Chapitre 259 — L'Empereur des hommes, le Vénérable du Dao et le Tathāgata
Le Berger des Terres Désolées · Page 4 sur 5
Le Vénérable du Dao secoua la tête.
L'empereur Yanfeng demanda encore au Tathāgata : « Tathāgata, peux-tu devenir un vrai bouddha ? »
Le Tathāgata secoua la tête : « Le Pont divin est rompu ; qui pourrait devenir un vrai dieu, un vrai bouddha ?
— Alors pourquoi débitez-vous ces sornettes ? Vous tenir loin du siècle, comme si vous étiez des êtres prodigieux… — Historiographe, j'ai encore dit une grossièreté, ne le notez pas, je le sais. Retirez-vous, tous ; on n'a plus besoin de vous ici. »
Sur ces mots, l'empereur Yanfeng se dirigea vers la sortie de la ville, suivi des ministres civils et militaires. Il s'arrêta, se retourna et dit en souriant : « Bien que nous suivions les règles de la cour et non celles du monde des arts martiaux, il n'est pas besoin d'être si nombreux. Que ceux qui ont atteint le royaume du Pont divin restent ; les autres se retirent. »
Beaucoup de ministres s'arrêtèrent ; sept personnes restèrent aux côtés de l'empereur Yanfeng : le grand commandant Yuan Kong, moine ; le ministre de l'Instruction Xiu Leqing ; le ministre des Travaux Wei Pingbo ; le général en chef du Tiance, Shen Baoyue ; le roi de Taishan, Ling Xuhua ; le grand général de la cavalerie légère Quan Dingwu ; et Su Yunzhi, haut dignitaire élevé au rang des Trois Excellences. Avec l'empereur, cela faisait huit personnes.
Le Tathāgata et le Vénérable du Dao n'y prêtèrent pas attention et continuèrent d'avancer.
L'empereur Yanfeng et les siens les suivirent ; arrivés hors de la ville, ils ne s'arrêtèrent pas davantage. Parvenus aux champs, l'empereur Yanfeng s'arrêta pour regarder les jeunes pousses et interrogea un vieux paysan : « La récolte sera-t-elle bonne ?
— Elle le sera ! » La voix du vieux paysan était claire et forte.
L'empereur Yanfeng sourit et, se retournant vers les ministres derrière lui : « La récolte sera bonne ! »
Le Vénérable du Dao dit : « Sire, cette année elle le sera, l'an prochain peut-être pas. Le vieux taoïste que je suis vous apporte un livre, qui consigne l'histoire des Terres désolées : il s'appelle le Classique des calamités de Kaihuang. Que Votre Majesté le lise peu à peu, et nous marcherons peu à peu. Si, après l'avoir lu, Votre Majesté persiste dans les réformes, alors le soleil et la lune devront faire place à un ciel nouveau. »
Le Tathāgata soupira : « Vénérable du Dao, quelle compassion. »
Le Vénérable du Dao secoua la tête : « Il ne connaît pas les périls d'ici ; s'il les connaissait, il serait comme nous. » Ce disant, il remit le Classique des calamités de Kaihuang entre les mains de l'empereur Yanfeng.
« Sire, prenez garde à une ruse ! » avertit Su Yunzhi, le haut dignitaire.
L'empereur Yanfeng sourit : « Qu'à cela ne tienne. »
Il reçut le Classique des calamités de Kaihuang des mains du Vénérable du Dao, l'ouvrit et se mit à le lire attentivement.
Ils continuèrent d'avancer sans hâte ; l'empereur Yanfeng tournait les pages une à une, et lut le Classique des calamités de Kaihuang d'un bout à l'autre. Le Vénérable du Dao et le Tathāgata ne le pressèrent jamais ; ils marchaient en silence.
Quand ils eurent parcouru une centaine de lis, l'empereur Yanfeng acheva sa lecture, rassembla ses esprits, leva les yeux vers le ciel et demeura silencieux.
Le vieux Vénérable du Dao dit : « Votre Majesté a le souci des êtres vivants ; elle doit savoir à présent ce qu'il lui reste à faire. »