제147장 오래도록 기다려 온……

특히 설에 고작 들은 이야기가 큰아버지가 양처를 특별히 눈여겨보며 사촌누나 쑨제를 양잠빈에게 시집보내려 한다는 것이었으니, 쑨즈웨이는 거의 미칠 지경이었다.

원수가 형부가 된다? 쑨즈웨이로서는 도저히 견딜 수 없는 일이었다. 그래서 쑨즈웨이는 이 일을 알고 나서 폐가 터질 듯 화가 났다. 원래도 양처를 어찌할 수 없었는데, 양처가 형부까지 된다면 이제는 자신이 양결환을 이끄는 문제가 아니라 양처가 자신을 이끄는 문제가 되어 버릴 터였다.

그래서 쑨즈웨이는 반드시 뭔가 해야 한다고 생각했다. 이 일이 사실이 되지 않게 해야 했다. 다행히 자신은 반장이니 양처의 평소 행적을 손바닥 보듯 알 고 있었다. 양처는 바람기가 많은 사람이니, 이 점만 쑨제에게 일러 두면 쑨제가 설마 옌과 함께하려 들지는 않을 것이었다. 그러면 자신도 양결환에게 앙갚음하는 목적을 이루는 셈이었다.

그렇게 생각한 쑨즈웨이는 양결환의 뒤를 밟았다. 그가 저우옌닝과 도대체 무슨 사이인지 확인해 보고 싶었다. 비록 지난 학기에 쑨즈웨이가 보기에 양처와 저우옌닝의 사이는 꽤 좋아 보였지만, 그렇다고 지나친 언행이 있던 것도 아니어서 쑨즈웨이로서도 양처와 저우옌닝이 정확히 무슨 사이인지 판단하기 어려웠다.

또 하나, 쑨즈웨이는 전에 왕린에게서 양묵혁에게 천수탕이라는 여자친구가 있다는 말을 들었다. 지난번 수야의 콘서트에서 본 그 여자가 천수탕인지 아닌지도 알 수 없었지만, 확실한 증거가 없는 이상 쑨즈웨이도 쑨제 앞에서 함부로 말할 수 없었다. 쑨제가 믿지 않고 오히려 꾸짖기라도 하면 손해만 볼 테니, 쑨즈웨이는 증거를 잡아야 했다. 양처가 바람기가 많다는 증거를 잡아야만 쑨제에게 말할 수 있었다.

이런 바람둥이 무에 사촌누나가 관심을 가질 리 없다. 쑨즈웨이는 히죽 웃으며 속으로 생각했다. 양처, 네가 내 사촌누나를 빙자해 부귀를 누리려 한다면, 그건 크게 잘못 짚은 셈이다.

양처는 얼마 가지 않아서 등 뒤에서 누군가 따라오고 있음을 발견했다. 무엇보다도 쑨즈웨이의 미행 솜씨가 너무 형편없었고, 애초에 전문가도 아니었다. 양처는 고개조차 돌리지 않고 이능으로 그의 존재를 확인했다.

»쑨즈웨이가 우리 뒤에 있어.« 양민람이 톈옌에게 말했다.

»쑨즈웨이가 거기서 뭐 하는 거지?« 톈옌이 눈살을 찌푸리고 뒤를 돌아보니, 과연 쑨즈웨이가 꺼림칙하게 그들의 뒤를 따라오고 있었다. »이 녀석 또 무슨 꼼수를 부려 너를 해치려는 건 아니겠지?«

양처와 쑨즈웨이 사이에 갈등이 있다는 것을 톈옌은 알고 있었기에 그런 말을 했다. 그러나 톈가가 쑨제를 섬기는 처지인 이상, 톈가의 이세대인 그로서는 당연히 쑨가의 이세대와 충돌할 수 없었다. 비록 쑨즈웨이가 멍청하고 유치해서 큰일을 맡기기에는 도저히 어울리지 않으며, 누나인 쑨제와는 비교도 되지 않는다고 생각했지만 말이다.

»됐어, 내버려 둬.« 양처는 쑨즈웨이가 자신에게 어떤 짓을 하든 두렵지 않았다. 쑨즈웨이는 말하자면 철이 덜 든 아이일 뿐이었다. 그도 갖은 방법으로 자신에게 앙갚음하려 들겠지만, 그 수법은 무척 유치하고 심지어 우스꽝스럽기까지 해서 왕린처럼 악랄하지는 않았다.

그래서 양처는 그가 쑨제의 동생인 점을 감안해 굳이 괴롭히려 하지 않았다. 어차피 둘 사이에 깊은 원한이 있는 것도 아니니, 물과 불처럼 서로 용납할 수 없게 만들 필요는 없었다.

쑨제는 차를 가져오지 않았다. 아우디 R8은 두 사람만 탈 수 있는 차라, 세 사람이 억지로 비집고 들어갈 수도 있었겠지만 그러면 영 모양이 좋지 않을 데다 안전하지도 않고, 뒤돌아보는 사람이 확실히 넘쳐날 것이 뻔했다. 그래서 쑨제와 샤오칭이 상의한 끝에 그냥 세 사람이 학교 근처 아무 식당이나 가기로 하고 멀리 가지 않기로 했다.

자오잉의 성격이 무난하고 온순한 데다, 쑨제와 샤오칭의 입맛도 비슷했으므로 세 사람은 아무 이견 없이 중간 규모의 동북요리 식당을 향해 걸어갔다.

쑨제, 샤오칭, 양처, 잠시 멈칫한 양처는 두 사람의 뒷모습이 어느 식당 입구로 사라지는 것을 보았다. 그런데 두 사람과 함께 낯익은 모습도 하나 있었는데, 자오잉인 듯했다.

양처는 눈을 비볐다. 이능으로 자세히 살펴보고 싶었지만, 그러기엔 너무 말이 되지 않는 것 같았다. 자오잉이 어떻게 샤오칭과 쑨제와 어울려 다닐 수 있단 말인가. 틀림없이 자신이 잘못 본 것이었다. 게다가 그때 톈옌이 한 고깃집을 가리키며 양처에게 말하고 있었다. »우리 여기서 먹자. 괜찮아 보여.«

양숴쉬안은 굳이 따지지 않고 돌아보며 저우옌닝에게 물었다. »어떻게 생각해?«

»꽤 깨끗해 보이네. 여기서 먹자.« 저우옌닝이 고개를 끄덕였다.

네 사람이 함께 고깃집으로 들어섰는데, 쑨즈웨이도 뒤따라 들어왔다. 양처는 마침내 더는 참지 못하고 걸음을 멈추고 홱 몸을 돌렸다. 쑨즈웨이는 미처 멈추지 못하고 양처와 부딪힐 뻔했다.

»우리 따라와서 뭐 하는 거야?« 양처가 냉랭하게 쑨즈웨이를 보며 물었다.

»나?« 쑨즈웨이가 껄껄 웃었다. »내가 너 따라와서 뭐 해? 웃기시네. 너한테 따라갈 만한 게 뭐가 있다고.«

»그럼 여기엔 왜 온 거야?« 쑨즈웨이의 연기 솜씨가 너무 형편없어서 양처가 모를 리 없었다.

»여기 온 건 당연히 밥 먹으러 왔지. 왜, 여기가 네가 차린 집이야? 남은 못 들어오게?« 쑨즈웨이는 오히려 당당하게 말했다.

»그래, 그럼 먹어라. 방해하지 않을게.« 양허탕은 쓴웃음을 지으며 손을 저었다. 이 녀석은 남을 미행하다 들켜 놓고도 당당하기 그지없으니, 됐다, 내버려 두자.

양처는 몸을 돌려 종업원에게 말했다. »종업원, 방 하나 잡아 주세요.« 속으로는 방을 잡으면 네가 또 따라 들어올 수 있나 두고 보자, 하고 생각했다.

종업원이 고개를 끄덕이며 응하자, 쑨즈웨이도 지지 않겠다는 듯 종업원에게 말했다. »나한테도 방 하나 잡아 줘.«

»선생님, 몇 분이십니까?« 종업원이 쑨즈웨이가 혼자인 것을 보고 물었다.

»한 명인데, 뭐가 문제라도 되나?« 쑨즈웨이가 말했다.

»선생님, 혼자서 룸을 하나 잡으시려고요?« 종업원이 다소 난처한 기색이었다. 한낮이라 한창 손님이 몰리는 시간이었다. 양책 일행 네 명이 작은 룸을 잡는 것쯤은 그래도 배정해 줄 만했지만, 쑨즈웨이는 혼자이면서도 룸을 달라는 통에 솔직히 너무 낭비였다.

»혼자면 어떻고, 돈 안 내는 것도 아니잖아. 이렇게 하지, 이따가 고기 열 접시를 시킬 테니까, 이 정도면 되겠지?« 쑨즈웨이는 양책 앞에서 체면을 구기고 싶지 않아 손을 휘저으며 말했다.

»네.« 종업원은 쑨즈웨이가 이처럼 호탕한 태도를 보이자 더 이상 뭐라 하기도 어려웠다. 어차피 돈을 쓰겠다는데, 혼자서 룸 하나를 차지하겠다면 차지하게 두는 수밖에.

쑨즈웨이는 몹시 울적한 심정으로 고기 열 접시를 마주하고 앉아 속으로 부아를 삭이다가, 고기를 모조리 불판 위에 쏟아붓고 기름을 두르자 지글지글 타는 소리가 났다.

벽에 귀를 붙이고 아무리 애를 써도 옆방의 말소리는 들리지 않았다. 그 대신 복도에서는 종업원들의 어수선한 고함 소리가 수시로 들려왔다. 쑨즈웨이는 한참을 듣다가 아무것도 들을 수 없자 단념하고 탁자 앞에 앉아, 울적한 심사를 달래려고 고기를 마구 입에 넣었다.

양책과 톈옌, 그리고 저우옌닝과 왕쉬에가 옆방에 앉아 있었으니, 건너편에서 쑨즈웨이가 어찌하고 있든 상관할 바 아니었다. 그가 재롱을 부리고 싶다면 부리게 두면 그만이었다.

»자자, 이 술은 내가 그대에게 사과하는 잔이야.« 왕쉬에는 자기에게 술을 한 잔 따르고는 자리에서 일어나 잔을 들고 저우옌닝에게 지극히 진지하게 말했다. »우리는 가장 친한 친구잖아. 그런데 나는 왕린이 내 배다른 오빠라는 이유로 그대를 그와 맺어지게 하려고 했어. 미안해.«

»그런 건 상관없어.« 저우옌닝이 미소 지으며 고개를 저었다. »그대는 왕린이 그렇게까지 미쳐 날뛸 줄 몰랐잖아.«

왕쉐의 얼굴이 어두워졌다가 이내 말을 이었다. »그게 바로 내가 이어서 하려는 말이야.« 왕쉬에가 다시 고개를 돌려 양옌저우를 향해 말했다. »양책, 미안해. 그때 나는 정신이 나가 있었어. 왕린이 그대를 해치려 한다는 걸 뻔히 알면서도 그대를 불러냈고, 배에 있던 휘발유까지 버렸어. 나는 가장 친한 친구를 해친 것도 모자라 동화에서 가장 좋은 친구까지 해치려 했어. 나는……«

»됐어. 그 일은 내가 이미 말했잖아, 무슨 책임을 묻고 싶지 않다고.« 양책이 손을 내저었다. »이 얘기는 그만두자, 응? 다 지난 일이야. 톈옌과 잘 지내고, 너무 많이 생각하지 마.«

왕쉬에는 힘껏 고개를 끄덕이고는 손에 든 술을 단숨에 들이켜며 말했다. »나는 다 마셨어. 자자, 너는 퇴원한 지 얼마 안 됐으니 술 마시면 안 돼. 양책, 너는 밤에 운전해야 하니까 너도 마시지 마.«

톈옌은 양책과 저우옌닝이 왕쉐의 책임을 조금도 묻지 않으려는 태도를 보고서야 비로소 안도의 한숨을 내쉬며 분위기를 무마했다. »됐어, 왕쉐. 자자와 옌이 모두 너의 책임을 묻지 않겠다니까 그걸로 하자. 다만 이런 일은 앞으로 다시 보고 싶지 않아. 이번 한 번은 어쩔 수 없는 일이었으니 내가 용서했지만, 또 다음이 있다면 나의 무정함을 탓하지 마.«

»됐어, 라오톈, 왕쉐를 그만 겁줘.« 양옌저우가 말했다. »먹자, 고기가 다 타겠어.« 그러면서 저우옌닝의 그릇에 고기를 하나 집어 넣었다.

양책이 저우옌닝에게 먼저 음식을 집어 준 것은 이번이 처음이라 저우옌닝은 기쁨을 감추지 못했다. 보아하니 두 사람의 관계는 정말로 가까워진 모양이었다. 마치 막 사랑에 빠진 연인처럼. »고마워.« 저우옌닝이 작은 목소리로 말했다.

오후에는 별일이 없었다. 오늘은 그저 신고를 하고 책을 받아 가는 것뿐이었고 정식으로 수업이 시작된 것은 아니었다. 양책과 톈옌은 저우옌닝과 왕쉬에를 여학생 기숙사 앞까지 데려다주고는 함께 기숙사 쪽으로 걸어갔다.

기숙사 앞에 이르렀을 때, 장빈이 비틀비틀 저쪽에서 걸어오는 것이 보였다. 틀림없이 방금 밥을 먹고 술도 꽤 마신 모양이었다. 양책과 톈옌을 발견하자 걸음이 빨라졌다.

»장빈, 어디 갔었어?« 양책이 다소 의아해하며 물었다. 기억 속의 장빈은 술고래가 아니었는데, 어쩌다 저렇게 취했을까. »누구랑 술 마셨어?«

»혼자.« 장빈이 손을 내저으며 쓴웃음을 지었다.

»혼자 술을 마셔?« 양책이 어리둥절했다. »너 제정신이야? 한낮에 혼자 술이라니.«

»말도 마, 자오쓰쓰가 나랑 헤어지겠대.« 장빈이 한숨을 내쉬며 양책의 어깨에 팔을 둘렀다. »막내, 이번엔 네가 나 좀 도와줘야겠어.«

»무슨 일인지 제대로 말도 안 했으면서 어떻게 도와줘? 자오쓰쓰랑 너, 감정이 늘 좋았잖아. 어떻게 헤어지겠다는 거야?« 양책이 장빈의 말에 영문을 몰라 했다.

»다 왕메이 때문이지.« 장빈이 어쩔 수 없다는 듯 말했다.

»왕메이가 자오쓰쓰한테 들켰어?« 양책은 여전히 의아했다. »그 둘은 별로 접점이 없을 텐데, 어떻게 본 거야?«

양책은 속으로 생각했다. 나는 여자가 이렇게 많은데도 잘 숨기고 있는데, 장빈은 둘밖에 안 되는데도 숨기지 못하다니. 아, 역시 그는 태생이 애인을 둘 만한 재질이 아닌 모양이다.

»나도 방심한 탓이지. 어젯밤에 왕메이 집에서 잤는데, 오늘 학교에 신고하러 오니까 왕메이가 궁금해서 학교에 좀 와 보고 싶다고 하더라고. 나는 아무 생각 없이 승낙했어. 그랬더니 도중에 자오쓰쓰가 전화해서 학교까지 데리러 와 달라고 하는 거야. 나는 순간 머리가 뜨거워져서 차가 고장 났다고 말했어.« 장빈이 더듬거리며 진상을 털어놓았다.

»그리고 학교 정문에서 마주친 거구나?« 양책이 장빈의 말을 듣고 대강 짐작했다.

»응.« 장빈이 낙담한 얼굴로 고개를 끄덕였다. »자오쓰쓰가 내 차를 봤고, 차 안의 왕메이도 봤어.«

»너 정말 돼지 머리구나.« 양책이 못마땅한 눈으로 장빈을 흘겨보고는 말했다. »이 일은 내가 도와줄 수 없어, 네가 알아서 처리해. 나도 천수탕과 틀어졌을 때 혼자 해결했어. 이런 일은 남이 도와줄 수 없어.«

»아이.« 장빈이 찡그린 얼굴로 한숨을 내쉬었다. »나도 직접 말해 보려고 했는데, 지금은 나한테 아예 상대도 안 해 주잖아.«

»그럼 기다려.« 양옌저우가 말했다. »지금 한창 화가 났는데 너를 상대해 줄 리가 있나.«

»그것도 그렇네, 이렇게 할 수밖에.« 장빈이 다소 원망 섞인 목소리로 말했다.

톈옌은 사건의 경위를 알지 못해 어떻게 말을 꺼내 위로해야 할지 몰랐지만, 그래도 장빈의 어깨를 토닥이며 위로했다.

세 사람이 계단을 오를 때, 양책은 그래도 참지 못하고 천수탕에게 전화를 걸었다. 어쨌든 장빈은 그의 형제이니 모른 척할 수 없었다.

»멍옌, 밥 먹고 있어?« 양옌촨이 말했다.

»응, 우리 방금 다 먹었어. 기숙사 언니들이 꼭 노래방에 가서 노래를 부르자고 해서 나도 끌고 가는 중이야.« 천수탕이 말했다.

»그럼 다녀와, 조심하고.« 양책이 당부했다. »아 참, 자오쓰쓰는 좀 어때?«

»어때라니?« 천수탕은 양책이 왜 그런 걸 묻는지 의아해했다.

»그, 기분 같은 거, 뭔가 이상한 데는 없어?« 양옌촨이 말했다.

»기분이 이상해?« 천수탕이 어리둥절한 목소리로 말했다. »별거 없어, 아주 평소 같던데. 왜?«

»평소 같다고? 뭔가 속상한 일이라든가 그런 건 없고?« 양숴쉬안이 의아해졌다. 자오쓰쓰와 장빈이 헤어졌는데, 어찌 아무 이상한 데가 없을 수 있단 말인가.

»속상한 일? 못 느꼈는데. 밥 먹을 때도 린메이와 회사 발전에 대해 얘기하고 있었어.« 천수탕이 말했다. »그리고 우리 기숙사 애들 몇 명이 며칠 뒤에 보석 박람회가 있다는 얘기를 듣고 아르바이트 모델로 나가 보고 싶어 하더라.«

»아, 그럼 됐어.« 양옌저우가 말했다. »별일 아니야, 재밌게 놀아. 무슨 일 있으면 전화해.«

»응, 알았어.« 천수탕이 말했다.

전화를 끊고 나서 양책이 막 입을 열려는데, 장빈이 기대에 찬 얼굴로 자신을 바라보고 있는 것이 눈에 들어왔다. 양책은 피식 웃으며 말했다. »장빈, 멍옌이 말하기를 자쓰쓰의 감정 상태가 아주 정상이고, 별문제가 없다고 하더라.«

»아.« 장빈의 목소리에 갑자기 울먹임이 섞였다. »설마, 그렇게 빨리 나한테 미련이 없어지다니. 진짜로 마음 상한 모양이야.«

»하지만 내 생각엔 오히려 그 반대일 것 같은데. 자쓰쓰가 방금 전에도 즈윈이랑 회사 전시회 일을 의논했대. 그러니까 자쓰쓰가 진짜로 너랑 헤어질 생각은 아니라는 거지.« 양책은 이제 감정 문제를 예전처럼 까막눈으로 보지 않았기에, 나름대로 이치를 따져볼 줄도 알았다.

»그래? 왜 그렇게 말하는 거야?« 장빈이 연달아 물었다.

»간단하지. 주얼리 회사가 누구 거지?« 양책이 되물었다.

»우리 둘 거잖아.« 장빈이 말했다.

»바로 그거야. 자쓰쓰가 진짜로 너랑 헤어지려고 마음먹었다면, 주얼리 회사 일에 신경이나 쓸까?« 양옌허가 말했다. »내가 보기엔 자쓰쓰는 그저 너를 한번 겁줘 보려는 거야. 너가 자기를 속여서 화가 난 거지.«

다음 화에 계속

1059. 새로운 임무

»일리 있네. 확실히 그런 것 같아.« 장빈은 양쥐환의 분석을 듣고 곧장 고개를 끄덕였다. 양책의 말이 정말로 일리가 있었다. 만약 자쓰쓰가 진짜로 그와 헤어지려 했다면, 계속 회사 업무에 관여할 리가 없었다. 회사 일이 그녀와 무슨 상관이란 말인가.

»나머지 일은 네가 알아서 해. 내가 도와줄 수 있는 건 여기까지야.« 양옌허가 웃으며 말했다. »가자, 이렇게까지 취했으니 먼저 돌아가서 한숨 자고 나서 생각하자.«

양책은 기숙사에 따로 가져갈 물건이 없었다. 물건이라곤 지난 학기에 쓰던 것들이라, 그저 먼지가 살짝 앉은 정도여서 간단히 닦아내면 그만이었다.

장빈은 잠을 자러 갔고, 톈옌은 하루 종일 그들의 학과에 오지 않았으므로 지금쯤 어디 한번 돌아보러 가려는 참이었다. 무슨 중요한 일이 있는지 살펴보려는 것이다. 양책은 심심하던 차에 팡톈의 집에 잠깐 들러보기로 했다.

팡톈은 여느 때와 다름없이 낡은 의자에 앉아, 너덜너덜한 솜저고리를 걸친 채 눈을 가느다랗게 뜨고 텔레비전에서 나오는 명탐정 코난 만화영화를 보고 있었다.

»이봐요, 팡 영감. 이런 취미도 있었어요?« 양책은 텔레비전 속 만화 캐릭터를 보며 어이없어 웃음이 났다.