. Mais quand la calamité céleste survient, ce qui est la vraie voie, c'est de l'arrêter pour que le peuple ne souffre plus. »
L'empereur Yanfeng jeta un regard à ce grand moine, lui servit un bol de bouillie, deux pains à la vapeur, ajouta une cuillerée de légumes, et dit : « Je ne parle pas seulement bien, je fais mieux encore. Grand moine, mangez peu à peu, et ne troublez pas les gens du siècle. »
Le grand moine acquiesça et s'éloigna avec son bol d'or.
« Le Tathāgata ! » En voyant ce grand moine, ceux qui se tenaient derrière l'empereur Yanfeng eurent un frisson au cœur.
Après le départ du grand moine vint un vieux maître taoïste, la coiffe et la robe en désordre, les cheveux un peu épars, portant bol et écuelle. Il dit en souriant : « Sire, avez-vous mangé ? »
L'empereur Yanfeng, le visage grave, lui servit à manger et secoua la tête : « Pas encore.
— Sire devrait manger un peu ; le ventre plein, on est mieux disposé à se mettre en route. »
L'empereur Yanfeng acquiesça, prit deux pains à la vapeur, un bol de bouillie, et dit aux ministres : « Venez donc manger vous aussi ; l'heure est grave. »
Les ministres civils et militaires, l'un après l'autre, regardaient le moine et le taoïste comme s'ils affrontaient un ennemi redoutable ; et ces deux hommes, l'un avec son bol d'or, l'autre avec son bol et son écuelle, s'accroupissaient au coin d'un mur au bord de la rue, buvant leur bouillie, mangeant leurs pains avec les légumes secs, et s'en trouvaient délicieux.
Les ministres s'avancèrent, chacun reçut sa part, chacun s'accroupit au coin d'un mur au bord de la rue ; l'empereur Yanfeng s'accroupit là aussi, et mangea en silence.
Le repas fini, l'empereur Yanfeng alla à la pompe puiser de l'eau pour laver son bol, et les ministres firent la queue derrière lui. Le Tathāgata et le Vénérable du Dao vinrent aussi laver leurs couverts, et dirent : « Voilà longtemps que nous n'avions goûté aux mets du monde des hommes ; ils ont décidément une saveur particulière.
— Moi, avec ces ministres, j'en mange depuis plusieurs mois. »
L'empereur Yanfeng dit avec le plus grand sérieux : « Vous devriez, mes frères du Dao, manger souvent de ces repas ; ne vous installez pas si haut et si loin.
— La hauteur et l'éloignement, c'est pour échapper au vulgaire.
— Tu es l'empereur du monde des hommes, dit en souriant le vieux Vénérable du Dao ; ce que tu gouvernes, ce sont des gens vulgaires. Or cultiver le Dao, cultiver le Bouddha, c'est se tenir loin des tracas du siècle ; une fois souillé par eux, on ne peut plus s'en dégager. »
L'empereur Yanfeng demanda en souriant : « Vénérable du Dao, peux-tu devenir un vrai dieu ? »