제147장 오래도록 기다려 온……

저우옌닝이 마침내 입을 열자 리보량은 단번에 희망을 본 듯 얼른 이어 말했다. »물론이죠, 저는 우리 sfh 펑황 해커 조직을 대표해서 대결에 참가했습니다.«

»sfh 펑황 해커 조직, 알아요.« 저우옌닝이 눈살을 찌푸렸다. 그 해커 조직은 그녀도 아는 곳으로, 국내의 소규모 해커 조직이었다. 다만 그들이 연구하는 것은 네트워크 프로토콜이 아니라 주로 위성 위치 확인 시스템 쪽이었다. 게다가 저우옌닝은 작년 해커 대결에서 sfh 펑황 해커 조직이 어떤 성적을 냈는지 기억하지 못했다.

»어때요, 들어 보셨죠?« 리보량은 저우옌닝이 이 조직을 안다는 말에 크게 기뻐 어쩔 줄 몰라 하며 입이 근질거려 허풍을 늘어놓기 시작했다. »저야말로 이 조직의 구성원입니다. 작년에 우리 조직은 저의 지휘 아래 자그마한 자랑스러운 성과를 거두었고, 화샤 해커계 제일의 고수 아이샤오밍에게 칭찬까지 받았습니다.«

»아이샤오밍을 아세요?« 저우옌닝의 얼굴이 갑자기 붉어졌다. 그녀는 곁눈질로 양쩌를 살피고, 그의 표정이 평소와 다름없는 것을 보고서야 안도의 한숨을 내쉬었다.

»그럼요, 이 아이샤오밍이라는 사람은 우리 화샤 해커계 제일의 네트워크 고수로, 무척 신비로운 인물이죠. 분명 들어 보셨을 겁니다.« 리보량이 고개를 끄덕이며 말했다.

»들어 봤어요.« 저우옌닝이 입술을 다물었다가 말했다.

»허, 아이샤오밍은 무척 신비로워서 인터넷에서 그 모습은 신룡이 머리만 드러내고 꼬리는 감춘다더군요. 어느 해커 조직에도 속하지 않고, 사람들은 그를 해커의 왕이라 부릅니다.« 리보량이 거침없이 말을 쏟아냈다.

해커의 왕. 양쉬탕은 식은땀을 흘렸다. 그라면 자기와 겨룰 만하지 않은가. 자기는 킬러의 왕이고, 이 아이샤오밍이라는 자는 해커의 왕이라니. 다만 이름을 참 괴상하게 지었다. 아이샤오밍이라니, 정말 웃기다. 초등학생이 문장 만들기라도 하듯이.

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1055. 해커의 왕

»해커의 왕«이라는 말에 옆에 서 있던 학생들이 모두 경탄에 찬 표정을 드러냈다. 해커의 왕은 궁극의 신비로운 존재였다. 중화의 컴퓨터 업계에서 이 이름을 모르는 사람은 없었다.

그는 해커계의 천재였지만, 그가 남자인지 여자인지, 나이가 몇인지를 아는 사람은 아무도 없었다. 다만 어떤 컴퓨터 문제도 그를 막아설 수 없다는 것만이 알려져 있었다.

그런데 컴퓨터 동아리 회장인 리보량이 마치 해커의 왕을 아는 것처럼 보이자, 아부에 능한 몇몇 회원들이 곧바로 물었다. »리 회장, 설마 해커의 왕을 아세요?«

리보량은 주위를 둘러보더니 목소리를 낮추어 말했다. »너희들에게만 하는 말인데, 밖에 옮기지 마라. 사실 나는 해커의 왕의 제자야. 정식으로 문하에 들어간 제자 같은 거지.«

»와!« 모두가 경악했다. »그렇게 대단하다고?«

»뭐, 그냥 그렇지.« 리보량이 다소 득의양양하게 말했다.

»그럼 해커의 왕은 나이가 어떻게 되죠?« 누군가 호기심에 차 물었다.

»해커의 왕은, 음, 우리랑 비슷한 또래야.« 리보량은 곧 허풍을 너무 부려 수습하기 어려워졌다는 걸 깨달았다. 이 사람들이 해커의 왕에 대해 끝없이 캐물으면 그에게 어떻게 대답할 것인가. 그래서 그는 얼른 화제를 돌렸다. »해커의 왕에 관한 일은 함부로 말할 수 없어. 자, 아래에서는 그분의 영웅적인 사적을 너희에게 들려주마.«

»좋아요!« 여기 서 있는 사람들은 대부분 컴퓨터 마니아여서 해커에 관한 일에 유난히 관심이 많았고, 모두 진지하게 귀를 기울이는 태도였다.

»너희들 알지? 98년에 전 세계에 아주 끝내주는 바이러스가 터졌어. 이름은 cih라고. 보통 바이러스는 시스템 소프트웨어만 파괴할 뿐이야. 중요한 데이터만 없으면 시스템을 다시 설치하면 해결되지. 그런데 이 cih는 달라. 세계 최초로 컴퓨터 하드웨어를 파괴할 수 있는 바이러스였어. os 정보를 고쳐 써서 메인보드를 망가뜨려 작동을 멈추게 하는 거지.« 리보량이 생기발랄하게 말했다. »물론 기계를 뜯어 프로그래머로 os 칩을 다시 써서 고장 난 메인보드를 고치는 방법도 있지만, 그건 칩 수준의 수리 방식이라 일반 컴퓨터 사용자에게는 해당되지 않아. 그래서 이 바이러스가 터지자마자 전 세계 컴퓨터 사용자들이 공포에 빠졌지. 바로 그때, 어디선가 홀연히 나타난 대협이 있었어. 한 바이러스 전문 포럼에 갑자기 익명으로 전용 킬러 도구를 공개한 거야. cih 바이러스를 완전히 죽일 수 있는 물건이었지. 그 어떤 백신 업체보다도 빨랐어. 또한 그가 바이러스의 특징 코드를 공개했기 때문에 cih 바이러스가 사람들에게 빠르게 인식되고 대규모로 면역과 예방이 이루어질 수 있었던 거야.«

그 자리에 있던 사람들 대부분은 그 당시 세상을 휘어잡았던 그 무시무시한 바이러스에 대해 들어본 적이 있었지만, 그것이 해커의 왕과 무슨 관계가 있는지는 몰랐다. 한 사람이 참지 못하고 물었다. »회장님, 그 익명의 대협이 바로 해커의 왕이라는 말씀이세요?«

»그래. 이것도 한참 지나서야 모두가 알게 된 거야.« 리보량이 다소 득의양양하게 고개를 끄덕이며, 마치 큰 내막이라도 아는 양 눈썹을 춤추듯하며 사람들에게 계속 말했다. »이 일이 있고 몇 년이 지나서, 인터넷이 보급되면서 해커의 왕이라는 이름이 온 나라에 울려 퍼졌어. 어느 날 컴퓨터 마니아 한 사람이 심심풀이로 그때 그 익명 사용자가 공개했던 바이러스 전용 킬러 도구를 역컴파일했는데, 코드의 끝부분 주석에서 어떤 표시를 발견했지.«

»해커의 왕은 ‘아이 러브 샤오밍’이 아니었나요? 그런 표시와 무슨 관계가 있죠?« 많은 사람이 의아한 표정을 지었다. »누가 아무렇게나 적어 둔 기호 아닐까요?«

»노노노.« 리보량이 고심오묘한 표정으로 손을 저으며 말했다. »물론 아무렇게나 적은 건 아니야. ‘아이 러브 샤오밍’은 해커의 왕의 아이디일 뿐이고, 이 표시는 그의 코드명이야. 그가 이후에 만든 해커 도구들의 습관을 보면 알 수 있어. 모든 프로그램 코드가 예외 없이 끝부분 주석에 이 표시가 들어가 있거든.«

말하면서 리보량은 펜을 집어 들고 눈앞의 종이에 두 개의 »++« 기호를 써 내려갔다.

»아!« 모두가 놀라 입을 크게 벌리고 잇따라 감탄했다. »그랬구나! 해커의 왕도 참 겸손하시네, 이런 대단한 일도 말하지 않다니.«

»그럼 당연하지. 해커의 왕은 아주 겸손한 사람이야. 게다가 명성은 이미 충분히 드높아서 더 이상 얼굴에 금칠할 필요도 없지.« 리보량이 고개를 끄덕이며 말했다.

»그런데, 전에 그 전용 킬러 도구를 역컴파일한 사람이 없었나요?« 일부가 호기심에 물었다.

»물론 있었겠지. 분명히 누군가는 역컴파일했을 거야.« 리보량이 단호하게 말했다. »하지만 그때는 해커의 왕이 아직 유명하지 않았어. 남들이 아무리 컴파일해 봤자 별생각 없었을 거야. 너희들이 말한 것처럼 실수로 아무렇게나 적은 기호라고 여겼겠지.«

»그렇네요. 더하기 두 개면 누가 신경 쓰겠어요.« 모두가 잇따라 고개를 끄덕이며 수긍했다.

»게다가 이 해커의 왕은 우리나라의 이익이 침해받을 때마다 나서서 자기만의 방식으로 우리 모두의 분노를 대변했어.« 리보량이 말했다. »수많은 외국 적대 사이트들이 하룻밤 사이에 마비됐지.«

»회장님, 당신이 그의 제자라면 분명히 굉장히 대단하시겠네요.« 모두가 부러운 듯 물었다.

»나야, 겨우 겉핥기만 배운 수준이지. 앞으로 갈 길이 멀고, 갈 길이 멀어.« 리보량은 더 이상 허풍을 떨지 않기로 했다. 혹여 자신이 그다지 대단하지 않다는 게 들통 나면 망신이니까.

그런데 저우옌닝의 눈매에는 미소가 가득했다. 그 모습을 본 리보량은 크게 기뻐하며 서둘러 말했다. »어때, 컴퓨터 동아리 대단하지? 가입할래?«

»양처, 넌 어떻게 생각해?« 저우옌닝은 잠시 생각하다가 고개를 돌려 양처에게 물었다.

»나도 잘 모르겠어. 그런데 이 회장이 해커의 왕의 제자라고 하니 꽤 대단한 것 같아.« 양처가 말했다. »마침 나도 해커 기술을 좀 배워 보고 싶었거든. 그럼 우리 같이 가입할까?«

»좋아!« 저우옌닝은 별 상관 없었지만 양처가 가입하겠다니 자연히 그를 따라 고개를 끄덕이며 말했다. »우리 가입할게요.«

리보량은 크게 기뻐하며 서둘러 양처와 저우옌닝에게 신청서 두 장을 건네고 어떻게 작성하는지 알려 준 뒤에야 안도의 한숨을 내쉬며 물을 마셨다.

양처와 저우옌닝이 신청서를 작성해 컴퓨터 동아리 사람들에게 넘겨 심사를 받을 때, 때마침 또 한 무리의 사람들이 잇따라 신청서를 작성하며 컴퓨터 동아리에 가입할 준비를 하고 있었다.

저우옌닝의 미인 효과에다 방금 리보량이 펼친 그 신들린 듯한 설교까지 더해져, 많은 사람이 컴퓨터 동아리에 흥미를 느꼈다. 물론 리보량도 자신이 허풍을 조금 과하게 떨었다는 걸 알고 있었지만, 별문제는 없었다. 어차피 동아리에 더 많은 사람을 끌어들일 수 있다면 허풍을 좀 더 떠는들 무슨 문제가 있으랴. 어차피 자기 해커 지식은 그럭저럭 되는 편이니, 그때 가서 기본적인 것만 보여 주면 그만이었다.

신청을 마치고 연락처를 남긴 양처와 저우옌닝은 자리에서 일어나 교학동 방향으로 걸어갔다. 신고 접수 시간이 얼마 남지 않아 두 사람은 접수처에 오래 머물 수 없었다.

»양처, 너 해커 기술 좋아해?« 저우옌닝이 다소 기쁜 듯 물었다.

»당연하지. 내가 이런 것에 관심이 없었다면 컴퓨터학과에 지원했겠어?« 양처가 말했다. »그런데, 내가 어쩌다 너를 잊고 있었지? 내 옆에 컴퓨터 천재가 있는데, 내가 무슨 그딴 동아리에 가입하러 간다는 거야.«

양처가 컴퓨터에 관심이 있는 건 사실이었지만, 가장 중요한 점은 전문 킬러로서 모든 것에 정통해야 한다는 것이었다. 지금 과학기술이 빠르게 발전하면서 해커 기술은 이미 전쟁 수단의 하나가 되었기에, 양처 역시 어느 정도 알고 있어야 했다.

팡톈은 이 방면에서 부족한 점이 있어 양처에게 가르쳐 줄 수 없었기에, 양처는 스스로 탐구에 의지할 수밖에 없었다.

저우옌닝은 양처의 칭찬을 듣고 얼굴이 순간 붉어졌지만, 마음속은 달콤했다. 잠시 망설이다가 말했다. »동아리에 몇 개 가입하는 것도 괜찮은 것 같아. 적어도 여가 생활이 풍성해지잖아.«

»그 말도 맞아. 그냥 너랑 연애하러 다니는 셈 치지 뭐.« 양처가 고개를 끄덕이며 말했다.

»……« 저우옌닝의 얼굴이 더욱 붉어져 양처의 그 질문에 어떻게 대답해야 할지 몰랐다. 그녀의 기억 속에서 양처는 늘 아주 진지한 사람이었는데, 관계가 가까워지고 나서야 그가 이렇게 색기가 넘치는 사람이라는 걸 알게 될 줄은 몰랐다.

»그런데, 자자, 너 그 해커의 왕이라는 사람 알아?« 양처는 킬러의 왕인 만큼 자연히 해커의 왕에게도 관심이 많았다. 기회가 된다면 한번 만나 보는 것도 나쁘지 않을 터였다.

»나는 그녀를 알아. 왜?« 저우옌닝이 잠시 망설이다 물었다.

»별거 아니야, 그냥 한번 만나 보고 싶어서.« 양처가 말했다. »너 그 사람과 친해?«

»그럭저럭.« 저우옌닝이 고개를 끄덕였다.

»그 리보량이라는 사람, 정말 그녀의 제자야?« 양처가 아주 궁금한 듯 물었다.

»누가 알겠어. 그래도 아마 아닐 거야. 해커의 왕은 제자를 받지 않거든.« 저우옌닝이 고개를 저으며 말했다.

»그렇구나. 나도 그 사람이 사기꾼인 것 같아. 아차, 이제 속은 셈이네.« 양진쭝이 웃으며 말했다.

»허허.« 저우옌닝은 양줴환의 모습을 보고 좀 우스웠는지 말했다. »해킹 기술을 배우고 싶다면, 내가 해커의 왕을 스승으로 모시게 해줄 수 있는데.«

»정말?« 양쩌가 눈을 크게 떴다. »네 면발이 그렇게 넓어? 야, 자자, 해커 세계에서 너 이름이 뭐야? 그것도 꽤 유명해?«

»나? 안 알려줘.« 저우옌닝이 교활하게 웃었다. »나중에 알게 될 거야.«

양위가 고개를 끄덕이고는 더 묻지 않았다. 두 사람은 교학 건물에 들어서면서부터 큰 소리로 이야기할 수 없었다. 공지에 적힌 대로 두 사람은 위층 413호 교실로 향했다. 이곳은 컴퓨터 1반과 2반의 등록 장소였다.

담임인 셰융창이 단상에 앉아 교실로 들어온 학생들을 등록시키고 있었다. 저우옌닝이 오는 것을 보자 그는 얼른 그녀를 불러 도움을 청했다.

저우옌닝이 다쳐 입원한 일은 아주 조용히 처리되어 셰융창에게도 알리지 않았기에, 그는 이번 방학에 저우옌닝에게 그런 일이 있었는지 전혀 몰랐다. 그래서 표정이 평소와 다름없이 태연했다.

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1056. 대학원 동기

어떤 이는 왔고, 어떤 이는 영영 올 수 없게 되었다. 왕린이 그중 하나였다. 쑹장대학교 신입생 명단에서 그 한 사람이 영원히 사라진 것이다.

양쩌가 가장 의아해한 것은 왕린의 시체가 발견되지 않았다는 점이었지만, 생각해 보면 이상할 것도 없었다. 왕쉐가 사람을 죽인 장소가 원래 해안에서 꽤 멀었고, 도중에 상어 같은 것만 만났다면 뼈 하나 남지 않도록 먹어 치웠을 테니까.

양쩌는 자리에 앉았다. 양쩌가 평소 즐겨 앉던 자리였다. 양쩌를 놀라게 한 것은 얼마 지나지 않아 톈옌과 왕쉐, 이 간부음부가 손을 맞잡고 교실로 들어와 양젠빈 쪽으로 곧장 다가가서는 양줴환 바로 옆에 앉은 것이었다.

»이봐, 너희 학과에 등록하러 가야지 우리 반에 와서 뭐 해?« 양쩌는 자기 옆에 엉덩이를 털썩 내려놓은 톈옌을 보며 어이없다는 듯 말했다.

»그런 거 신경 안 써. 그 반엔 아는 사람도 없는데, 가서 뭐 하게.« 톈옌이 새침하게 말했다. »어차피 우리 학과 담임들은 다 나를 알아. 내가 왜 이 학교에 왔는지도 다들 알지. 아무도 나를 건드리지 않아.«

양쩌는 고개를 저을 뿐 더는 말하지 않았다. 톈옌이라는 이 큰집 도련님은 돈을 들여 들어온 터라 관리도 별로 받지 않았으니, 마음대로 하도록 두는 수밖에.

왕쉐는 저우옌닝이 이미 깨어난 것을 몰랐다가, 저우옌닝이 멀쩡히 단상 쪽에서 셰융창의 등록을 돕고 있는 것을 보고는 입을 크게 벌렸다. »자자 너……«

»이제 괜찮아졌어.« 저우옌닝이 살짝 웃으며 말했다. »이따 다시 얘기하자, 지금은 사람이 많아.«

»아, 응.« 왕쉐가 정신을 차리고는 얼굴에 미안함과 어색한 기색을 드러냈다. 저우옌닝이 다친 데에는 왕쉐도 상당히 큰 책임이 있었다. 왕린은 그녀의 배다른 오빠였고, 결국 왕린이 그녀 손에 죽었긴 했지만, 저우옌닝을 보니 여전히 죄스러웠다.

»방학은 어땠어?« 톈옌이 거침없이 음료를 마시며 양쩌에게 물었다.

»한 마디로, 바빴어.« 양쩌가 한숨을 내쉬었다. »방학 내내 거의 쉬지 못했어.«

»헤, 누가 여자 친구를 그렇게 많이 두래?« 톈옌이 웃었다. »나 좀 봐, 하나뿐이라 매일 할 일 없이 죽겠다니까.«

»왕쉐랑은 어떻게 됐어?« 양옌촨이 말했다. 물론 양옌촨이 말한 것은 왕린 사건이었다.

»그럭저럭 괜찮아. 왕쉐도 뉘우쳤어.« 톈옌이 말했다. »요즘은 조심스럽게 굴더라고, 내가 불만스러워할까 봐. 사실 나는 주로 네가 그녀를 보고 어색해할까 봐 걱정인 거야.«

»난 상관없어, 나는 신경 쓰지 마.« 양쩌가 톈옌의 어깨를 툭툭 치며 말했다. »일은 다 지나갔어. 왕쉐도 어쩔 수 없는 사정이 있었어. 다만, 자자가 마음에 담아 두지 않을까 걱정이야.«

톈옌이 조용히 고개를 끄덕이며 이해한다는 뜻을 보였다. 그리고 망설이다 이를 악물고 말했다. »만약 저우옌닝이 정말 그녀를 용서하지 않는다면, 나도 그녀와 헤어질 수밖에 없어.«

»그렇게 심각한 건 아니야, 자자 쪽은 내가 가서 말할 테니, 너희 둘은 그만 어색하게 굴어. 그럼 우리 모두 죄인이 돼.« 양형예가 말했다.

톈옌이 고마운 듯 웃었다. 그도 왕쉐와 헤어지고 싶지 않았다. 톈옌은 정에 무거운 사람이라, 헤어질 작정이었다면 진작 헤어졌을 것이고 여기까지 끌지도 않았다. 더구나 이 녀석은 타고난 바람둥이라, 전학 가서 싸운 것도 결국 여자 때문이 아니었던가.

샤오칭은 어젯밤 갑자기 일이 생겼다. 학과에 새로 컴퓨터가 한 대 들어와서, 그녀가 직접 학과 교수들을 이끌고 조립하고 시험 운용을 해야 했고, 밤늦게까지 바쁘게 보냈다. 그래서 옌과 함께 류옌의 집에 가려던 계획은 물거품이 되고 말았다.

대신 양쩌와 왕옌추가 또 한 밤을 어울려 보낼 수 있었다. 개학한 지 얼마 안 돼서 샤오칭도 시간이 될지 확신할 수 없었으므로, 전화로 연락하기로 약속할 수밖에 없었다.