Chapitre 147 — Une attente interminable…

Yang Jincong eut un rire bref : face à ce genre de défi venu de l'extérieur, il suffisait de l'ignorer ; que pourraient-ils faire ? Ils n'allaient tout de même pas débarquer en force. Ces gens étaient manifestement venus préparés, et l'université d'ingénierie de Songjiang n'avait pas de quoi leur tenir tête.

Mais voilà que, contre toute attente, après avoir lu le tract, Wang Yanqiu se dirigea vers le point d'inscription et déclara : » Je veux m'inscrire. »

La personne chargée du registre était une étudiante nommée Zheng Minghua, elle aussi du club d'arts martiaux. Le tournoi organisé par le club de muay-thaï de cette université thaïlandaise était ouvert aux deux sexes, mais au club d'arts martiaux, elle était la seule fille — et parmi les garçons venus s'inscrire ici, il n'y en avait aucun, à plus forte raison aucune fille.

Force fut donc à Zheng Minghua de s'aligner elle-même ; elle n'avait pourtant pas peur : même sans pouvoir gagner, on ne pouvait pas capituler si facilement ; il fallait perdre avec un minimum de dignité.

Tandis qu'elle ruminait ces pensées, elle entendit quelqu'un vouloir s'inscrire — et une fille, encore. Zheng Minghua resta un instant figée, leva la tête et découvrit devant elle une jeune fille menue et gracieuse ; un peu perplexe, elle demanda : » C'est toi qui veux t'inscrire ? »

Wang Yanqiu acquiesça : » Oui. »

Zheng Minghua s'était imaginé qu'une candidate serait au moins une fille de forte carrure ; elle ne s'attendait pas à voir Wang Yanqiu si frêle. Était-ce bien raisonnable ? Aussi ajouta-t-elle aussitôt : » Cette compétition est très dangereuse, tu… »

» Il n'y a aucun problème. » Wang Yanqiu eut un sourire radieux : » Je m'appelle Wang Yanqiu, je suis du secteur est de l'université, département d'histoire. »

» Ah ? » Devant l'expression déterminée de Wang Yanqiu, Zheng Minghua n'eut pas le cœur d'insister ; elle lui tendit donc un formulaire à remplir.

Voyant que Wang Yanqiu s'était discrètement rendue aux inscriptions, Yang Ce resta un instant interdit, puis, un peu résigné, il la suivit. Mais à peine Yang Cenbin se fut-il avancé que nombre de personnes reconnurent aussitôt Yang Ce.

La plupart de ces badauds venus grossir l'ambiance étaient aussi des amateurs d'arts martiaux ; le combat d'antan entre Yang Ce et les deux présidents, Liu Zhaodong et Li Jiasheng, du club de taekwondo, leur était encore présent à l'esprit. Aussi, en apercevant Yang Ce, s'écrièrent-ils : » Mais c'est Yang Ce ! Yang Ce est là, nous n'avons plus rien à craindre de ce club de muay-thaï ! »

» Exactement ! Yang Ce a bien réglé leur compte au club de taekwondo, alors qu'avons-nous à craindre du club de muay-thaï ? »

» Allez Yang Ce ! Vas-y, Yang Ce ! »

Yang Ce ne s'imaginait pas avoir un tel charisme : une affaire de plusieurs mois, et certains se souvenaient encore de lui. Le président Wang, entendant les cris, accourut à son tour. Il avait assisté au grand combat de Yang Ce contre le club de taekwondo ; aussi, en le voyant, se précipita-t-il vers lui comme vers un sauveur : » Yang Ce, cette fois, il faut absolument t'inscrire, pour défendre l'honneur de notre université d'ingénierie de Songjiang ! »

Voilà qu'on le poussait malgré lui sur scène. Yang Mo, un peu penaud, ne voulait rien avoir à faire dans cette histoire : à ses yeux, ce n'était rien d'autre qu'une farce. Le club de muay-thaï de cette université avait sans doute laissé les paroles du champion gonfler sa confiance, au point de se prendre lui aussi pour le roi de la boxe, et de venir lancer un défi — alors qu'il n'y avait là nulle différence avec un perroquet qui répète.

Au pire, si les choses tournaient mal, Yang Ce pourrait toujours se glisser de nuit dans l'hôtel où logeaient les membres du club de muay-thaï et rouer de coups leurs concurrents jusqu'à les estropier, de sorte qu'ils ne puissent plus se présenter le lendemain.

Mais à présent, Wang Yanqiu s'était déjà inscrite, et dans ces circonstances, il ne pouvait décemment refuser. Devant les regards pleins d'espoir et de joie de ses camarades, Yang Shuoxuan n'eut pas le cœur de dire non et déclara : » Bon, je m'inscris aussi. Mais je ne puis pas garantir que nous gagnerons. »

» Formidable ! Avec toi sur le terrain, me voilà rassuré. Si tu ne peux pas gagner, alors personne ne le pourra ! » Le président Wang exultait de voir Yang Ce accepter.

» Quand a lieu la compétition ? » demanda Yang Yanchuan.

» Vers le 15 mars. Pourquoi, y a-t-il un problème ? » s'enquit le président Wang. » Pour la date, on peut encore s'arranger ; nous pouvons formuler des demandes particulières. »

» Rien. Va pour le 15 mars. » Yang Ce secoua la tête : pourvu que ce ne soit pas aujourd'hui, c'était parfait ; il avait encore autre chose à faire aujourd'hui.

Après avoir rempli à la hâte un formulaire d'inscription, Yang Ce quitta les lieux avec Wang Yanqiu sous les acclamations de la foule. Au fond, Yang Juehuan n'y portait guère d'intérêt ; il avait été contraint de s'inscrire, faute de mieux.

Il trouvait seulement un peu étrange que Wang Yanqiu se soit portée volontaire ; aussi demanda-t-il : » Pourquoi veux-tu t'inscrire ? »

» Pour rien. J'ai quelques vieux comptes à régler avec cette femme nommée Li Lexin ; l'occasion est toute trouvée. » Wang Yanqiu désigna du doigt, sur le tract, la liste des participants de cette université thaïlandaise.

» Ah ? » Yang Ce ne s'attendait pas à ce que l'inscription de Wang Yanqiu ait cette raison ; il croyait qu'elle le faisait pour l'honneur de l'école. » Que fait cette personne ? »

» Elle aussi est tueuse. » Wang Yanqiu ne cacha rien à Yang Shuoxuan : » Elle m'a gênée par le passé ; c'est pourquoi j'ai très bien retenu son visage. Le nom est différent, mais je suis certaine que c'est elle. »

Les fiches des participants comportaient photos et notices ; Yang Ce examina celle de la nommée Li Lexin : très banale, sans rien de particulier. Il ne se doutait pas qu'elle fût, elle aussi, liée au milieu des tueurs.

» Bon sang, alors qu'est-ce que je viens faire dans cette galère ? » Yang Mo poussa un soupir de regret : » Si j'avais su, je ne me serais pas inscrit. »

» Ce n'est pas exclu que les autres soient aussi de sa bande ; alors aide-moi à les éliminer tous ensemble », dit Wang Yanqiu.

À suivre.

961. Le groupe des Ombres spectrales

961 — Le groupe des Ombres spectrales

Ces dernières années, une organisation nouvelle était apparue : le groupe des Ombres spectrales. Sa nature s'apparentait à celle des organisations de tueurs, sans être tout à fait identique, car ce groupe acceptait non seulement des contrats d'assassinat, mais aussi des missions de vol.

Qu'il s'agît d'un musée étroitement surveillé ou d'un laboratoire hautement protégé, jamais le groupe des Ombres spectrales n'avait échoué dans une mission acceptée : quoi que vous vouliez, ils vous l'apportaient comme s'ils franchissaient la porte de leur propre maison.

Bien sûr, pour les missions que le groupe refusait, presque personne n'osait s'y risquer : ce que les Ombres spectrales ne parvenaient pas à dérober, nul autre ne le pourrait davantage.

Le quartier général de cette organisation se trouvait en Thaïlande ; on disait qu'un mystérieux personnage l'avait fondée en y investissant un milliard de dollars. Mais de cet homme de l'ombre, hormis Liu Kaixi, le chef de l'organisation, personne ne connaissait le visage.

Et cette fois-ci, Liu Kaixi avait reçu un appel du patron : il devait se rendre à Songjiang pour y exécuter une mission secrète.

» Chef, quelle mission allons-nous donc exécuter cette fois ? Comment se fait-il qu'il n'y ait encore aucune information ? Ce genre de contrat, tu l'acceptes aussi ? » demanda la seule femme de l'organisation.

» Li Lexin, ne parle pas à la légère ; cette mission m'a été confiée par un grand personnage », dit Liu Kaixi d'un air grave.

» Quel grand personnage, au juste ? Dis-moi voir », demanda Li Lexin avec curiosité.