제147장 오래도록 기다려 온……

경찰은 곧 전시관에 도착했다. 대장은 당연히 천페이였는데, 주얼리 전시회가 공식적인 행사는 아니었지만 그 영향력은 이미 경찰이 주목할 만한 수준이었고, 이번에 이렇게 큰일이 났으니 당연히 제일 먼저 출동했을 터였다.

양쩌가 당시 상황을 대략 설명하자, 천페이는 땅에 있는 살아남은 네 녀석을 데리고 갔다. 물론 관람객 몇 명을 찾아 진술도 받았는데, 양쩌가 말한 것과 크게 다르지 않았다. 특히 그 세 식구는 연신 양쩌에게 고맙다며 감사패까지 만들어 주겠다고 했고, 양둬는 어이없어하며 사양했다.

정상적인 전시회에 지장이 없도록, 명양 경비대원들은 경찰이 사진을 찍어 증거를 확보한 뒤 재빨리 현장을 정리했다. 옌에 대해 천페이는 이제 오체투지하지 않을 수 없는 지경이었다.

천페이는 스스로 이 상황에서 악당 셋을 사살하고 다시 넷을 생포하는 것은 절대 불가능하다고 여겼다. 그러나 양지옌은 해냈다. 비록 인질을 잡는 과정에 대해 양쩌가 매우 얼버무렸고, 관람객 몇 명에게 물어봐도 라이크스와 그의 동료가 왜 갑자기 쓰러졌는지 영문을 알 수 없었지만, 천페이는 더 이상 캐묻지 않았다.

천페이는 양줴환의 신분을 알고 있었다. 실력이 없었다면 샤옌이 온 힘을 다해 양쩌를 자기네 쪽으로 끌어들이려 하지도 않았을 것이다. 이는 기밀에 속하는 일이었기에 천페이는 함부로 입을 열어 묻지 않았다.

주얼리 전시회는 정상 영업을 재개했지만, 전시 구역의 공기에는 여전히 희미한 피비린내를 감출 수 없었다.

양쩌는 방금 있었던 일을 천수탕과 린옌허에게 말하지 않았다. 양융진은 그들을 걱정시키고 싶지 않았기에, 그들이 방금 무슨 일이 있었느냐고 묻자 양쩌는 익살스러운 얼굴로 진지함이라곤 찾아볼 수 없이 말했다. »나는 주먹으로 남산 양로원을 때리고 발로 북해 유치원을 걷어차며, 양씨 가문의 날아차기 몇 방으로 악당들을 땅에 처박았지. 모든 사람이 너희 남편을 숭배하며 나를 대영웅이라 불렀다!«

양쩌가 제대로 말했더라면 천수탕과 린옌허도 당연히 의심하지 않았겠지만, 지금 양쩌가 이런 농담조로 말하는 데다가 말도 전혀 이치에 맞지 않았다.

천수탕은 듣고 나서 »쳇« 하며 말했다. »무슨 헛소리야, 진지한 구석이 없네. 악당들이 모두 총을 들고 있었고 일곱 명이나 됐다며, 전부 복면을 쓴 거구들이라며. 네 날아차기 몇 방으로 해결이 돼?«

»모두 총을 들고 있었다고?« 양쉬탕이 뒤에 이어 헤헤 웃으며 말했다. 부정하지도 긍정하지도 않았다.

»도대체 거기 있었던 거야, 없었던 거야?« 천수탕은 어이없어하며 말했다. »네 말투를 들으니 아예 거기 없었던 것 같네. 나랑 린 아가씨가 괜히 한참을 걱정했잖아.«

»하, 그래?« 양쩌는 머리를 긁적이며 헛웃음을 지었다. »됐든 말든, 그 얘기는 그만하자.«

천수탕과 린옌허는 양쩌의 지금 모습을 보고 정말로 그가 헛소리를 하는 것이며 당시 거기에 없었던 것이 분명하다고 여겨, 모두 안도의 한숨을 내쉬었다.

오후 내내 전시관 안은 매우 평온했다. 입구의 보안 검색도 더욱 엄격해져, 처음에는 금속 탐지기로 지나가는 관람객의 몸만 훑던 것이 반드시 외투와 겉옷을 벗고 정밀 검사를 받아야 하는 것으로 바뀌었다. 게다가 검사하는 사람도 원래의 명양 경비 직원에서 경찰로 교체되었다.

민간 행사였지만 이미 일이 터진 이상, 천페이는 당연히 보고서를 올려 특별히 처리하게 하고, 경관 몇 명을 보내 전시회 기간의 안전을 맡게 했다.

명양 경비 회사에는 신체 수색 권한이 없었기에, 보안 검색을 경찰이 맡는 것이 더욱 명분이 서는 일이었다.

다만 전시회에는 더 이상 수상한 인물이 나타나지 않았고, 관람객마저 오전보다 눈에 띄게 줄었다. 아마 앞서의 강도 사건 때문에 많은 사람이 심리적 공포를 느껴 전시회에 오래 머물지 않고 잇달아 자리를 떠난 탓일 것이다.

경찰의 조사 결과는 곧 나왔다. 생포된 네 명의 납치범 중 두 명은 아프리카계, 한 명은 베트남 국적, 다른 한 명은 이탈리아 국적이었다.

이탈리아 국적의 렉스는 국제 지명수배범이었고, 나머지 세 사람 역시 별 볼 일 없는 자들이라 인터폴에 기록이 올라 있었다. 천페이는 곧바로 인터폴에 연락했다.

네 사람은 그다지 입을 굳게 다물지 않았다. 경찰서에 도착한 뒤 곧 자신들이 아는 것을 전부 털어놓았다. 건장한 사내의 부하 두 명은 ‘s。b。’라는 아프리카 용병 조직에 속해 있었고, 렉스와 그의 동행은 임시로 합류한 자들로 조직의 수장이 배치한 것이었다. 렉스와 그의 동행에 대해 ‘s。b。’ 용병단 사람들은 잘 알지 못했고, 그저 함께 임무를 수행할 뿐이었다.

그들이 수행할 임무는 전적으로 ‘위’에서 짜놓은 것이었다. 그들에게 의뢰인이 누구인지, 누구를 위해 일하고 있는지 알 길이 없었다.

게다가 앞선 은행 강도 사건도 그들이 저지른 것이었다. 그러나 천페이는 중요한 단서 하나를 얻었다. 양처가 짐작한 그대로, 이자들도 솔직히 털어놓았으니 은행을 턴 것은 돈 때문이 아니라 전적으로 고용주의 명령을 수행한 것이었다.

강도로 얻은 그 돈들은 그들 눈에는 대수롭지도 않았다. 이번 임무를 완수하기만 하면 그들의 보수는 적어도 수억 달러에 달했다.

그래서 고용주의 요구에 따라 은행 강도를 벌인 뒤 돈을 아무렇게나 길바닥에 내던졌던 것이다.

조직의 표식을 남긴 것에 대해서도 그들은 솔직히 인정했다. 고용주가 반드시 그렇게 하라고 했으며, 조직을 드러내는 것이 무엇이 나쁜지도 느끼지 못했다. 그들의 조직은 북아프리카 멀리, 사시사철 전란이 그치지 않는 곳에 있었고, 그들은 임시로 세워진 작은 나라들 사이에서 살아남아 왔기에 본부를 알게 되더라도 누구 하나 어찌할 수 없었기 때문이다.

양쉬는 천페이의 심문 결과를 듣고 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다. 다행히 양처는 이미 이런 결과를 예상하고 있었기에 그다지 실망하는 기색도 아니었다. 어쨌든 양처는 이자들의 전문성으로 보아 단순한 강도질일 리 없다고, 그들은 누군가에게 고용된 것이 분명하다고 일찍이 짐작했으며, 렉스 역시 그들의 목적은 돈이라고 말했지 않은가.

다만 이 일로 양모는 등골이 오싹했다. 상대가 전문 용병을 불러 자신을 상대하게 할 수 있다니, 그 실력이 실로 만만치 않다는 뜻이었다.

그리고 한 가지는 확실히 할 수 있었다. 이자들의 배후에 있는 자와 불야성에서 손제를 습격한 자가 같은 무리일 수는 없다는 것이었다. 만약 그날 불야성에서 손제를 습격한 자들이 이자들이었다면, 그들은 이미 성공했을 가능성이 컸다.

여기까지 생각하자 양모는 남몰래 가슴을 졸였다. 그자들과 오늘의 이자들은 하늘과 땅만큼이나 차이가 났다. 그래서 양처는 둘 사이의 연관성을 곧바로 부정했다.

오히려 이자들이 진술한 은행 강도 사건의 경위가 양처에게 몇 가지 깨달음을 주었다. 이 일들은 양결환의 머릿속에서 그리 온전하지 못한 하나의 경과를 이루었으나, 양직은 사태의 핵심을 더듬지 못하고 있었다.

어쨌든 양영근은 전문적인 음모가였기에 이 정도까지 생각해 내는 것만 해도 충분히 잘한 편이었다.

»어떻게 보나?« 양처는 사건의 전말을 그대로 노신양에게 털어놓았다. 노신양에게 양숴쉬안이 굳이 숨길 필요는 없었다. 양처는 앞으로 이 지혜의 원천에게 힘을 빌려야 하니, 그에게 충분한 신뢰를 주어야 했다.

»지금까지의 사태 전개로 보건대, 그들의 앞선 은행 강도에는 목적성이 있었습니다. 당신도 말씀하셨고 또 확인하셨듯이, 그들이 은행을 턴 목적은 돈이 아니라 고용주의 요구에 따른 것이었습니다.« 노신양이 말했다. »그렇다면 고용주는 왜 그런 요구를 했으며, 그들에게 자기 표식을 남기게 한 것일까요. 제 추측은 이렇습니다.

배후의 자는 가짜 상황을 만들려 한 것입니다. 연속 강도 사건이라는 가짜 상황 말입니다. 즉 오늘의 이번 강도가 성공했다면, 그들 역시 자기 표식을 남겼을 겁니다. 그렇게 되면 그들이 연속으로 범행을 저지르고 있다는 것이 드러납니다. 지난번엔 은행을 털었고 이번엔 보석 전시회를 털었다, 그들의 행각은 무작위였지, 보석 전시회를 겨냥해 온 것이 아니라는 것이지요.«

양쉬는 노신양의 말을 듣고 깜짝 놀랐다. 맞다, 아까부터 뭔가 이상하다고 느꼈는데, 바로 그 이상한 점이 여기에 있었구나. 양처는 여기까지 생각하자 곧바로 천페이에게 전화해, 만약 이자들이 성공했다면 어떻게 했을지 다시 물어보고 싶어졌다.

계속

1084. 마지막 밤

1084 마지막 밤. 분명 노신양의 말은 양처에게 깨우침을 주었다. 바로 이자들의 범행 목적이었다. 그렇다면 그들이 은행을 털 때 마치 임무를 수행하듯 했던 이유와, 강도로 얻은 장물을 아무렇게나 길가에 내팽개친 이유도 설명이 되었다.

사실 고용주가 그리한 목적은 간단했다. 사람들의 시선을 어리게 만들어, 이 무리가 연속 범행을 일삼는 조직이지 보석을 겨냥한 것이 아니라고 여기게 하려는 것이었다.

하지만 고용주는 왜 그런 가짜 상황을 만들려 한 것일까. 이자들은 그가 돈을 주고 부른 자들이니, 설령 보석을 전문적으로 노렸다 해도 무엇이 문제가 되겠는가. 이는 한 가지 문제와 맞닿는다. 바로 손제가 말했던 내부 소행 문제였다.

즉 고용주가 내부인일 때에만 이토록 쓸데없는 짓을 벌여 관계를 끊으려 할 수 있었다. 그러나 그러면 그럴수록 그는 자신의 신분을 더욱 드러내고 있는 셈이었다.

양처는 다시 천페이에게 전화를 걸어 자신과 노신양의 추측을 확인하려 했다. »천 아저씨, 여쭤볼 게 있는데요, 그자들이 성공한 뒤에 어떻게 하기로 했는지요?«

»그들의 진술에 따르면, 성공한 뒤 전시장에 그들의 표식 sb를 스프레이로 뿌리고, 강탈한 보석을 들고 컨벤션 센터 앞 교차로로 간다고 합니다. 그런데 제가 사람을 그리로 보냈지만 아무런 수확이 없었습니다. 아마 이쪽 일이 이미 그 배후 고용인에게 알려진 모양입니다.« 천페이가 말했다. »이제 배후의 자를 잡으려면 조금 어려워졌습니다.«

»알겠습니다.« 양쉬는 천페이의 말을 듣고 고개를 끄덕이며 깊은 생각에 잠겼다.

설마 일이 이렇게 해결된 것인가. 배후의 지시자를 잡아내지는 못했지만, 적어도 그가 고용한 자들을 전부 처리하기는 했다. 다만 이렇게 되면 그 배후 고용주에게는 아무런 영향이 없었다. 이자들이 잡혀도 그는 아무것도 잃지 않으며, 오히려 보수조차 지급할 필요가 없어졌다.

용병단이라는 게 원래 그랬다. 성공하면 돈을 받고, 실패하거나 죽거나 잡히거나 하면 모두 스스로 책임져야 했다. 그 점이 양처는 몹시 못마땅했다.

앞으로는 경계를 조금 늦춰도 되겠군. 잠깐, 양결환은 문득 가슴이 철렁했다. 뭔가 미처 고려하지 못한 것이 있는 듯했다.

일이 이렇게 간단할 리가 없었다. 그 배후 고용주의 역량이라면, 설마 뒷수를 남겨두지 않고 모든 희망을 이 몇몇 용병에게 걸었겠는가.

그리고 가장 중요한 것은, 이 두 번째 보석 강도가 첫 번째 은행 강도 때와 분명히 달랐다는 점이다. 첫 번째 강도 때는 대응하는 쪽이 많았고, 일사천리로 끝내는 유형이라 경찰이 오기 전에 전투가 끝났다.

그러나 두 번째는 달랐다. 보석 강도는 은행 강도와 비교할 수 없으니 은행을 털듯 일사천리로 끝낼 수 없었다. 게다가 보석 전시회의 경비는 그 작은 저축은행보다 훨씬 삼엄했으니 실행 난이도가 컸고, 이런저런 차질이 생기기 쉬웠다. 배후 고용주가 이 점을 고려하지 않았을 리 없었다.

만약 배후 고용주가 이 점을 고려하고도 그렇게 했다면, 남는 가능성은 단 하나뿐이었다. 이번 강도는 허세에 불과하고, 진짜는 뒤에 있다는 것이다.

천페이 쪽에서 다시 소식이 전해졌다. 앞서 납 카메라로 진열장을 내리친 자 역시 고용된 자로, 남에게 천만 위안을 받고서야 그런 행동을 저질렀으며, 그 의도는 강도가 아니었다. 그저 의뢰인의 뜻에 따라 첫날 전시 구역에서 경비의 시선을 끌고, 둘째 날 행동에 나서라는 것이었다.

지금 이자와 이후의 강도단 사이에 내재적 연관이 있는지 명확히 판단할 수는 없었지만, 발생한 시점으로 보아 거의 틀림없어 보였다.

우선 배후 고용주는 파란색 다운재킷 사내를 첫 번째 미끼로 삼아 전시 구역 경비의 시선을 끌었다. 파란색 다운재킷 사내가 과격한 행동을 벌이는 동시에 강도단이 혼잡을 틈타 강도 계획을 실행했다.

아무런 상관도 없는 두 무리였지만, 이렇게 연결해 보니 같은 사람에게 동시에 고용되었을 가능성이 매우 컸다.

그렇다면 이 두 무리는 동시에 소란을 피워 주의를 끄는 목적을 달성한 셈이었다. 다만 이 소란은 역시 눈속임일 가능성이 컸다. 배후의 자가 진짜 결정적 수단은 아직 쓰지 않았으니, 양영근은 한 오라기의 경계도 늦출 수 없었다.

양영근은 배후의 자에게 자신의 세력이 있으리라 믿었다. 이토록 중요한 계획을, 자기 사람도 없이 고용한 자들에게만 맡겨 완수하기란 어려웠다.

혹은 그도 진작 짐작했을 수 있었다. 이 용병들로는 임무를 완수하기 어렵다는 것을, 그렇지 않고서야 그토록 안심하고 대담하게 보석 강도를 시키지야 않았을 것이다. 어쩌면 그는 그들이 성공하리라고 애초에 생각조차 하지 않았을 터였다.

보석의 가치는 막대했다. 그가 용병들에게 지급할 보수와 비교하면 정말 하늘과 땅 차이였다. 이 용병들은 분명 사전에 보석의 가치를 알아볼 것이다. 그들이 보석을 손에 넣은 뒤에 다시 내주는 것은 어리석기 그지없는 행동이었다.

즉 고용인은 이 용병들을 그저 총으로 써먹었을 뿐이며, 교차로 어쩌고 하는 것도 어쩌면 고용인은 아예 사람을 접선시켜 보내지 않았을 터였다.

여기까지 생각하자 양민람은 사건 전체의 윤곽을 대략 그려낼 수 있었다.

»여전히 전력으로 임하라.« 양민람이 리창에게 분부했다. »특히 오늘 밤에는 더욱 방심하지 말아라.«

컨벤션 센터는 어제처럼 매우 평온하게 폐막했다. 관람객들은 잇달아 전시관을 빠져나갔고, 상인들도 질서 정연하게 각자의 진열장을 정리했다.

전시 구역에서는 앞서 파손되었던 진열장도 새것으로 교체되었고, 당직 중인 경비원들도 그 어느 때보다 긴장한 기색이 역력했다. 오늘 벌어진 일 때문에 모두가 유난히 예민해진 상태였다.

그날 밤은 전날보다도 더 길게 느껴졌다. 어제 낮에는 아무 일도 없었기에 모두 긴장하기는 해도 이 정도까지는 아니었다. 그러나 오늘은 사정이 달랐다.

배후의 인물이 성공하지 못했다고 해서 다시 기세를 부리지 않으리라고 누구도 장담할 수 없었다. 그 모든 것이 예측 불가였다.

양쩌는 여전히 전시장 인근의 승합차 안에 앉아 전시장 전체의 동태를 조용히 지켜보고 있었다.

밤이 또 그렇게 지나갔다. 양쩌가 예상했던 것과 달리 별다른 변고는 일어나지 않았다. 마치 낮에 그런 일이 아예 없었던 것처럼 평온하기만 했다.

양쩌는 안도의 한숨을 내쉬면서도 한편으로는 이상하다는 생각이 들었다. 상대가 이대로 포기할 리는 없지 않은가. 이치상 그럴 리가 없다. 분명 기회를 엿보다가 다시 손을 쓸 터인데, 언제 움직일지는 자신도 가늠할 수 없었다. 루신양도 이에 대해 별다른 대책이 없기는 마찬가지였다.

»나도 제갈량이 아니라서 예측할 수가 없네.« 루신양이 어깨를 으쓱이며 쓴웃음을 지었다. »낮일 수도 있고, 밤일 수도 있지. 대놓고 빼앗을 수도 있고, 몰래 훔칠 수도 있어. 다 가능성이 있네.«

양쩌도 잘 알고 있었다. 아직 일어나지 않은 일을 누가 장담할 수 있겠는가.

그런데 양쩌를 더욱 의아하게 만든 것은, 사흘째 되는 낮에도 아무런 움직임이 없다는 점이었다. 전시장이 문을 닫을 시간이 되어 관람객들이 다시 빠져나갈 때까지, 어제와 비슷한 상황은 벌어지지 않았다.

밤이 되어도 양쩌는 경계를 늦추지 않았지만, 역시 평온한 밤이었다.

나흘째 낮도, 나흘째 밤도 마찬가지였다. 무섭도록 평온했다. 마치 상대가 정말로 포기해 버린 것만 같아 양쩌는 어찌할 바를 몰랐다.

»상대의 의도를 대충 짐작하겠네.« 닷새째 밤, 루신양이 잠시 망설이다가 양쩌에게 말했다.

루신양은 밤에만 양쩌를 곁에서 지켰고 낮에는 잠을 잤기에 유난히 정신이 맑았다. 그러나 양쩌는 잠을 잘 수 없었다. 닷새 동안 잔 시간을 다 합쳐도 열 시간 남짓에 불과했다.

양쩌는 엄격한 훈련을 받았지만 이쯤 되자 여간 버티기 힘들었다. 눈에는 핏발이 가득했다. 정신은 또렷했지만 체력이 바닥을 드러내고 있었다.

»의도라고?« 양쩌는 여전히 초점을 흐트러뜨리지 않고 이능으로 전시장을 겨누고 있었다.