제147장 오래도록 기다려 온……

그런데 겨우 입문 단계에 불과한데도 늙은 부폰은 벌써 천하무적이 된 듯한 기분이 들었다. 지난번에 부하 경호원 한 명과 겨뤘을 때, 열 초 안에 한창 혈기 왕성한 전문 경호원을 땅바닥에 엎드리게 만들었던 것이다.

»늙은 부퐁, 전화 받게.« 늙은 부퐁 부인이 울리고 있는 전화기를 정원으로 들고 나와 늙은 부퐁에게 외쳤다.

늙은 부퐁은 막 무술 수련을 시작하려던 참에 부인의 외침에 깜짝 놀라, 곧바로 눈살을 찌푸리며 불쾌하게 말했다. »내가 말했잖아, 수련할 때는 방해하지 말라고. 주화입마에 빠지기 쉽단 말이야, 이 멍청한 여자.«

»하지만 당신 개인 전화가 울리는 걸요.« 늙은 부퐁의 부인이 해명했다. »이 전화번호는 중요한 사람들만 아는 거 아니었어요?«

개인 전화가 울린다는 말에 늙은 부퐁은 그제야 고개를 끄덕이며 조금 귀찮은 듯 부인 손에서 전화기를 받아 들었다. 확실히 이 번호를 아는 사람들은 모두 정요인이나 가문 기업의 책임자들이라, 늙은 부퐁을 찾는 데는 다 중요한 일이 있었다.

그러나 휴대전화에 뜬 발신 번호를 보니 그다지 익숙하지 않아서, 늙은 부퐁의 태도도 그리 좋지 않았다.

»여보세요, 나 늙은 부퐁이오.« 늙은 부퐁이 전화를 받았으나, 어조는 그리 좋지 않았다. 자신의 수련을 방해하다니, 그에게는 그것이 그야말로 극악무도한 일이었다.

»늙은 부퐁, 나 양책이오.« 양쉬탕은 전화 속의 그 익숙한 목소리가 다소 딱딱하자 물었다. »왜, 무슨 안 좋은 일이라도 있소?«

»아!« 늙은 부퐁이 깜짝 놀라, 얼굴에 순식간에 지극히 흥분한 표정이 떠올랐다. »사부님, 선생님이셨군요! 너무 좋습니다, 드디어 제게 전화를 주셨네요!«

늙은 부퐁이 서둘러 중국어로 말했다.

»응, 요즘 수련은 어떠냐, 어려운 점은 없고?« 양책은 늙은 부퐁에게 부탁할 일이 있었지만, 처음부터 남의 일을 부탁하는 것도 아니어서 먼저 안부를 몇 마디 물었다.

»좋습니다, 아주 좋습니다! 제 스스로 이미 돌파구를 이룬 것 같습니다. 공을 완성하면 사부님의 한층 더한 지도를 기다리겠습니다!« 늙은 부퐁이 연달아 말했다.

»응, 나는 요즘 꽤 바빠서, 이쪽 일이 끝나면 네가 있는 곳에 손님으로 가서 겸사겸사 너를 좀 더 지도해 주마.« 양옌저우가 말했다.

»그야 정말 좋지요!« 늙은 부퐁이 크게 외쳤다. »사부님, 꼭 오셔야 합니다!«

»응, 이쪽 일이 순조롭게 되는지 두고 봐야지.« 양옌저우가 말했다. »순조롭다면 우리 곧 만나게 될 거고, 그렇지 않다면 한동안 기다려야 할 거다.«

»무슨 일인데, 제가 도울 일은 없습니까?« 늙은 부퐁이 연달아 말했다.

양책이 기다리던 것이 바로 이 말이었다. 늙은 부퐁이 스스로 꺼냈으니, 양숴쉬안은 이어서 말했다. »이러하다. 나는 아프리카에서 일을 좀 보고 있는데, 무기 한 무더기가 급히 필요하다. 그런데 이쪽에 아는 사람도 없고 해서 무기를 구하기가 좀 어렵구나. 혹시 연줄 같은 게 있느냐?«

»무기 말이지요?« 늙은 부퐁은 듣고 나서 안도의 한숨을 내쉬었다. 그는 양췌환의 일이 너무 복잡해서 자신이 해결하지 못하면, 시간의 고통 속에서 양책이 일을 마치기만을 초조하게 기다려야 하는 것을 두려워했던 것이다. 이제 좋았다. 양책이 제시한 요구는 지극히 간단했다. 늙은 부퐁이 말했다. »그건 너무 쉬운 일입니다. 우리 가문은 유럽의 여러 무기 회사에 출자하고 있고, 모두 대주주입니다. 사부님, 원하시는 무기만 말씀하십시오. 항공모함, 탱크, 폭격기, 미사일, 잠수함, 로켓포…… 다만 핵무기는 좀 어렵습니다. 그건 구하기가 쉽지 않지만, 나머지는 언제든지 보내 드릴 수 있습니다.«

양쉬탕은 듣고 나서 크게 놀라, 속으로 생각했다. 제길, 이 늙은 부퐁이 나보고 x국을 멸망시키라는 건가. 항공모함까지 들먹이다니. 원래 양책은 기관총이나 장갑차 같은 것만 얻어도 충분히 좋다고 생각했는데, 늙은 부퐁이 더 대단했다.

»항공모함과 잠수함은 됐고, 나머지는 구할 수 있는 것을 되도록 빨리 한 무더기 보내라. 나는 북아프리카 x국에 있으니, 사람을 이곳으로 보낸 뒤 내 위성전화로 연락하면 된다.« 양옌저우가 말했다.

»네, 문제없습니다.« 늙은 부퐁이 흔쾌히 승낙했다.

전화를 끊고, 늙은 부퐁은 얼굴에 흥분을 가득 띠고 콧노래를 흥얼거리며 별장으로 돌아와, 자기 부인을 보고는 무척 기뻐하며 껴안았다. »여보, 당신은 정말 위대해요! 이 전화는 정말 때맞춰 왔어요. 아니었으면 사부님과 만날 기회를 하마터면 놓칠 뻔했어요!«

늙은 부퐁 부인은 남편이 그렇게 기뻐하니 자신도 무척 기뻤다. 그녀도 늙은 부퐁이 고인을 스승으로 모셨다는 것을 알고 있었고, 늙은 부퐁의 최근 변화도 그녀가 눈여겨보고 있었기에, 그 고인에 대한 존경심도 컸다. 늙은 부퐁이 그 고인과 다시 만나게 된다는 말을 듣고 마음이 몹시 기뻤다.

늙은 부퐁은 지체하지 않고 곧바로 자기 가문 사람들과 부하들에게 전화를 걸었다. 하나하나의 명령이 늙은 부퐁의 별장에서 내려지자, 부퐁 가문의 거대한 힘이 즉시 드러났다. 얼마 지나지 않아 현대식 무기로 가득 실은 배 한 척이 공해의 부퐁 가문 사유 섬 옆에 정박했다.

»당신이 직접 가면 혹시 위험하지 않을까요?« 늙은 부퐁 부인이 걱정스러운 얼굴로 남편을 바라보았다. »x국이 어떤 곳인데요. 전쟁이 끊이지 않는 곳이라면서요. 무슨 일이라도 생기면 어쩌려고요.«

»걱정 마오. 사부님이 계신데 위험이 생길 리가 없소.« 늙은 부퐁의 자신감은 전례 없이 강했다.

늙은 부퐁 부인은 자기 말에 힘이 없어 늙은 부퐁의 생각을 바꿀 수 없음을 알았기에, 그저 조심스럽게 늙은 부퐁에게 당부했다. 무슨 일이든 안전을 가장 중요하게 여기고, 결코 무모하게 행동하지 말라고.

배를 조종하는 이는 현지의 한 암흑가 두목이었는데, 또한 부퐁 가문의 먼 친척이기도 했다. 그가 오늘날을 이룰 수 있었던 것은 전적으로 부퐁 가문의 후원 덕이었다. 그렇지 않았다면 그는 아무것도 아니었다.

그래서 그는 늙은 부퐁에게 각별히 존경을 표했다. »부퐁 할아버지, 배에 오르십시오.«

늙은 부퐁이 고개를 끄덕이며 배에 오르자, 암흑가 두목이 그제야 뒤따라 배에 올라 부하들에게 출항 준비를 분부했다.

이리하여 현대식 무기로 가득 실은 소형 항공모함 한 척이 장엄하게 x국 해안선을 향해 나아갔다.

양책은 전화를 끊고 안도의 한숨을 내쉬며 왕옌추에게 말했다. »해결됐어. 이강 그쪽에 연락해서 무기 인수 준비를 하라고 알려도 되겠어.«

»그렇게 쉽게 해결됐다고? 그럼 아까는 왜 그렇게 어려운 척했어?« 왕옌추가 다소 이상하다는 듯 말했다.

»당신이 유럽이라는 말을 해서야 그를 떠올린 거야.« 양책이 어깨를 으쓱이며 말했다. »아니었으면 하마터면 잊어버릴 뻔했어.«

»대체 어떤 사람이기에 전화 한 통으로 무기를 보낸다는 거야?« 왕옌추가 영문을 몰라 했다. »그렇다면 당신과 그 사람의 관계가 예사롭지 않다는 건데, 어떻게 그를 잊을 수가 있어?«

»내 제자 하나인데…… 크흠, 말하자면 외국 영감인데, 꽤 재미있는 사람이야. 나는 그에게 며칠 무술을 가르친 것뿐인데, 이 영감이 참 은혜를 아는 놈이라서, 하루 스승이면 종신토록 아버지라고 하더라고.« 양옌저우가 웃으며 말했다. »기회가 되면 당신도 그를 만나면 알 거야.«

»호호, 그렇게 말하니 확실히 꽤 재미있는 사람인 것 같네.« 왕옌추도 양췌환의 말을 듣고 웃으며 말했다. »그런데, 그쪽에서도 꽤 세력을 가진 모양이네. 이렇게 짧은 시간에 그 많은 군화를 구할 수 있다니, 결코 만만한 인물이 아니야.«

»그는 늙은 부퐁이라고 하는데, 유럽에서 아주 이름난 가문의 족장이라고 들었어. 나는 유럽 사정은 잘 몰라.« 양옌저우가 말했다.

»뭐라고? 그가 늙은 부퐁이라고?« 왕옌추는 듣자마자 눈을 동그랗게 떴다. »그가 당신의 제자라고?«

»그래, 왜? 뭐 문제라도 있어? 왜 그런 표정이야?« 양책이 몹시 이상하다는 듯 왕옌추를 바라보았다.

»그 사람은 유럽에서 가장 영향력 있는 가문 중 하나인 부퐁 가문의 족장인데, 그게 당신의 제자라니. 양책, 당신은 정말 나를 놀라게 하는구나! 당신 알아? 늙은 부퐁의 도움만 있으면 우리 목표를 더 빨리 이룰 수 있어!« 왕옌추가 흥분하며 말했다. 그녀는 어려서부터 유럽에서 자랐고 자기 가문도 유럽에 있었기에, 왕옌추는 부퐁 가문을 모르는 것이 없을 정도로 잘 알고 있었다.

»호호, 나도 정말 어쩔 수 없어서 그를 떠올린 거야. 그런데 앞으로는 역시 우리 힘으로 하는 게 낫다고 생각해. 늙은 부퐁이 내 부탁을 거절하지는 않겠지만, 나도 그에게 자꾸 폐를 끼치고 싶지는 않아.« 양옌저우가 말했다.

»그것도 그렇네.« 왕옌추가 고개를 끄덕이며 말했다.

그날 심야, 양책은 이강 등을 이끌고 x국의 해안가에 이르러 늙은 부퐁의 사람들이 오기를 기다렸다. 이내 바다 위로 배 한 척이 천천히 이쪽으로 다가오는 것이 보였다.

»왔어.« 양민란 옆의 이강이 말했다. »형제들에게 준비하라고 해.«

»좋아.« 이강이 고개를 끄덕이며 서둘러 부하들에게 배를 맞을 준비를 하라고 분부했다.

배가 가까워지자 양책은 늙은 부폰이 뱃머리에 서서 망원경으로 이쪽을 들여다보고 있는 것을 보았다. 그는 양결환을 발견하자마자 손발을 들썩이며 손을 흔들기 시작했다.

양묵은 조금 기이하기도 하고 무력하기도 했다. 늙은 부폰이 이 녀석까지 왔단 말인가. 정말 기다리지 못했던 모양이다. 자신이 왔다는 소식을 듣자 불같이 달려온 것이다.

곧 배가 해안에 닿았다. 늙은 부폰은 갑판을 내리지도 않고 흥분한 나머지 앞장서서 뱃머리에서 뛰어내려 모래톱 위에 단단히 착지했다. 그 몸놀림을 보면 도무지 노인 같지가 않았다. 걸음걸이는 민첩하고 동작은 힘찼다. 양영근은 저도 모르게 새롭게 보게 되었다. 보아하니 이 한동안 늙은 부폰은 게을리하지 않았던 모양이다. 이런 성과를 거둘 수 있었다니 대단한 일이 아닐 수 없었다.

늙은 부폰이 양책을 향해 빛의 속도로 달려들자 이강은 깜짝 놀랐다. 이 자가 양책을 공격하려는 줄 알고 황급히 앞장서서 달려가 늙은 부폰을 막으려 했다.

늙은 부폰은 흥분한 판인데 누군가 가로막자 못마땅한 듯 아무렇게나 손을 휘저어 쳐냈다.

“어?” 이강은 이 늙은 영감이 무예를 할 줄 알 줄은 생각지도 못했다. 곧바로 경계심을 높이며 손을 뻗어 늙은 부폰을 붙잡아 더 나아가지 못하게 했다.

늙은 부폰도 지지 않고 몸을 살짝 비틀어 이강의 손아귀를 피했다.

이강은 늙은 부폰을 그다지 대수롭지 않게 여겼지만, 자신의 손아귀를 피할 수 있다는 것만으로도 대단한 일이었다. 황급히 얕보던 마음을 거두고 늙은 부폰과 맞붙을 준비를 했다.

“이강, 물러나게. 내 제자 늙은 부폰일세.” 양묵은 무력했다. 한눈을 판 사이에 이 둘이 하마터면 싸울 뻔했다.

양결환의 말을 듣고서야 이강은 황급히 물러섰다. 속으로 생각했다. 이 자가 양 형의 제자였구나. 어쩐지 무예를 좀 할 줄 알더라니. 하지만 그 자세를 보아하니 그렇게 대단한 편은 아니었다. 만약 양 형의 진수를 전수받은 자라면 자신으로서는 분명 그를 당해낼 수 없을 터였다.

“늙은 부폰, 자네가 어째서 직접 온 건가.” 양묵이 다소 꾸짖는 눈빛으로 늙은 부폰을 보았다. “이쪽은 정세가 불안정해서 아주 위험하다네.”

“하하, 제가 스승님을 너무나 그리워했기 때문입니다. 게다가 스승님이 제 곁에 계시니 저는 아무것도 두렵지 않습니다.” 늙은 부폰이 연달아 말했다.

양훤이 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었다. “알겠네. 온 이상 쫓아 돌려보내지는 않겠네. 다만 내가 일을 처리하는 동안에는 조용히 안전한 곳에 있어야 하네. 제멋대로 굴어서는 안 되네.”

“걱정 마십시오. 저는 말을 잘 들으니까요.” 늙은 부폰은 양책이 자신을 남겨두기로 하자 무척 기뻐하며 말했다.

그 자리에 있던 사람들은 모두 기이해했다. 양책이 어째서 이런 제자를 둔 것일까. 그러나 더는 묻지 않고 이강의 인솔 아래 배에 올라 무기를 옮길 준비를 했다.

양책은 배 위의 물건들을 보고 어이없어 웃음이 나왔다. “늙은 부폰, 자네 정말 폭격기까지 가져왔단 말인가.”

“이 물건이 꽤 쓸 만할 것 같아서요. 스승님이 일을 빨리 끝마치시면 그만큼 일찍 제 집에 손님으로 오실 수 있지 않습니까.” 늙은 부폰은 머리를 긁적이며 아이 같은 미소를 지었다. “그래서 가져올 수 있는 건 다 가져왔습니다. 물론 기밀에 속하는 것들은 제 마음대로 할 수 없습니다만.”

“이것만으로도 충분하네.” 양책은 눈앞의 이 무기와 장비들을 보며 고개를 저었다. 이것만 있으면 이강 일행에게 카를스 장군의 정권을 직접 뒤엎으라고 해도 가능한 일이었다.

이강 일행 역시 안목이 있는 사람들이라 배 위의 군수물자와 장비를 보자 모두 놀란 표정을 지었다. 그들도 며칠 동안 이쪽 무장 세력과 접촉하며 이 지역 무기에 대해 어느 정도 파악하고 있었던 터였다.

그러나 눈앞의 이것들과 비교하자면 이곳의 무기는 그야말로 원시 시대나 다름없었다. 전차는 고사하고 장갑차조차 가장 원시적인 것이었다. 이것들만 있으면 허야둔 장군의 주둔지를 밀어버리는 일쯤은 식은 죽 먹기였다.

양삭현은 늙은 부폰이 이런 것들을 구해올 줄은 생각지도 못했다. 이렇다면 허야둔 장군을 유인해내지 않고서도 강제로 허야둔 장군의 주둔지를 폭격해 평평하게 만들 수 있었다.

그러나 이 장비들을 얻게 되면서 양삭현은 자신의 결심을 더욱 굳혔다. 이곳에서 크게 한판 벌일 준비를 마친 것이다.

계속

1115. 권력 탈취

1115 권력 탈취— 눈앞의 이 늙은이에 대해 왕연추가 이 순간 느끼는 감정은 오직 경악이라는 말로밖에 표현할 수 없었다. 늙은 부폰은 그녀를 본 적이 없었지만, 그녀는 몇몇 자료에서 늙은 부폰의 사진을 본 적이 있었다. 이 사람이 바로 현 부폰 가문의 족장이며, 유럽에서 가장 권세 있는 사람 중 하나였다.

그러나 지금의 모습을 보니 장난꾸러기 아이와 다름없었다. 높은 자리에 군림하는 위엄 있는 노인과는 전혀 딴판이었다.

“이분이 사모님이시군요.” 늙은 부폰은 경륜이 남다른 만큼 양책 곁의 왕연추와 양결환의 관계가 예사롭지 않음을 한눈에 알아보고는 황급히 열정적이면서도 공손하게 인사를 건넸다.

왕연추는 자신이 언젠가 늙은 부폰의 어른이 될 줄은 꿈에도 생각지 못했다. 그가 자신의 아버지와 동급인 인물인 것이다. 물론 자신의 집안도 대단했지만 늙은 부폰의 집안도 만만치 않았기에 두 집안의 관계가 그리 좋다고 할 수 없었고, 그저 중립일 뿐이었다.

그러나 만약 늙은 부폰이라는 가문의 원조를 끌어들일 수 있다면, 자신과 연추의 일은 분명 아버지에게 있어 저항이 훨씬 줄어들 터였다. 지금 보아하니 양책이 늙은 부폰에게 무엇을 하라고 하면, 그가 해낼 수 있는 일이라면 거절하지 않을 듯했다.

“안녕하세요, 부폰 씨.” 왕연추가 예의 바르게 고개를 끄덕였다.

“하하, 왜 씨를 붙이십니까. 그냥 늙은 부폰이라고 부르십시오.” 늙은 부폰이 아무렇지 않게 말했다.

“늙은 부폰, 연연이를 얕보지 말게. 그녀의 무예는 나에게 뒤지지 않네. 그러니 시간 날 때 그녀에게 지도를 받아도 마찬가지일세.” 양책은 이미 왕연추와 연인 관계를 확정하기로 마음먹은 이상, 곁의 인적 자원들을 그녀에게 모두 소개해 주었다.

살수조는 양결환의 최종 목표가 아니었기에, 앞으로 살수조의 일은 왕연추에게 맡겨 처리해야 했다. 이 인맥들 역시 하나하나 왕연추에게 넘겨야 했다.

형의 말이라면 늙은 부폰은 당연히 의심하지 않았다. 왕연추 역시 고수라는 말을 듣자 눈에 곧바로 숭배의 빛이 흘렀다. “사모님, 앞으로 많이 지도해 주십시오.”

“시간이 있으면 지도해 줄게요.” 왕연추가 미소 지으며 말했다. 속으로는 더없이 기뻤다. 자신에게도 이런 날이 올 줄은 몰랐던 것이다. 한편 양결환의 진짜 신분과 실력은 갈수록 왕연추의 의심을 자아냈다. 양책은 아무것도 말한 적이 없었고 평소 행동도 평범하기 그지없었지만, 왕연추는 그가 심상치 않다고 느끼고 있었다.

이강 일행은 훈련이 잘 되어 있어 배 위의 무기를 조리 있게 내렸다. 그러나 전투기와 전차를 보자 다소 난처해졌다. 이들은 모두 무술 학교 출신이거나 살수 출신으로, 이런 것들은 한 번도 다뤄본 적이 없었다.

양책은 문득 후회되었다. 이럴 줄 알았으면 후임을 데려올 걸 그랬다. 그는 분명 이런 것들에 비교적 정통할 터였다.